Si tiene ogni anno durante il mese di luglio, il Mese della Consapevolezza del Sarcoma si sforza di aumentare la consapevolezza su quello che è considerato il “cancro dimenticato.”

In Unicity Healthcare, vorremmo fornire alcune informazioni preziose su ciò che è il Sarcoma, e come può colpire tutte le persone – compresa la nostra popolazione anziana.

Che cos’è il sarcoma?

Il sarcoma è un raro cancro dei tessuti molli composto da molti “sottotipi” perché può sorgere da una varietà di strutture di tessuto (nervi, muscoli, articolazioni, ossa, grasso, vasi sanguigni; i “tessuti connettivi” del corpo). Inoltre, il sarcoma può verificarsi anche nelle ossa. Fondamentalmente perché questi tessuti si trovano ovunque nel corpo, i sarcomi possono sorgere ovunque.

Secondo www.sarcomalliance.org:

• Il sarcoma è un cancro del tessuto connettivo, e può verificarsi in qualsiasi posizione del corpo
• I sarcomi sono divisi in due gruppi principali, sarcomi ossei e sarcomi dei tessuti molli
• Circa 13,000 persone riceveranno una diagnosi di sarcoma quest’anno, e circa il 50% saranno uomini e il 50% saranno donne
• Il sarcoma è più probabile che colpisca i bambini e i giovani adulti piuttosto che gli anziani, e più della metà delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia ha meno di 60 anni
• Circa l’1% delle persone a cui è stato diagnosticato il cancro è affetto da Sarcoma
• In qualsiasi momento, ci sono circa 50.000 persone che lottano contro il Sarcoma

Il Sarcoma si trova più spesso nelle braccia e nelle gambe, dove si trova la maggior parte dei tessuti connettivi, ma può manifestarsi praticamente ovunque. Poiché la malattia spesso inizia in profondità nel corpo, potrebbe non essere visibile fino alla comparsa di un grande nodulo o protuberanza – e a questo punto il cancro può essere difficile da trattare.

I sarcomi sono classificati come uno dei seguenti:

1. I sarcomi dei tessuti molli si formano in cartilagine, grasso, muscoli, vasi sanguigni, tendini, nervi, e intorno alle articolazioni.
2. Gli osteosarcomi si sviluppano nelle ossa; i liposarcomi si formano nel grasso;
3. i rabdomiosarcomi si formano nei muscoli; e
4. i sarcomi di Ewing si formano nelle ossa e nei tessuti molli.

Il cancro alle ossa e alle articolazioni è più frequentemente diagnosticato tra gli adolescenti, mentre i tumori dei tessuti molli colpiscono tipicamente quelli di 55 anni o più.

Cause possibili:

Purtroppo, gli scienziati non capiscono completamente perché alcune persone sviluppano sarcomi mentre la stragrande maggioranza no. Tuttavia, identificando le caratteristiche comuni nei gruppi con tassi di occorrenza insolitamente alti, i ricercatori sono stati in grado di individuare alcuni indicatori che possono giocare un ruolo nel causare i sarcomi.

Le cause dietro il sarcoma sono sconosciute, ma ci sono alcuni fattori di rischio noti. Per esempio, l’esposizione all’acido fenossiacetico negli erbicidi o ai clorofenoli nei conservanti del legno può aumentare il rischio. Una percentuale insolita di pazienti con un raro tumore dei vasi sanguigni, l’angiosarcoma del fegato, per esempio, sono stati esposti al cloruro di vinile nel loro lavoro. Questa sostanza è usata nella fabbricazione di alcune materie plastiche. Alte dosi di radiazioni sono anche note per causare sarcomi in alcune persone, così come alcune rare alterazioni genetiche.

Le seguenti malattie ereditarie sono anche associate ad un aumento del rischio di sarcoma dei tessuti molli:

• Sindrome di Li-Fraumeni, che è associata ad alterazioni del gene p53
• Malattia di Von Recklinghausen (neurofibromatosi), che è associata ad alterazioni del gene NF1

Gli studi si sono concentrati sulle alterazioni genetiche che possono portare allo sviluppo di sarcomi. Gli scienziati hanno anche trovato un piccolo numero di famiglie in cui più di un membro nella stessa generazione ha sviluppato un sarcoma. I sarcomi all’interno delle famiglie possono essere legati a una rara alterazione genetica ereditata. Tuttavia, nella stragrande maggioranza dei casi, il sarcoma è un evento del tutto casuale nella storia tumorale di una famiglia.

Diagnosi:

Anche se molti dei grumi e dei bernoccoli che abbiamo sono benigni, la gente dovrebbe farli vedere da un medico in una fase iniziale nel caso si tratti di un sarcoma. Poiché i sarcomi sono difficili da distinguere da altri tumori quando si trovano all’interno degli organi, la loro frequenza è probabilmente sottostimata, secondo il National Cancer Institute.

