Quando si gestisce un business, i margini sono importanti per il successo in un mercato capitalista, e allo stesso tempo, essere rispettosi dell’ambiente è una priorità per molti birrai.
Ma cosa va in bottiglia, e cosa dovrebbe essere inscatolato? Cosa spinge i consumatori a scegliere una bottiglia piuttosto che una lattina e viceversa? Un paio di birrifici hanno dato le loro intuizioni su ciò che succede all’interno dei loro birrifici.
A Ecliptic Brewing, un birrificio dell’Oregon, una bottiglia individuale costa al consumatore 3,99 dollari e una confezione da sei lattine costa 10,49 dollari tra le opzioni All the Time e Seasonal Series.
Ovviamente la confezione da 10,49 dollari è tecnicamente un prezzo migliore per i consumatori a 1,74 dollari a lattina, ma le bottiglie sono migliori per una vera esperienza di servizio singolo, ha spiegato il Sales Manager Erin Grey Kemplin, dato che le lattine sono vendute solo in confezioni da 4, 6 e 12.
“Le bottiglie vanno bene anche per tutto ciò che può essere un po’ più alto in ABV o con lievito belga, perché abbiamo scoperto che la birra invecchia meglio nel vetro”, ha detto Kemplin.
L’altro lato dell’equazione è che le bottiglie sono fragili, quindi i consumatori non vogliono portarle nelle avventure all’aperto, mentre le lattine sono più leggere e più adatte all’avventura.
Tuttavia, alcune lattine hanno ancora BPA nel loro rivestimento. L’esposizione al BPA può essere una preoccupazione perché può portare a possibili effetti sulla salute, anche se la FDA ha detto che il BPA è sicuro a livelli molto bassi.
Quando si sceglie se imbottigliare o inscatolare, Ecliptic prende in considerazione lo stile della birra così come il costo del prodotto. Questo viene usato per determinare la serie e l’imballaggio di ogni birra che il birrificio produce.
Per Double Mountain Brewery, con taproom a Hood River e Portland, Oregon, i vantaggi delle bottiglie superano il costo iniziale più alto per il birrificio. Le lattine sono più economiche per l’acquisto iniziale, ma non sono riutilizzabili, il che a sua volta le rende più costose delle bottiglie.
“Il costo e la qualità sono i fattori che spingono i birrifici a scegliere il vetro ricaricabile. In termini di attrezzature di produzione, le linee di inscatolamento sono anche investimenti di capitale più costosi delle tradizionali linee di imbottigliamento”, ha detto il direttore del marketing di Double Mountain Hames Ellerbe.
Una linea di inscatolamento può costare molto di più di una linea di imbottigliamento, ma richiede meno dipendenti per funzionare. Tuttavia, alcuni produttori richiedono un maggiore acquisto iniziale di lattine rispetto alle bottiglie, il che può essere difficile per i piccoli produttori di birra. Un modo per compensare questo investimento è quello di ordinare lattine vuote e spedirle per essere confezionate singolarmente o etichettarle in casa a seconda dei diversi tipi di birra che ci vanno dentro.
Le bottiglie di vetro arrivano vuote, il che contribuisce al costo inferiore, e le etichettatrici per bottiglie sono più economiche delle etichettatrici a manica termoretraibile per lattine.
Nel 2018, l’amministrazione del presidente Donald Trump ha annunciato una tariffa del 10% sulle importazioni di alluminio. Con l’industria della birra che si basa molto sull’alluminio, ha aumentato i costi di produzione per i produttori di birra americani. La tariffa è stata poi esentata per il Messico e il Canada, riportando i costi dell’alluminio ai livelli pre-tariffa.
Ellerbe ha detto che c’è un’idea sbagliata che il peso in eccesso, la rottura e lo spazio aggiuntivo utilizzato nella spedizione aumentino effettivamente l’impronta di carbonio del vetro ricaricabile. Tuttavia, tenendo conto di questi fattori, l’impronta di carbonio è ancora inferiore a quella delle lattine.
“Anche se le bottiglie ricaricabili sono progettate per essere usate fino a 25 volte o più, anche il primo uso singolo di una bottiglia di vetro ricaricabile crea un’impronta di carbonio minore rispetto alle lattine”, ha spiegato Ellerbe.
Dal lato del consumatore, le bottiglie e le lattine hanno relativamente lo stesso prezzo per la maggior parte delle birre artigianali.
“I grandi mega birrifici con la capacità di scala possono produrre lattine più a buon mercato e questo è stato passato a prezzi più bassi per la mega birra in lattina”, ha detto Ellerbe. “Detto questo, i consumatori sono in grado di acquistare un contenitore più sostenibile con le bottiglie ricaricabili.”
Le bottiglie mantengono una migliore qualità della birra perché hanno meno ossigeno disciolto, e Double Mountain ha recentemente investito in un sistema di cattura di CO2, che permette al birrificio di riutilizzare gran parte della CO2 utilizzata nel processo di produzione della birra.
La missione di Double Mountain è di sostenere la sostenibilità, e con le bottiglie, sentono che i consumatori ottengono un gusto migliore con meno rifiuti. Analogamente alle lattine, le bottiglie di colore marrone scuro offrono una grande protezione dalla luce. Le bottiglie sono più rispettose dell’ambiente, con un’impronta di carbonio inferiore del 90% rispetto alle lattine.
“Da qui la scelta delle bottiglie ricaricabili, che possono essere riutilizzate in media 25 volte, hanno un’impronta di carbonio inferiore del 90% rispetto alle lattine, non contengono un rivestimento in plastica e hanno meno ossigeno disciolto, offrendo un gusto superiore”, ha detto Ellerbe. “Di conseguenza, questo è un gioco da ragazzi, in quanto ci sforziamo costantemente per un futuro più sostenibile, che, insieme a numerosi altri progetti, perché abbiamo coperto il tetto del nostro magazzino di 27.000 piedi quadrati con pannelli solari due anni fa.”