Di: David R. Chalmers, James A. McAfee, e Roger Havlak

Con una corretta manutenzione, puoi aiutare a mantenere il tuo prato St. Augustinegrass denso, sano e attraente.

St. Augustinegrass (Stenotaphrum secundatum Kuntze) è un popolare tappeto erboso della stagione calda per i prati domestici. Si trova negli Stati Uniti, nel Messico meridionale, in Sud America, in Sud Africa, nell’Africa occidentale, nei Caraibi, nelle isole Hawaii, in Australia e nel Sud Pacifico.

St. Augustinegrass è di colore verde medio o scuro e di struttura grossolana. Cresce bene in quasi tutti i tipi di terreno e tollera l’ombra, il calore, il sale e, in una certa misura, la siccità. Non tollera i terreni impregnati d’acqua o i periodi prolungati di freddo. Augustinegrass è un’erba da prato relativamente aggressiva che si diffonde tramite steli fuori terra chiamati stoloni. St. Augustinegrass può formare un prato denso che può tollerare il traffico leggero e competere bene con la maggior parte delle erbacce. St. Augustinegrass è l’erba erbacea più tollerante all’ombra della stagione calda.

Texas Common, Raleigh, Seville, Palmetto e Floratam sono esempi di varietà di St. Augustine comunemente usate per i prati domestici nel sud degli Stati Uniti. La disponibilità di varietà probabilmente varierà con la posizione nello stato poiché i produttori di zolle coltivano le varietà che sono meglio adattate alla loro regione. Contattate il vostro agente della contea per informazioni sulla varietà più adatta alla vostra località.

È un malinteso comune tra i proprietari di casa che solo un prato verde scuro è un prato sano. Questo spesso porta a maggiori quantità di fertilizzante e di acqua rispetto a quanto richiesto per la persistenza del prato e può effettivamente portare a maggiori problemi di paglia, malattie e insetti. Le seguenti linee guida di gestione stagionale possono aiutarvi a concentrarvi sulle pratiche di gestione che manterranno il vostro prato St. Augustinegrass in buone condizioni. Poiché molti fattori influenzano la crescita del tappeto erboso, queste sono raccomandazioni generali.

Da marzo a maggio

Taglio

Iniziare un programma di taglio di routine non appena l’erba inizia a crescere verde in primavera. Tagliare abbastanza spesso per rimuovere non più di un terzo della superficie fogliare con ogni taglio. Impostare l’altezza di taglio a 21 /2 a 3 pollici (3 a 31 /2 pollici in prati ombreggiati). Più bassa è l’altezza di taglio, più spesso sarà necessario falciare. Una falciatura frequente ad un’altezza inferiore produce un tappeto erboso di qualità superiore.

È meglio riciclare o pacciamare l’erba tagliata. L’erba tagliata si decompone rapidamente e restituisce una quantità significativa di sostanze nutritive al suolo. Se è necessario insaccare i ritagli, considerare il compostaggio per l’uso nel paesaggio.

Gestione dei nutrienti

L’applicazione di fertilizzante azotato su St. Augustine può variare da 3 a 5 libbre di azoto per 1.000 piedi quadrati per anno. Il tasso annuale totale dipende dalla qualità desiderata, dalla lunghezza della stagione di crescita, dal recupero dal traffico e da una serie di altri fattori.

Iniziare la concimazione 3 settimane dopo che l’erba diventa verde e quando c’è poca possibilità di una gelata tardiva. Applicare da 3 /4 a 1 libbra di azoto solubile per 1.000 piedi quadrati di prato ogni 8 settimane, o da 1 a 11 /2 libbre di azoto a lento rilascio ogni 10 settimane. Fate testare il vostro terreno per determinare di quali nutrienti aggiuntivi potrebbe aver bisogno il vostro prato. Per informazioni sulle procedure di analisi del suolo, contattate il vostro agente di estensione della contea.

