Oggi, molte persone con anche le più gravi malattie mentali sono in grado di lavorare in posti di lavoro tradizionali e competitivi. Grazie a una nuova generazione di farmaci, i sintomi acuti della schizofrenia, del disturbo bipolare e della depressione maggiore possono essere controllati per molti pazienti, così che molte persone con questi disturbi sono in grado di tenere un lavoro a tempo pieno. I nuovi farmaci non possono, tuttavia, curare la malattia mentale, e molti individui continuano a sperimentare i sintomi residui dei loro disturbi. Al lavoro, si trovano di fronte a un dilemma: dovrebbero dire al loro datore di lavoro della loro diagnosi? La rivelazione si tradurrà in supporto e sistemazioni lavorative, o in stigma e discriminazione? Un nuovo studio, sponsorizzato dal National Institute of Mental Health, sta indagando su questo argomento. Lo studio mira a scoprire come i datori di lavoro e i lavoratori possono parlare della malattia mentale in modi che si traducono in risultati lavorativi di maggior successo.
La divulgazione è la strada per le sistemazioni di lavoro fornite dal datore di lavoro.
L’Americans with Disabilities Act (1990, 2008) impone ai datori di lavoro di fornire soluzioni ragionevoli ai lavoratori con disabilità che sono altrimenti in grado di svolgere le funzioni essenziali del loro lavoro. Il Job Accommodation Network (JAN) cita il seguente esempio di sistemazione ragionevole per un lavoratore con una grave malattia mentale:
Un impiegato con schizofrenia che sedeva al centro di un grande ufficio aperto era in costante agitazione perché credeva che i suoi colleghi stessero tramando alle sue spalle. Anche se il suo datore di lavoro non poteva trovare prove che questo fosse vero, era molto reale per la dipendente. Il datore di lavoro l’ha spostata in una posizione sul perimetro dell’ufficio, dove aveva le spalle al muro e poteva guardare gli altri dipendenti. La sistemazione ha fatto una differenza enorme nella capacità della dipendente di svolgere il suo lavoro.
Altre sistemazioni ragionevoli per i lavoratori con disturbi mentali potrebbero includere cuffie che annullano il rumore per bloccare le distrazioni; un programma di pausa modificato per alleviare lo stress; uno spazio di lavoro semi-privato per un lavoratore che ha difficoltà a interagire con gli altri socialmente; o altre sistemazioni identificate sul sito web JAN.
In base all’ADA, tuttavia, i lavoratori che richiedono accomodamenti ragionevoli devono rivelare la natura della loro disabilità al loro datore di lavoro. Così, la legge rende essenzialmente la divulgazione obbligatoria per i lavoratori che hanno bisogno di accomodamenti per avere successo nel loro lavoro.
Ma la divulgazione è rischiosa.
Di gran lunga la ragione più comune per non rivelare una malattia mentale al lavoro è la paura dello stigma e della discriminazione. Lo stigma contro la malattia mentale è intenso, paragonabile allo stigma associato all’HIV-AIDS o all’abuso di alcol e droga. Un individuo che rivela la malattia mentale al lavoro rischia di essere percepito come instabile, incompetente, inaffidabile, o addirittura pericoloso.
Molti lavoratori con malattie mentali temono che rivelare la loro diagnosi al loro datore di lavoro influenzerà negativamente il loro status occupazionale. Gli esiti negativi possono includere l’essere degradati a un lavoro meno retribuito, essere scavalcati per una promozione, o addirittura essere licenziati. La divulgazione può anche innescare cambiamenti nelle aspettative di rendimento, con le conseguenze di essere assegnati a compiti meno importanti, essere supervisionati più da vicino, anche essere assegnati a un carico di lavoro più pesante. Nel 2018, le accuse di discriminazione legate alla malattia mentale hanno rappresentato quasi un quarto delle risoluzioni di merito (conclusioni a favore del dipendente) decise dalla Equal Employment Opportunity Commission in base all’ADA.
