Abstract

I landforms fluviali sono quelli generati dalle acque correnti, principalmente dai fiumi. Il termine fluviale deriva dalla parola latina fluvius che significa fiume. Le forme fluviali coprono un’enorme gamma di dimensioni, dalle piccole caratteristiche come i rills alle grandi unità morfo-idrologiche su scala continentale come i grandi fiumi e i loro bacini di drenaggio. Il fiume Nilo è lungo 6.650 km e il bacino di drenaggio del Rio delle Amazzoni copre 7.050.000 km2, un’area grande quasi quanto l’Australia. I fiumi e i torrenti drenano la maggior parte della superficie continentale e si trovano nella maggior parte degli ambienti, con l’eccezione di alcune regioni iperaride, compresi vasti mari di sabbia, regioni permanentemente congelate e terreni carsici. I fiumi che sfociano negli oceani drenano circa il 68% della superficie terrestre. La rete di drenaggio gioca un ruolo fondamentale nel continuo trasferimento di acqua e sedimenti dalle zone montane a quelle pianeggianti e dai continenti agli oceani. I fiumi trasportano circa 75.000 milioni di tonnellate di materiale ogni anno, di cui 20.000 milioni raggiungono il mare, circa l’80% in forma solida e il 20% in soluzione. I sistemi fluviali sono spesso i principali agenti coinvolti nell’evoluzione del paesaggio ed esercitano un’influenza primaria su altri sistemi geomorfici interconnessi come i pendii delle colline, i ventagli alluvionali, i delta o le spiagge.