Si consiglia vivamente di far analizzare il terreno una volta ogni 3 anni. Oltre a testare le sostanze nutritive che possono o non possono essere fornite dal suolo, determinerà anche il pH del suolo e se c’è bisogno di fertilizzante o di applicazione di calce. Se il terreno non è testato, una raccomandazione comune è stata quella di usare un fertilizzante completo con un rapporto 3-1-2 di azoto, fosforo e potassio (Esempi: 15-5-10, 21-7-14, ecc. Ogni sacchetto di fertilizzante ha l’analisi nutrizionale stampata sul sacchetto). Tuttavia, non testando il suolo e usando un’analisi 3-1-2 si può applicare il fosforo quando non è necessario. Questo potrebbe comportare una perdita di fosforo nelle acque di superficie (ruscelli e laghi) e contribuire a un declino dell’habitat acquatico. Da qui, la forte raccomandazione per l’analisi del suolo.

Per determinare la quantità di fertilizzante necessaria per eguagliare 1 libbra di azoto per 1.000 piedi quadrati, dividete 100 per il primo numero nell’analisi del fertilizzante. Per esempio, se state usando un fertilizzante 15-5-10, allora avete bisogno di 6,6 libbre per 1.000 piedi quadrati (per determinare la quantità necessaria per applicare 11 /2 libbre per 1.000 piedi quadrati, sostituite 150 per 100).

100 ÷ 15 = 6,6

Poi determinate le dimensioni dell’area da fertilizzare. Se il vostro prato è di 5.000 piedi quadrati, avrete bisogno di 33 libbre di fertilizzante 15-5-10.

(5.000 ÷ 1.000) x 6,6 = 33 libbre di fertilizzante

Acqua

L’irrigazione può essere necessaria per integrare le precipitazioni naturali. Il trucco è di innaffiare solo quando l’erba ne ha bisogno. Quando innaffiate, bagnate il terreno fino a una profondità di 6 pollici. Poi non annaffiare più fino a quando l’erba mostra i sintomi dello stress da siccità – un colore opaco e bluastro, foglie arrotolate o piegate, e impronte che non “rispuntano”. Seguire questi passaggi per determinare quanto tempo innaffiare per applicare la giusta quantità di cui il vostro prato ha bisogno.

1. Posiziona cinque o sei lattine aperte a caso intorno al prato (le lattine di tonno o di cibo per gatti funzionano meglio).
2. Accendere gli irrigatori o il sistema di irrigazione per 30 minuti.
3. Utilizzando un righello, misurare la profondità dell’acqua catturata in ogni singola lattina, e registrare le profondità.
4. Calcolare la profondità media dell’acqua di tutte le lattine.

Esempio: Avete messo cinque lattine nel vostro cortile. Le profondità dell’acqua nelle lattine erano 0,5 pollici, 0,4 pollici, 0,6 pollici, 0,4 pollici e 0,6 pollici. Aggiungi le profondità insieme e dividi per il numero di lattine che hai usato.

0,5 + 0,4 + 0,6 + 0,4 + 0,6 = 2,5 pollici

2,5 pollici ÷ 5 barattoli = 0,5 pollici d’acqua in 30 minuti

I programmatori d’irrigazione di nuovo tipo ti permettono di irrigare più volte al giorno, così puoi programmarli per prevenire il deflusso.

1. Utilizza una vanga da giardino o una sonda per scoprire quanto profondamente il terreno era bagnato durante i 30 minuti. La sonda si spinge facilmente attraverso il terreno bagnato, ma è più difficile spingere attraverso il terreno asciutto.
2. Quando si sa quanta acqua è stata applicata in 30 minuti e quanto profondamente quel volume d’acqua ha bagnato il terreno, si determina quanto tempo si deve innaffiare per bagnare il terreno ad una profondità di 6 pollici.

Esempio: Se gli irrigatori hanno spruzzato 1 /2 pollici di acqua in 30 minuti e hanno bagnato il terreno ad una profondità di 3 pollici, è necessario applicare 1 pollice di acqua per bagnare il terreno ad una profondità di 6 pollici. Per fare questo è necessario irrigare per 1 ora.

