Il fluido acquoso chiaro secreto dalla ghiandola lacrimale che, insieme alle secrezioni delle ghiandole di Meibomio, le cellule di Goblet, la ghiandola di Zeis, così come le ghiandole lacrimali accessorie di Krause e Wolfring, aiuta a mantenere la congiuntiva e la cornea umide e sane. L’ammiccamento involontario periodico diffonde le lacrime sulla cornea e la congiuntiva e provoca un’azione di pompaggio del sistema di drenaggio lacrimale, attraverso i pugni lacrimali nel dotto nasolacrimale. Circa il 25% delle lacrime viene perso per evaporazione, il restante 75% viene pompato nella cavità nasale e oltre il 60% del volume lacrimale viene drenato attraverso il canalicolo inferiore. Le lacrime contengono acqua (98,2%), sali, lipidi (es. esteri di cera, esteri di sterolo, idrocarburi, lipidi polari, trigliceridi e acidi grassi liberi), proteine (es. lisozima, lattoferrina, albumina, IgA, IgE, IgG, proteine del complemento C3, C4, C5 e C9, e beta-lisina), magnesio, potassio, sodio, calcio, cloruro, bicarbonato, urea, ammoniaca, azoto, acido citrico, acido ascorbico e mucina. Le lacrime hanno un pH che varia tra 7,3 e 7,7 (passando a un valore leggermente meno alcalino quando l’occhio è chiuso) e la quantità secreta ogni ora è compresa tra 30 e 120 ml. Syn. fluido lacrimale. Vedi alacrima; ammiccamento; epifora; film precorneale; iperlacrimazione; cheratocongiuntivite sicca; apparato lacrimale; lago lacrimale; lisozima; mucina; colorazione con fluoresceina; test del tempo di rottura; test non invasivo del tempo di rottura; test del filo di cotone rosso fenolo; test di Schirmer.
lacrime artificiali Qualsiasi soluzione di collirio che può sostituire le lacrime approssimandone la consistenza in termini di viscosità e tonicità e può contenere molte delle sostanze presenti nelle lacrime. Gli agenti più comuni che si trovano nelle lacrime artificiali sono derivati della cellulosa, come metilcellulosa, idrossimetilcellulosa, idrossipropilcellulosa, ipromellosa (idrossipropilmetilcellulosa), idrossietilcellulosa, e alcol polivinilico, povidone (polivinilpirrolidina), sodio ialuronato e cloruro di sodio, che hanno bassa viscosità. Carbomer (acido poliacrilico), carmellosa (carbometilcellulosa), paraffina liquida e paraffina molle gialla hanno viscosità medio-alta. L’acetilcisteina, un agente mucolitico preparato con ipromellosa è usato quando la carenza lacrimale è associata a fili e filamenti di muco per ammorbidire e rendere il muco più fluido, oltre a restringere le mucose (astringente). Syn. lubrificante oculare. Vedi alacrima; erosione corneale ricorrente; ectropion; occhio secco; ipromellosa; cheratocongiuntivite sicca; metilcellulosa; paralisi di Bell; soluzione umettante; xeroftalmia. Syn. lacrimazione paradossale.