I paparazzi sono fotografi freelance noti per la loro incessante ricerca di fotografie di personaggi famosi. In Galella contro Onassis (2d Cir. 1973) una corte d’appello federale definì il paparazzo come “letteralmente una specie di insetto fastidioso, forse approssimativamente equivalente all’inglese ‘gadfly’. “L’invadente attività di raccolta di notizie dei paparazzi ha portato a grida di invasione della privacy da parte delle celebrità, e la legislazione è stata progettata per controllare le loro attività. Tale legislazione rappresenta una collisione tra i diritti di privacy individuale e i diritti di libera stampa del Primo Emendamento.

Galella era il paparazzo più famoso

Perché il paparazzo più famoso era Ronald Galella, meglio conosciuto per la sua caccia a Jackie Onassis e ai suoi figli. Nel 1973, il Secondo Circuito modificò ma confermò un’ingiunzione contro Galella, che si spinse fino al ridicolo per ottenere fotografie ravvicinate dell’ex first lady. La corte d’appello in Galella ragionò che “l’azione di Galella andava ben oltre i limiti ragionevoli della raccolta di notizie.”

La morte della principessa Diana fece intensificare gli sforzi di regolamentazione dei paparazzi

Nel 1997 lo sdegno internazionale seguì la morte della principessa inglese Diana per un incidente d’auto in cui i paparazzi avrebbero seguito l’auto guidata dal suo chauffeur.

Negli Stati Uniti, le richieste di regolamentare i paparazzi attraverso la legislazione si intensificarono sia a livello federale che statale, e diverse proposte di legge furono presentate al Congresso. Due di queste misure erano il Protection from Personal Intrusion Act e il Privacy Protection Act del 1998. Queste leggi prevedevano sanzioni penali per i paparazzi se la loro condotta causava danni fisici. Per esempio, il Personal Intrusion Act, che fu introdotto dal defunto Sonny Bono, prevedeva una pena detentiva fino a venti anni se la condotta dei paparazzi avesse causato la morte. Entrambe le misure furono sottoposte alla Commissione Giudiziaria della Camera ma non uscirono mai dalla commissione.

La California ha approvato una legge per proteggere le persone pubbliche dai paparazzi

La California ha approvato una legge nel 1998 progettata per proteggere le persone pubbliche dalla condotta intrusiva dei paparazzi. La sezione 1708 del codice civile della California.8 vieta le invasioni costruttive della privacy, definite come segue:

“Una persona è responsabile per invasione costruttiva della privacy quando il convenuto tenta di catturare, in un modo che è offensivo per una persona ragionevole, qualsiasi tipo di immagine visiva, registrazione sonora, o altra impressione fisica del ricorrente impegnato in un’attività personale o familiare in circostanze in cui il ricorrente aveva una ragionevole aspettativa di privacy, attraverso l’uso di un dispositivo di miglioramento visivo o uditivo, indipendentemente dal fatto che ci sia una violazione fisica, se questa immagine, registrazione sonora o altra impressione fisica non avrebbe potuto essere ottenuta senza una violazione se non fosse stato usato il dispositivo di miglioramento visivo o uditivo.”

Nel 2006 il legislatore della California ha modificato la legge per prevedere che coloro che affrontano tali invasioni della privacy possono citare in giudizio i paparazzi per “tre volte l’importo di qualsiasi danno generale o speciale” causato dalla loro condotta. Data la domanda astronomicamente alta di dollari per le foto delle celebrità, è probabile che la legislazione sarà testata nei tribunali nel prossimo futuro con casi che coinvolgono un paparazzo accusato.

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