Il clamore creato questo mese dai consigli del governo della città di Seul per le future mamme – compresi i suggerimenti su come soddisfare ogni esigenza del marito durante la gravidanza – ha riacceso il dibattito sul perché così tante donne sudcoreane stanno scegliendo di non avere figli.
Le linee guida, emesse dal centro di informazione sulla gravidanza e il parto della città, sono state ritirate in risposta alla furia online, ma non prima di aver fornito una visione significativa degli atteggiamenti verso i ruoli di genere in Corea del Sud, una delle economie più avanzate del mondo.
Le donne dovrebbero tenere il loro peso sotto controllo, il consiglio diceva, guardando i vestiti che indossavano prima della gravidanza. Quando raggiungono la data del parto, dovrebbero assicurarsi che i loro mariti abbiano abbastanza pasti pronti e cambi di vestiti per sostenerle nei pochi giorni in cui sono lasciate a cavarsela da sole.
E quando tornano a casa con la nuova aggiunta alla famiglia, dovrebbero evitare l’aspetto postnatale “spettinato” infilandosi un elastico per capelli.
Ma la pressione per aderire ai ruoli di genere tradizionali è solo una delle ragioni per cui sempre più donne sudcoreane evitano il matrimonio e la vita familiare, aggiungendosi ai timori per la popolazione e la salute economica a lungo termine del paese.
Il furore per i consigli sulla gravidanza è arrivato poche settimane dopo che i dati del governo hanno mostrato che la popolazione della Corea del Sud è diminuita per la prima volta, con 275.815 nascite registrate e 307.764 morti lo scorso anno.
I dati del mese precedente hanno rivelato che quasi una coppia su cinque che si è sposata nel 2015 era ancora senza figli. Secondo Statistics Korea, circa il 18% delle 216.008 coppie che si sono sposate quell’anno non hanno avuto figli, rispetto a poco meno del 13% nel 2012.
Il governo della Corea del Sud ha avuto poco successo nell’incoraggiare le coppie ad avere più figli, nonostante gli incentivi che includono un pagamento una tantum di 1 milione di won per le donne incinte e 6 milioni di won alle coppie sposate se prendono tre mesi di ferie ciascuna per occuparsi dei figli piccoli.
Nel 2019, il tasso di fertilità del paese – il numero medio di figli che una donna ha durante la sua vita – si è attestato a 0.92, il più basso tra i paesi dell’OCSE.
“Poiché molte donne sudcoreane hanno un lavoro in questi giorni, sono riluttanti ad avere bambini perché è estremamente difficile lavorare e crescere un bambino allo stesso tempo”, ha detto Kim Seong-kon, un professore emerito di inglese alla Seoul National University.
“Inoltre, le donne incinte devono affrontare gravi svantaggi sul lavoro in Corea del Sud. Per peggiorare le cose, molte strutture di assistenza all’infanzia non sono affidabili, e quelle buone sono difficili da raggiungere”, ha scritto Kim nel Korea Herald.
Choi Mi-yeon, una donna di 32 anni di Seoul, è stata costretta a ripensare i piani per combinare la carriera con la vita familiare non appena ha iniziato a cercare lavoro.
Dopo aver studiato commercio internazionale in Europa, è rimasta sbalordita dalle domande che le venivano poste dai potenziali datori di lavoro. “Ho fatto colloqui in diverse aziende coreane di medie dimensioni e mi è stato chiesto se avevo intenzione di sposarmi”, ha detto. “Una mi ha persino detto che sarebbe stato difficile per loro se mi fossi sposata, perché avrebbero dovuto concedermi un congedo di maternità pagato.
“Ora non sono sicura di avere figli, perché c’è la possibilità che il mio futuro marito lasci a me tutte le faccende domestiche e l’educazione dei figli. So che gli uomini coreani stanno cambiando, ma cosa succede se finisco con qualcuno che vuole ancora fare le cose alla vecchia maniera?”
Gli incentivi governativi per le giovani coppie annunciati dal presidente, Moon Jae-in, ignorano gli ostacoli finanziari molto più grandi alla creazione di una famiglia, come gli alti costi di istruzione e di alloggio, ha detto Yoo Nara, residente a Seoul.
“Sarebbe stato bello avere figli e iniziare una famiglia, ma dopo un sacco di ricerche, ho deciso di non farlo”, ha detto Yoo, 37 anni. “Significherebbe troppo sacrificio e sofferenza da parte mia. È un peccato, perché amo i bambini, ma sono un lusso che non posso permettermi. Dovrò accontentarmi dei miei nipoti.”
Pressioni finanziarie a parte, Yoo ha detto che temeva che il matrimonio l’avrebbe costretta ad adottare lo stesso ruolo che sua madre aveva avuto nella casa di famiglia.
“Ricordo di averla vista lavorare senza sosta in casa, anche diverse volte all’anno quando i suoceri venivano in visita. Loro e mio padre stavano seduti a mangiare e a chiacchierare mentre lei correva dietro a loro.”
I consigli della città di Seoul alle donne incinte non erano “niente di nuovo”, ha detto. “Molti uomini e donne coreani la pensano ancora così. Soprattutto la vecchia generazione e i giovani che pensano che quello che dicono gli anziani sia la cosa giusta da fare, non importa quanto sembri stupido.”
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