Il deflusso dall’irrigazione di un prato può sprecare una quantità significativa di acqua, che è costosa e un cattivo uso di una risorsa naturale limitata. I fattori che determinano la velocità di deflusso sono il tipo di terreno e il tasso di applicazione del sistema di irrigazione. Non applicare l’acqua più velocemente di quanto il terreno possa assorbirla. Per prevenire il ruscellamento:

1. Controlla il prato mentre innaffi. Se l’acqua comincia a scorrere nelle strade o nelle grondaie, annotare quanto tempo è passato prima che si verificasse il deflusso. Questa è la quantità massima di tempo che si dovrebbe innaffiare in una sola volta.
2. Ferma l’irrigazione e lascia asciugare la superficie del terreno (da 30 minuti a 1 ora).
3. Ricomincia ad annaffiare e continua per il tempo che hai stabilito. Con un sistema di irrigazione automatica, cambiare il timer al nuovo tempo più breve.
4. Continuare questo ciclo fino a quando non è stata applicata la quantità di acqua appropriata per bagnare il terreno ad una profondità di 6 pollici.

Idee

La migliore forma di controllo delle erbacce è un prato sano e denso. Per controllare le erbacce annuali estive (ad esempio, crabgrass e goosegrass), applicare erbicidi preemergenti (che controllano le erbacce mentre i semi germinano). La tempistica dell’applicazione dell’erbicida preemergenza varia notevolmente in Texas a causa dell’inizio delle temperature di riscaldamento del suolo necessarie per la germinazione delle erbacce. Questo può significare applicare questi prodotti entro la fine di febbraio a Houston o entro la fine di marzo a Dallas. Queste condizioni climatiche di solito si verificano in primavera circa il tempo in cui gli alberi redbud e dogwood iniziano a fiorire. Applicare erbicidi postmergent (che controllano le erbacce che hanno già germogliato) come necessario. Applicare erbicidi solo quando le erbacce sono presenti e quando l’erba è sana e cresce attivamente.

Il controllo postmergente delle erbacce è più efficace se si applica l’erbicida quando le erbacce sono ancora molto piccole. St. Augustinegrass è molto sensibile e può essere ferito da alcuni erbicidi, come 2,4-D. Leggere attentamente l’etichetta prima di applicare qualsiasi erbicida per assicurarsi che sia il prodotto giusto per le erbacce che avete e che non si ferisce il tappeto erboso. Seguite tutte le istruzioni sull’etichetta. Spiega come e quando utilizzare il prodotto e quanto applicare.

Insetti

Chinch bugs e white grubs sono i due insetti più gravi in prati St. Controllare regolarmente la presenza di questi parassiti e trattare se necessario. (Vedi L-1766, “Chinch Bugs in St. Augustine Lawns,” e L-1131, “White Grubs in Texas Turfgrass,” disponibile da Texas Cooperative Extension a http://tcebookstore.org.

Thatch

Thatch (uno strato superficiale di fusto e radici di piante non decomposte) è probabile che si formi sui prati St. Augustinegrass che sono pesantemente fertilizzati e irrigati. Un prato con paglia è incline alla siccità e ai danni degli insetti. Se lo strato di paglia è più di 3 /4 pollici di spessore, può essere rimosso gradualmente tagliando il prato con una falciatrice verticale o scalpellando il prato (tagliando con una falciatrice rotativa alla sua impostazione più bassa) in aprile o maggio quando l’erba è sana e cresce attivamente. Questa pratica probabilmente danneggerà il prato che si riprenderà se fertilizzato e annaffiato correttamente.

Correggere le condizioni del suolo compattato

Nelle aree di traffico pesante, l’aerazione può aiutare a eliminare i terreni compattati. Usare una macchina per l’aerazione quando l’erba sta crescendo attivamente. Se avete un sistema di irrigazione sotterraneo, segnalate prima le testine dell’irrigatore per evitare di danneggiarle.

