COLUMBUS, Ohio-Gov. Mike DeWine e la sua amministrazione hanno una visione di come dovrebbero essere le aree di sosta autostradali in Ohio.

Gli edifici in stile lodge o chalet sono circondati da erbe native, aree di parcheggio ben illuminate e parchi per cani. All’interno, le TV a schermo piatto visualizzano le condizioni meteorologiche, mentre i viaggiatori si riuniscono intorno a chioschi con display educativi su grandi Ohioans come l’astronauta Neil Armstrong o il ruolo dello stato nella Underground Railroad. Gli altoparlanti suonano una colonna sonora di canzoni di famosi musicisti dell’Ohio come Chrissie Hynde e Johnny Paycheck.

“Le nostre aree di sosta non dovrebbero essere solo luoghi dove la gente va a prendersi cura delle necessità biologiche – dovrebbero essere davvero luoghi dove promuoviamo tutto ciò che è buono dell’Ohio. E questa è la visione del governatore”, ha detto il direttore del dipartimento dei trasporti dell’Ohio Jack Marchbanks in un’intervista martedì.

DeWine, parlando martedì alla conferenza invernale dell’Ohio Contractors Association a Columbus, ha detto che “mi dicono che le nostre aree di sosta sono dispiaciute.”

Ha notato che Marchbanks, un musicista che conduce un programma settimanale di jazz alla radio, ha scelto lui stesso la playlist dell’ora di sosta.

“Jack mi ha promesso che avremo le migliori aree di sosta del mondo. Giusto, Jack?” DeWine ha detto, indicando Marchbanks dal podio.

“Sì, signore,” Marchbanks ha risposto.

Marchbanks ha detto a cleveland.com questi nuovi sforzi sono una “svolta di 180 gradi” dall’amministrazione del predecessore di DeWine, John Kasich, che ha proposto la privatizzazione delle 84 aree di sosta dell’Ohio e ha suggerito di vendere i diritti di denominazione per ogni area di sosta agli sponsor aziendali.

All’inizio di quest’anno, i lavori di ristrutturazione (avviati sotto Kasich) sono stati completati in tre aree di sosta – una lungo la Interstate 70 nella contea di Preble nell’Ohio occidentale, e due lungo la Interstate 71 nella contea di Warren, a nord-est di Cincinnati.

Ci sono anche piani per ricostruire gli edifici delle aree di sosta in altre quattro località: lungo la Interstate 77 verso nord vicino a Marietta, lungo la Interstate 76 nella contea di Portage in entrambe le direzioni, e lungo la Interstate 90 verso ovest nella contea di Ashtabula, secondo ODOT. Un gruppo di lavoro – una tattica politica favorita di DeWine – è stato convocato per raccomandare ulteriori aree di sosta da rinnovare.

Un dettaglio importante che non è ancora completamente chiaro, tuttavia, è il costo per i contribuenti per tutto questo lavoro. Le tre ristrutturazioni completate dell’area di sosta hanno costato 15 milioni di dollari, secondo la portavoce dell’ODOT Erica Hawkins. Ma Hawkins ha detto che le stime dei costi per le quattro ristrutturazioni pianificate non sono ancora disponibili.

“Costerà più della vostra semplice vaniglia, sapete, ‘servizi igienici in un edificio semi-caldo’ area di sosta”, ha detto Marchbanks. “Ma pensiamo che valga la pena investire – l’investimento è qualcosa che crediamo renderà il viaggio più sicuro e più confortevole.”

Marchbanks ha detto che ci sono anche discussioni su come risolvere il problema creato tra le auto che accelerano dall’area di sosta per tornare sull’autostrada e i camion parcheggiati lungo la rampa di ingresso che hanno bisogno di più tempo per accelerare quando escono.

La soluzione a quel problema, ha detto Marchbanks, richiederà probabilmente ODOT per acquistare più terra adiacente alle aree di sosta, anche se ha detto che nessun piano specifico o posizioni sono state scelte ancora.

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