Le lentiggini sono comuni, e probabilmente non ci penseresti due volte se notassi un nuovo segno casuale sulla tua pelle. Questo è quello che è successo alla mamma della Georgia Rebecca Hockaday – ma poi la sua lentiggine si è diffusa.

Hockaday racconta a Today che non ha pensato che fosse un grosso problema quando ha notato una macchia sul suo seno. “Ho pensato: ok, una lentiggine sul mio petto. Sono stata fuori al sole, niente di che”, ha ricordato. Ma ne sono spuntate altre e qualche mese dopo, la Hockaday è andata dal suo dermatologo.

“Onestamente, pensavo fossero macchie solari. Pensavo che avrebbero detto ‘solo la tua pelle che invecchia'”, ha detto. “Mai in un milione di anni ho pensato, OK, questo sarà un cancro”. Ma una biopsia ha scoperto che aveva un cancro al seno infiammatorio, un cancro raro e aggressivo, e si era già diffuso ai suoi linfonodi.

Vedi di più

Secondo il National Cancer Institute, solo dall’1 al 5 per cento di tutti i tumori al seno diagnosticati negli Stati Uniti sono tumori al seno infiammatori. Il cancro si muove rapidamente, spesso in poche settimane o mesi e, rispetto ad altri tipi di cancro al seno, il cancro al seno infiammatorio tende ad essere diagnosticato in età più giovane.

Hockaday, che aveva 35 anni al momento della diagnosi e ora ne ha 40, ha subito un trattamento aggressivo: Ha avuto 16 settimane di chemioterapia, ha subito un intervento chirurgico per rimuovere entrambi i seni e si è sottoposta a trattamenti di radiazione due volte al giorno, cinque giorni alla settimana. Hockaday è stata dichiarata libera dal cancro nel settembre 2013 dopo 10 mesi di trattamento, ma ha avuto ancora diversi problemi di salute da infezioni legate al suo intervento di ricostruzione del seno. Non ha anche finito con la chemio: Il cancro al seno infiammatorio ha un alto tasso di recidiva, così Hockaday prende la chemioterapia orale e riceve iniezioni mensili.

Dice che sta condividendo la sua storia nella speranza che possa aiutare altre donne. “Non si pensa che qualcosa (che sembra) così innocente possa rivelarsi in questo modo. Non avevo dolore, non avevo sintomi”, ha detto. “Se posso evitare che qualcun altro passi quello che ho passato io, significherebbe il mondo per me. Spero che io o chiunque altro sia passato attraverso questo possa educare e aumentare la consapevolezza perché le mamme tendono a metterci per ultime e abbiamo davvero bisogno di metterci al primo posto”.”

Vedi di più

È spaventoso pensare che il cancro al seno possa presentarsi come quella che sembra essere una serie di lentiggini, e la buona notizia è che questo è raro.

Il cancro al seno infiammatorio può causare piccoli urti rossi o altrimenti pigmentati sul seno, Richard Reitherman, M.D., Ph.D., direttore medico di imaging del seno al MemorialCare Breast Center dell’Orange Coast Memorial Center a Fountain Valley, California, dice a SELF. Quando non sono rosse (e spesso lo sono, a seconda del tono della pelle di una persona), queste macchie possono assomigliare a piccole lentiggini, spiega.

Detto questo, è difficile sopravvalutare quanto questo sia poco comune come segno di cancro al seno infiammatorio. Dennis Holmes, M.D., chirurgo e ricercatore del cancro al seno e direttore ad interim del Margie Petersen Breast Center al John Wayne Cancer Institute al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, dice a SELF che è “quasi inaudito” che il cancro al seno infiammatorio si presenti come lentiggini. “È abbastanza insolito”, dice. “Se hai delle lentiggini che compaiono, il tuo primo pensiero o i tuoi primi 50 pensieri non dovrebbero essere ‘Questo è un cancro al seno infiammatorio’.”

Questo sintomo è così raro che alcuni medici non hanno mai sentito parlare di cancro al seno infiammatorio che si presenta in questo modo. Wendy Woodward, M.D., Ph.D., professore associato di radio-oncologia al MD Anderson Cancer Center, dice a SELF che questa è la prima volta che ha sentito qualcuno descrivere il suo sintomo iniziale come una lentiggine. Invece, lei dice che i suoi pazienti sono più propensi a dire che hanno notato ciò che sembra punture di insetto o macchie che sembrano più insolite di lentiggini sul loro seno.

I cambiamenti della pelle si presentano perché il cancro al seno infiammatorio ostruisce i vasi linfatici che drenano il liquido dal seno, spiega il dottor Woodward. Questo può far sì che il seno diventi rosso, o che abbia un altro impatto sul colore e sulla consistenza della pelle. “Non è raro che i pazienti dicano che il primo sintomo della pelle che hanno notato era molto piccolo, ma in genere progredisce fino a coinvolgere la maggior parte della pelle del seno”, dice, aggiungendo che la diagnosi tende a venire dopo che una parte significativa della pelle del seno è cambiata in un breve periodo di tempo.

Come molte malattie, alcuni aspetti del cancro al seno infiammatorio possono mostrarsi in modo diverso da persona a persona.

Secondo l’American Cancer Society, i sintomi possono includere l’ispessimento della pelle del seno, il rossore che coinvolge più di un terzo del seno, un seno più duro, una consistenza a buccia d’arancia sulla superficie della pelle, un capezzolo invertito, gonfiore, una sensazione calda e pesante al seno, tenerezza, dolore e prurito. “La presentazione più comune è la protuberanza e l’ispessimento del seno stesso”, dice il dottor Reitherman. “

Il cancro al seno infiammatorio può anche muoversi più lentamente in alcune donne che in altre. “Non tutti hanno la stessa esperienza”, dice il dottor Woodward. “

Raquel Reinbolt, M.D., un oncologo medico del seno al The Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute, dice a SELF che qualcuno con un cancro al seno infiammatorio non avrebbe in genere un cambiamento della pelle e nessun altro sintomo. “Con il progredire della malattia, ci aspetteremmo tipicamente di vedere più rossore, gonfiore, ispessimento e/o calore”, dice.

In generale, gli esperti vogliono che tu sappia che il cancro al seno infiammatorio è raro, e il sintomo delle lentiggini è particolarmente raro. Ma, se improvvisamente notate qualcosa di nuovo sulla vostra pelle e sta cambiando rapidamente, il dottor Reinbolt raccomanda di prendere un appuntamento con il vostro medico per farlo controllare, giusto per essere sicuri. Tuttavia, dice, ci sono un sacco di altre cose che potrebbero essere, come un’infezione che può essere curata con un trattamento. Il dottor Woodward è d’accordo. “La maggior parte di queste cose non sarà il cancro al seno, ma sapere che può essere aiuta a garantire che la diagnosi non sia mancata”, dice.

Relativo:

• Ho una mutazione del gene BRCA e l’AHCA mi spaventa a morte
• La piccola eruzione cutanea di questa donna si è rivelata essere una forma aggressiva e rara di cancro al seno
• Con il cancro orale e alla gola in aumento, ecco i segni da cercare

Watch: “Ho una condizione preesistente”: Persone reali condividono le loro condizioni di salute in risposta all’AHCA