La National Practitioner Data Bank, un database informatico del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti che raccoglie informazioni sui medici, ha rilasciato il suo rapporto annuale riguardante i risarcimenti per malpractice medica. Il rapporto, che analizza le richieste di risarcimento per negligenza medica dal 2004 al 2018, evidenzia importanti tendenze negli importi di pagamento in tutti gli Stati Uniti. Se i cambiamenti nel 2018 sono un’indicazione, il 2019 sembra che sarà anche un anno di aumento degli importi di pagamento per malpractice medica in tutto il paese.
Totali e medie di pagamento a livello nazionale e per Stato
Secondo il rapporto pubblicato, circa 4.031.987.700 dollari sono stati pagati ai querelanti in cause di malpractice medica nel 2018. La cifra rappresenta un aumento del 2,91% rispetto all’anno precedente del 2017. Nel corso dei 14 anni che il rapporto copre, l’importo totale del pagamento è variato, a volte in modo significativo. Il pagamento totale per le richieste di risarcimento per negligenza medica nel 2004 è stato l’anno più alto registrato, per un totale di circa 4,6 miliardi di dollari. Il numero è diminuito costantemente negli otto anni successivi, raggiungendo un minimo nel 2012 di circa 3,5 miliardi di dollari. È aumentato costantemente nei sei anni successivi, sperimentando salti di quasi 200 milioni di dollari ogni anno dal 2012 al 2014. I pagamenti sono stati il risultato di insediamenti per il 96,5% del tempo, con solo il 3,5% (e $142.569.750 in pagamenti totali) derivanti da una sentenza del tribunale.
Il pagamento medio di malpractice per il 2018 è stato di $348.065, rispetto al 2017, che ha avuto una media leggermente inferiore a $300.000. A differenza dell’importo totale del pagamento, i pagamenti medi hanno subito meno fluttuazioni nel corso degli anni e sono rimasti relativamente stabili. Nel 2014, l’importo medio di malpractice era superiore a $ 250.000 e si è aggirato intorno al marchio $ 300.000 per nove anni.
Gli importi medi dei pagamenti, tuttavia, potrebbero non essere l’indicatore più accurato. Come mostra la ripartizione per stato, i risarcimenti medi per malpractice medica variano notevolmente. New York è in cima alla lista, con un pagamento medio di 446.461 dollari nel 2018. A New York sono state pagate 1.535 richieste di risarcimento, per un totale di 685.317.000 dollari e un aumento dell’11% rispetto all’anno precedente. La seconda media statale più alta è stata quella della Pennsylvania, con una media di 405.978 dollari sulla base di 909 richieste e un totale di 369.034.250 dollari. Molti stati hanno registrato aumenti astronomici rispetto all’anno precedente, come il Minnesota (101%), il Sud Dakota (199%) e il Vermont (un enorme aumento del 486% nel 2018). Hawaii, Mississippi, Washington D.C. e North Dakota hanno sperimentato le maggiori diminuzioni medie, rispettivamente del 60%, 41%, 76% e 81%.
Tipi di denunce di malasanità medica
Nel 2018, gli errori medici relativi alle diagnosi hanno compreso il 34,1% delle azioni di malasanità, rendendola la denuncia più frequente. La negligenza in materia di chirurgia, il 21,4%, è stata la seconda più presunta, con le questioni relative al trattamento che seguono in un terzo posto al 21,1%. Questi numeri sono coerenti con i risultati precedenti, come uno studio sui tassi di cause di malpractice medica negli Stati Uniti tra il 1992 e il 2014 ha anche trovato che la diagnosi errata, gli errori chirurgici, e gli errori relativi al trattamento sono i tipi più comuni di rivendicazioni.
In termini di danni, il 29,7% delle richieste ha portato alla morte, il 18,7% ha portato a gravi lesioni permanenti, e il 12,3% ha provocato danni cerebrali, tetraplegia, e altre lesioni che richiedono cure per tutta la vita. È interessante notare che i pagamenti per i reclami di malpractice che presumibilmente hanno causato la morte (che in media sono circa 386.317 dollari a persona) non erano così alti come i reclami per danni cerebrali, che hanno guadagnato i pagamenti più alti, a 961.185 dollari.
L’importanza degli esperti di malpractice medica
Ogni causa di malpractice medica ha bisogno di un esperto (o diversi) per dimostrare o confutare le accuse. Alla base di ogni causa di malasanità c’è il fatto che l’imputato abbia deviato dallo standard accettabile di cura e, in tal caso, se tale deviazione abbia causato le lesioni. Mentre la condotta del medico dipende dai fatti specifici del caso, la questione centrale quando si stabilisce lo standard di cura è se il medico ha agito come farebbe un professionista ragionevole nel suo campo in circostanze uguali o simili. Un esperto addestrato nella particolare area di pratica che è oggetto del contenzioso è necessario per stabilire se tale standard è stato soddisfatto.
In generale, se i dati per il 2018 sono una previsione, il 2019 vedrà probabilmente un aumento relativo negli importi totali di pagamento della malpractice medica (mentre i numeri stato per stato non sono così facili da prevedere). Nel complesso, è probabile che gli Stati Uniti continuino una tendenza al rialzo in termini di contenzioso per malpractice medica, rendendo la necessità di esperti medici ancora più pressante.
.