Identificazione: La malva comune è un’erbaccia annuale invernale a foglia larga che ha la capacità di persistere in un ciclo di vita biennale o perenne se le condizioni ambientali sono favorevoli. La malva comune può essere trovata nei prati in tutti gli Stati Uniti come un’erbaccia a foglia larga a bassa crescita, che si diffonde/prostrato che crescerà più eretto in assenza di falciatura. Si riproduce per seme, che tipicamente germina dalla primavera all’inizio dell’autunno; tuttavia, è ancorato al terreno da una radice a fittone corta e profonda, che permette alla pianta di persistere per un lungo periodo di tempo. Sebbene si diffonda principalmente attraverso i semi, i fusti frammentati possono anche produrre radici avventizie quando i nodi entrano in contatto con il terreno e le condizioni sono abbastanza umide. Le piante si sviluppano inizialmente come una rosetta basale, e gli steli si ramificano e si allungano lungo la superficie del suolo quando la pianta matura. La base di ogni fusto ispessito e peloso si trova vicino alla superficie del suolo mentre la punta (apice) è rivolta verso l’alto. Le foglie possono variare da 0,5 a 1,5 pollici di diametro e si trovano all’apice di steli più sottili (piccioli) ramificati alternativamente dagli steli principali. Le foglie sono palmate (simili a dita che si ramificano dal centro del palmo), di forma da circolare a reniforme, di colore verde scuro con un aspetto “increspato”, leggermente pelose sia sulla superficie superiore che su quella inferiore, e nettamente dentate ai margini. I fiori sono prodotti in maggio e possono essere presenti per tutta l’estate e in ottobre. I fiori appaiono come 5 petali bianchi o di colore biancastro-lavanda che spesso si tingono di viola o hanno venature viola. I fiori producono poi un piccolo frutto che può essere descritto come la forma di un bottone o di una forma di formaggio, da cui i suoi molteplici nomi comuni. Ogni frutto contiene 10-12 semi cuneiformi che si rompono alla maturità. Anche se i semi di malva comune hanno un tasso di germinazione relativamente basso, possono rimanere vitali nel terreno per molti anni (decenni). Spesso gli steli rimangono verdi e vitali durante i mesi invernali, permettendo alla pianta di rigenerarsi e germogliare dalla corona superstite la primavera successiva. La malva comune può essere spesso scambiata per l’edera terrestre; tuttavia, le foglie dell’edera terrestre si trovano una di fronte all’altra sul fusto principale e hanno i bordi arrotondati. L’edera terrestre emette anche un forte odore di menta quando viene tagliata o danneggiata e ha steli quadrati che si trovano comunemente nella famiglia della menta, ma non nella malva comune (steli arrotondati).