Ti sorprenderebbe sapere che ci sono benefici per la salute nel tenere per mano il tuo partner mentre cammini per strada, o nell’abbracciarlo quando torni a casa alla fine della giornata? O mettere la tua mano sulla sua coscia o dietro il suo collo quando sei il passeggero accanto a lui in macchina? Sai che può favorire il benessere generale – per entrambi – avvicinarsi inaspettatamente quando lei sta sorseggiando il caffè del mattino al tavolo della cucina e le tue mani si posano sulle sue spalle o le tue braccia la avvolgono da dietro? Lo stesso vale per sedersi fianco a fianco sul divano, con le gambe appoggiate o incrociate, mentre guardate un film o un episodio della vostra serie preferita?

I dati della ricerca ci dicono che la presenza dell’intimità nella nostra vita – sentirsi compresi, accettati e accuditi – influenza fortemente il nostro benessere fisico ed emotivo generale.1 L’intimità proviene da molte fonti, compresa la qualità della risposta del partner durante la conversazione, la presenza di empatia, gli atti di gentilezza e generosità, più – e questo è spesso trascurato – la continua esperienza del tocco fisico.

Il tocco può trasmettere fortemente un senso di essere accettati e accuditi – i benefici emotivi. Il tocco conferisce anche benefici fisiologici. In uno studio, si è scoperto che i partner avevano livelli più bassi di cortisolo, l’ormone dello stress, nei giorni in cui godevano di livelli più alti di tocco fisico come tenere la mano o abbracciare.2 (Si è scoperto che alti livelli di cortisolo aumentano la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna). I ricercatori ritengono che siano le emozioni positive derivanti dal tocco fisico – sentirsi soddisfatti, sentirsi rilassati, sentirsi attenti – che portano direttamente a livelli di cortisolo più bassi. Un altro studio ha scoperto che quando le persone hanno goduto di aumenti nei comportamenti fisicamente intimi per un certo numero di giorni, hanno sperimentato successive diminuzioni dei sintomi di problemi fisici (mal di schiena/muscoli, mal di testa, insonnia, stomaco sconvolto, eruzione cutanea/irritazione della pelle, e malato/ferito.)3 Un terzo studio ha scoperto che il tocco fisico regolare e ripetuto è stato collegato ad un aumento dell’ossitocina (un ormone calmante, che promuove il benessere), livelli di cortisolo più bassi per entrambi i partner, e pressione sanguigna più bassa tra i mariti.4

Il tocco probabilmente migliora il benessere in tutte le relazioni, ma può essere particolarmente importante nelle relazioni a lungo termine in cui il sesso è venuto a giocare un ruolo minore. Il contatto fisico di natura non sessuale – gli abbracci e le strette di mano, gli appigli, i tocchi casuali – può essere un percorso efficace per mantenere l’intimità, con i suoi molti benefici.4