Nel 2018, oltre 13.000 casi di sarcoma dei tessuti molli e 3.400 casi di sarcomi ossei dovrebbero essere diagnosticati negli Stati Uniti, secondo i dati del Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER) del National Cancer Institute.

L’unico modo affidabile per determinare se un tumore è benigno o maligno è attraverso una biopsia chirurgica. Pertanto, tutti i noduli dei tessuti molli e delle ossa che persistono o crescono dovrebbero essere sottoposti a biopsia. Durante questa procedura, un medico fa un’incisione o usa un ago speciale per rimuovere un campione di tessuto tumorale, e un patologo esamina il tessuto al microscopio. Se il cancro è presente, il patologo può solitamente determinare il tipo di cancro e il suo grado.

I sarcomi di basso grado, anche se cancerosi, è improbabile che metastatizzino. I sarcomi di alto grado hanno maggiori probabilità di diffondersi in altre parti del corpo.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i sarcomi dei tessuti molli è del 50%, mentre il tasso di sopravvivenza è del 66% per i sarcomi delle ossa.

Trattamento:

La Sarcoma Foundation of America (SFA) stima che circa il 20% dei casi di sarcoma sono curabili con la chirurgia, mentre un altro 30% può essere efficacemente trattato con la chirurgia, la chemioterapia e/o le radiazioni.

In generale, il trattamento dei sarcomi dipende dallo stadio del cancro. Lo stadio del sarcoma si basa sulle dimensioni e sul grado del tumore, e se il cancro si è diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo (metastasi).

La chirurgia è il trattamento più comune per i sarcomi. Se possibile, il medico può rimuovere il cancro e un margine sicuro di tessuto sano intorno ad esso. La maggior parte del tumore viene rimossa il più possibile, e la radioterapia e/o la chemioterapia vengono somministrate prima dell’intervento per ridurre il tumore o dopo l’intervento per uccidere le restanti cellule tumorali.

La radioterapia (trattamento con alte dosi di raggi X) può essere usata prima dell’intervento per ridurre il tumore o dopo l’intervento per uccidere le cellule cancerose che possono essere rimaste indietro.

La chemioterapia (trattamento con farmaci anticancro) può essere usata con la radioterapia prima o dopo l’intervento per cercare di ridurre il tumore o uccidere le cellule cancerose rimanenti. Se il cancro si è diffuso in altre aree del corpo, la chemioterapia può essere utilizzata per ridurre i tumori e ridurre il dolore e il disagio che causano, ma è improbabile che sradichi la malattia. L’uso della chemioterapia per prevenire la diffusione dei sarcomi non si è dimostrato efficace. I pazienti con sarcomi di solito ricevono la chemioterapia per via endovenosa (iniettata in un vaso sanguigno).

I medici stanno conducendo studi clinici nella speranza di trovare nuovi trattamenti più efficaci per i sarcomi, e modi migliori per utilizzare i trattamenti attuali.

Modi per promuovere la consapevolezza del sarcoma

• Siccome il sarcoma è un cancro raro, molte persone non conoscono la malattia perché non sono state colpite personalmente. Questo luglio, prenditi un momento per condividere un messaggio attraverso i social media o parlare con i tuoi amici e familiari di questa condizione relativamente sconosciuta.
• Diffondi la consapevolezza del sarcoma attraverso i social media. Usa gli hashtag #curesarcoma #sarcomaawarenessmonth
• Fai una donazione in onore del Sarcoma Awareness Month
• Partecipa alla serie di corse Race to Cure Sarcoma™. La serie di corse/camminate Race to Cure Sarcoma che si tiene negli Stati Uniti si concentra sulla sensibilizzazione e sui fondi per la ricerca sul sarcoma. Organizzata dalla Sarcoma Foundation of America (SFA), la Race to Cure Sarcoma™ è composta da corse/passeggiate di 5 km, adatte alle famiglie, che si tengono in città di tutta la nazione. L’anno scorso, quasi 3.500 persone hanno partecipato alla Race to Cure Sarcoma™.
• Stai in contatto con noi su curesarcoma.org e sui nostri canali di social media (Facebook, Twitter e Instagram)
• La Sarcoma Foundation of America fornisce regolarmente notizie e informazioni sulla comunità del sarcoma.

Come potete vedere, il Sarcoma Awareness Month ha lo scopo di evidenziare ulteriormente le straordinarie sfide che i pazienti con sarcoma devono affrontare, e fornisce informazioni sulla necessità di più ricerca sul sarcoma e di migliori terapie per il sarcoma.