La parola “malnutrizione” ci fa pensare a quelli nei paesi del terzo mondo, alle città devastate dalla guerra o a quelli che vivono in estrema povertà. Ma voi pensate ai vostri nonni? O ai vostri genitori anziani?

Negli Stati Uniti, la malnutrizione è un’epidemia nascosta tra i nostri più fragili – gli anziani. Un anziano su due è a rischio di malnutrizione. Alcuni fattori che possono portare alla malnutrizione negli anziani non hanno nulla a che fare con il loro livello di reddito o le dimensioni del corpo. La malnutrizione in coloro che hanno più di 65 anni spesso non viene riconosciuta e non viene trattata.

La malnutrizione si verifica quando il corpo non riceve l’equilibrio di calorie e nutrienti per rimanere sano. Può colpire non solo coloro che non possono permettersi o avere accesso al cibo nutriente, ma può accadere a chiunque. Gli anziani sono particolarmente a rischio a causa di uno o più fattori che vengono con l’età. E questa mancanza di nutrizione arriva in un momento della loro vita in cui ne hanno più bisogno!

Fattori che contribuiscono alla malnutrizione negli anziani?

• L’olfatto e il gusto possono indebolirsi
• Il sistema digestivo e il metabolismo rallentano
• I problemi di masticazione e deglutizione possono rendere difficile mangiare
• La capacità del corpo capacità di assorbire i nutrienti può diminuire
• I bisogni alimentari cambiano
• Le malattie croniche e alcuni farmaci possono causare perdita di appetito
• Le limitazioni fisiche per fare la spesa, cucinare o nutrirsi da soli possono inibire la corretta alimentazione e l’assunzione di calorie
• Le persone affette da demenza possono dimenticare di mangiare
• Restrizioni alimentari per il trattamento o la gestione della malattia
• Stress, preoccupazione o depressione

Le conseguenze della malnutrizione negli adulti anziani sono gravi e possono essere fatali. Senza una nutrizione adeguata, il nostro corpo non può rimanere sano. Può indebolire il nostro sistema immunitario rendendo difficile combattere le malattie. La malnutrizione lascia i nostri anziani vulnerabili alle infezioni, rallenta i tempi di recupero e la guarigione delle ferite. Causa anche una perdita di peso e di muscoli che può portare a fragilità, problemi di equilibrio, cadute, ossa rotte, disabilità e perdita di indipendenza. La malnutrizione può anche contribuire alle complicazioni delle malattie e all’ospedalizzazione.

Non ci si può basare sulle dimensioni del corpo o sul peso per determinare se qualcuno è malnutrito. I segni e i sintomi negli anziani possono essere sottili e a volte vengono liquidati come parte del normale invecchiamento. I due sintomi principali sono una perdita di peso improvvisa o inaspettata, o la perdita di appetito e la diminuzione dell’assunzione di cibo. Se siete preoccupati per l’alimentazione, la perdita di peso e la salute generale del vostro caro anziano, consultate il suo medico.

A Aegis Living, i nostri residenti ricevono pasti, spuntini e idratazione durante il giorno ricchi di sostanze nutritive e bilanciati per una dieta sana. I nostri chef creano pasti appetitosi e nutrienti con prodotti locali freschi e di stagione. Siamo consapevoli che il gusto e l’odore possono cambiare con l’età, quindi prendiamo questo in attenta considerazione quando pianifichiamo il menu.