Parimenti, un lavoratore che racconta ai colleghi la sua malattia mentale non può essere certo della loro risposta. I colleghi comprensivi possono rispondere con simpatia e comportamenti di aiuto, ma i colleghi che credono agli stereotipi negativi della malattia mentale possono rispondere con evitamento, condiscendenza, paura o ostilità. La paura di essere ostracizzati, e di essere percepiti come “diversi”, crea potenti motivi per non rivelare. Come dice un lavoratore:
Di solito quando inizi a parlare di te stesso sul lavoro, questo tende a farti trattare diversamente. . . Non voglio dirlo a nessuno, perché le persone che non sono malate, a volte hanno la tendenza a trattarti diversamente. Cominciano a prenderti in giro o si allontanano da te. È una cosa strana di noi, i malati mentali, dobbiamo camuffarci molto, perché le persone che non sono malate, quando sanno cose su di te, tendono a trattarti diversamente.
Paradossalmente, molti lavoratori che dicono che non rivelerebbero la loro diagnosi di grave malattia mentale al lavoro credono ancora che il lavoro sarebbe più facile per loro se il loro datore di lavoro sapesse della loro malattia. Non c’è, tuttavia, quasi nessuna ricerca sul processo di rivelazione della malattia mentale in un lavoro competitivo. Una migliore comprensione di come avviene la divulgazione, e come rispondono i datori di lavoro, potrebbe informare le politiche che permetterebbero a più lavoratori di parlare della loro malattia mentale con il loro datore di lavoro, con fiducia in un risultato positivo.
Studio sulla divulgazione della malattia mentale sul posto di lavoro
Un team di ricerca interdisciplinare della Arizona State University e l’Università della Pennsylvania sta conducendo uno studio che fornirà la prima prova sistematica sul processo di divulgazione della malattia mentale grave sul posto di lavoro. Lo studio mira a identificare come il processo di divulgazione può essere gestito in modo che sia più probabile che si traduca in sistemazioni lavorative ragionevoli e in un’occupazione stabile a lungo termine. In definitiva, i risultati del progetto contribuiranno a informare gli interventi per migliorare i risultati di occupazione competitiva per questa popolazione emarginata.
Nel corso di tre anni e mezzo, faremo un sondaggio su 1.000 persone con schizofrenia, disturbo bipolare o depressione maggiore che hanno lavorato in un lavoro competitivo dopo l’inizio della malattia mentale. L’indagine raccoglie dati su se hanno rivelato la loro malattia al loro datore di lavoro; se hanno richiesto e ricevuto sistemazioni lavorative fornite dal datore di lavoro; e il loro attuale stato occupazionale e i loro salari. Inoltre, chiediamo una serie di caratteristiche individuali e del posto di lavoro che possono influenzare il processo di divulgazione e i risultati lavorativi – per esempio, il livello di istruzione dell’intervistato, i sintomi attuali della malattia mentale, e l’impegno con i fornitori di salute mentale. Esempi di caratteristiche del posto di lavoro includono la dimensione dell’azienda, le aspettative di lavoro e le caratteristiche del supervisore del lavoratore. Una volta completata, l’indagine fornirà la più grande serie di dati sulle esperienze delle persone con gravi malattie mentali in posti di lavoro tradizionali e competitivi.
Inoltre, tra coloro che hanno risposto all’indagine, abbiamo identificato un campione mirato di 50 lavoratori per interviste di follow-up più approfondite sul processo di divulgazione. In queste interviste aperte, ai lavoratori è stato chiesto di raccontare le loro storie sulla divulgazione (o non divulgazione) della malattia mentale al lavoro. Queste interviste sono complete. Le analisi preliminari dei dati rivelano che la divulgazione non è sempre una scelta volontaria: alcuni lavoratori sono “outed” in altri modi, e alcuni scelgono di rivelare solo quando credono che il loro lavoro sarà in pericolo se non ricevono sistemazioni.
L’obiettivo generale di questo progetto è quello di informare le migliori pratiche per le decisioni di divulgazione che porteranno a migliori risultati di occupazione per le persone con gravi malattie mentali che sono in grado di lavorare in modo competitivo. Il progetto ha un enorme potenziale per consentire a questi individui di gestire il processo di divulgazione in modi che aumentano la probabilità di sistemazioni di lavoro efficaci, occupazione di successo e indipendenza finanziaria.
Per saperne di più, vai su smistudy.com.