Giugno a settembre

Taglio

Seguite le stesse raccomandazioni di marzo a maggio.

Gestione degli elementi nutritivi

Continuare il programma di fertilizzazione iniziato in primavera, applicando 3 /4 a 11 /2 libbre di azoto per 1.000 piedi quadrati ogni 8 a 10 settimane. Senza informazioni sul test del suolo, si consiglia di utilizzare un fertilizzante che contiene solo azoto (21-0-0, solfato di ammonio) o è molto basso in fosforo (Esempi: 21-3- 6 o 15-0-15) per ridurre la possibilità di eccessivo accumulo di fosforo nel suolo. Alti livelli di fosforo nel suolo possono portare al suo deflusso superficiale in periodi di eccesso di pioggia o irrigazione. Questo può alla fine contribuire all’eutrofizzazione di ruscelli e laghi. Alti livelli di fosforo nel suolo possono anche portare a carenze di ferro e zinco.

Per prevenire l’ingiallimento causato dalla clorosi del ferro, applicare un fertilizzante liquido o granulare di ferro durante la stagione di crescita. Seguire le indicazioni dell’etichetta per il tasso di applicazione. Essere consapevoli che i fertilizzanti contenenti ferro possono macchiare le superfici di cemento, mattoni o pietra.

Acquare

Seguire le stesse raccomandazioni di marzo a maggio.

Erbacce

Applicare erbicida postemergente come necessario. Gli erbicidi contenenti 2,4-D dovrebbero essere usati con cura, come St. Augustinegrass è sensibile a questo erbicida. Gli erbicidi possono danneggiare il prato se si applicano quando la temperatura è superiore a 90 ºF.

Insetti

Seguire le stesse raccomandazioni di marzo a maggio. Il momento più efficace per trattare le larve bianche è in agosto, quando sono immature e vicine alla superficie del suolo.

Eliminare i terreni compattati

Seguire le stesse raccomandazioni da marzo a maggio.

Da settembre a febbraio

Falciatura

Continuare le pratiche di falciatura raccomandate fino a quando l’erba va in dormienza e non richiede la falciatura.

Gestione dei nutrienti

Continuare a fertilizzare come raccomandato fino a 4-6 settimane prima del primo gelo previsto. A quel tempo, applicare un fertilizzante a basso contenuto di azoto e alto contenuto di potassio. Applicare non più di 1 /2 libbra di azoto per 1.000 piedi quadrati.

Non fertilizzare St. Augustinegrass da dicembre a febbraio a meno che il prato è stato overseed (piantato con erba stagione fresca per il colore verde in inverno). Concimare i prati seminati una volta in dicembre e di nuovo in febbraio con 1 /2 libbra di azoto per 1.000 piedi quadrati, utilizzando un fertilizzante di solo azoto come il solfato di ammonio (21-0-0).

Acqua

Anche se la St. Augustinegrass è normalmente dormiente in inverno, potrebbe essere necessario annaffiarla periodicamente quando il tempo è caldo, secco e ventoso. Se il prato è stato sovraseminato, annaffiare in base al principio discusso in precedenza.

Erbe

L’erba annuale invernale e le erbacce a foglia larga non sono comuni in St. Augustinegrass. Pertanto, può essere auspicabile applicare erbicidi preemergenti per le erbacce annuali invernali quando la temperatura media del suolo scende a 70 ºF. L’agente di Extension della tua contea può darti una stima di questa data nella tua zona. Applicare erbicidi postemergenti come necessario.

Insetti

I prati di St. Augustinegrass non dovrebbero sperimentare alcuna attività dannosa degli insetti durante l’inverno.

Per maggiori informazioni vedere il sito web a https://aggieturf.tamu.edu.

Scaricare una versione stampabile di questa pubblicazione: Maintaining St. Augustinegrass Lawns (pdf)

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