Negli Stati Uniti sono disponibili due tipi di gradi medici: Medical Doctor (M.D.) e Doctor of Osteopathic Medicine (D.O.). Entrambi i gradi richiedono quattro anni di scuola medica in aggiunta alla laurea. Entrambi permettono ai medici e ai chirurghi di usare gli stessi metodi di trattamento, ma i D.O. possono enfatizzare la medicina preventiva e la cura olistica, secondo explorehealthcareers.org.

Un medico osteopatico, o D.O., è un medico certificato dalla commissione che è pienamente autorizzato a praticare in ogni stato e in più di 65 paesi in tutto il mondo. Come medici autorizzati, essi diagnosticano, trattano, prescrivono farmaci ed eseguono interventi chirurgici.

La medicina osteopatica è una forma distinta di pratica medica: Fornisce tutti i benefici della medicina moderna, compresi i farmaci con prescrizione, la chirurgia e l’uso della tecnologia per diagnosticare le malattie e valutare le lesioni. Offre anche il beneficio aggiunto della diagnosi e del trattamento pratico attraverso un sistema di trattamento conosciuto come medicina manipolativa osteopatica. La medicina osteopatica sottolinea l’importanza di aiutare ogni persona a raggiungere un alto livello di benessere, concentrandosi sulla promozione della salute e sulla prevenzione delle malattie.

La California University of Pennsylvania offre un programma di accettazione anticipata con il Lake Erie College of Osteopathic Medicine (LECOM), che permette ai laureati in biologia della Cal U nella concentrazione pre-professionale di seguire un percorso verso una carriera in medicina osteopatica, farmacia o medicina dentale.

Nel quadro del programma di accettazione anticipata, i laureati qualificati della Cal U nella laurea in Biologia: Pre-professional program possono assicurarsi l’accettazione provvisoria – in sostanza, un “posto riservato” – nel College of Osteopathic Medicine, School of Pharmacy o School of Dental Medicine di LECOM. Gli studenti del programma di accettazione anticipata devono completare con successo un colloquio e soddisfare tutti i requisiti accademici.

Opportunità di carriera

Circa 74.000 medici osteopatici autorizzati sono in attività negli Stati Uniti, e più del 20% di tutti gli studenti di medicina degli Stati Uniti stanno studiando in un college di medicina osteopatica per conseguire un titolo di dottore in medicina osteopatica (D.O.), riferisce l’Associazione americana dei college di medicina osteopatica (AACOM).

• O.s pratica l’intero ambito della medicina in tutte le specialità mediche, dalla pediatria alla geriatria, dalla medicina sportiva alla chirurgia traumatologica.
• I medici osteopati possono decidere di lavorare come chirurghi in un ambiente ospedaliero, nel dipartimento di emergenza di un ospedale, o in un’altra unità ospedaliera, curando i pazienti con lesioni o malattie pericolose per la vita come l’insufficienza cardiaca o condizioni gravi come il diabete.
• Nei laboratori di tutto il paese, i ricercatori medici osteopatici cercano la causa delle malattie e modi nuovi e migliori per trattare tutti i tipi di malattie e lesioni.
• Gli osteopati gestiscono anche centri medici e insegnano alle future generazioni di medici e altri operatori sanitari.

Molti D.O.s decidono anche di lavorare da soli o in gruppo in cui:

• Esaminano i pazienti e prendono le storie mediche.
• Ordinano, eseguono e interpretano test diagnostici.
• Prescrivono e somministrano trattamenti per pazienti che soffrono di lesioni o malattie.
• Consigliare i pazienti sulla loro salute, fornendo consigli su come rimanere in buona salute, alleviare i sintomi di condizioni croniche, migliorare le abitudini alimentari, e imparare a rompere le cattive abitudini come il fumo.

La maggior parte dei D.O. pratica la medicina generale o di famiglia, la medicina interna generale o la pediatria generale, con una particolare attenzione a fornire assistenza nelle aree rurali e urbane poco servite.

I salari dei medici e dei chirurghi sono tra i più alti di tutte le occupazioni. Secondo il Physician Compensation and Production Survey della Medical Group Management Association, il compenso totale mediano per i medici varia con il loro tipo di pratica. Nel 2015, i medici che praticano l’assistenza primaria hanno ricevuto una compensazione annuale mediana totale di 251.578 dollari, e i medici che praticano le specialità mediche hanno ricevuto una compensazione annuale mediana totale di 425.509 dollari.

Forte prospettive di lavoro

L’occupazione complessiva di medici e chirurghi è destinata a crescere del 13% fino al 2026, più velocemente della media di tutte le occupazioni, riporta l’Occupational Outlook Handbook del Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti.

Si prevede che la crescita e l’invecchiamento della popolazione guidino la crescita complessiva della domanda di servizi medici. Come la popolazione anziana cresce e i tassi di malattie croniche aumentano, i consumatori cercheranno alti livelli di cura che utilizzano le ultime tecnologie, test diagnostici e terapie, dice il BLS.

Tuttavia, la domanda di servizi medici è sensibile ai cambiamenti nelle politiche di rimborso sanitario, secondo il BLS. I consumatori possono cercare meno servizi medici se le modifiche alla copertura sanitaria comportano costi più elevati per loro.

Le prospettive di lavoro dovrebbero essere molto buone perché quasi tutti i laureati delle scuole mediche nazionali sono abbinati alle residenze (i loro primi lavori come medici) subito dopo la laurea.

Le prospettive dovrebbero essere particolarmente buone per i medici che sono disposti a praticare in aree rurali e a basso reddito, perché queste aree tendono ad avere difficoltà ad attirare i medici. Le prospettive di lavoro dovrebbero essere buone anche per i medici in specialità che si occupano di problemi di salute che colpiscono principalmente gli anziani del baby boom. Per esempio, i medici specializzati in cardiologia e radiologia saranno necessari perché i rischi di malattie cardiache e cancro aumentano con l’età.

Tutti gli stati richiedono che medici e chirurghi abbiano una licenza; i requisiti variano da stato a stato. Per qualificarsi per una licenza, i candidati devono laurearsi presso una scuola medica accreditata e completare la formazione di residenza nella loro specialità.

Tutti i medici e chirurghi devono anche superare un esame di licenza nazionale standardizzato. Gli M.D. sostengono l’U.S. Medical Licensing Examination (USMLE). I D.O. sostengono il Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX-USA). Le commissioni mediche dei singoli stati possono fornire informazioni sulle licenze.

La certificazione non è richiesta per medici e chirurghi; tuttavia, può aumentare le loro opportunità di lavoro. I medici e i chirurghi che cercano di ottenere la certificazione in una specialità possono trascorrere fino a sette anni in una formazione di residenza; la lunghezza del tempo varia a seconda della specialità. Per diventare certificato, i candidati devono completare un programma di residenza e superare un esame di certificazione di specialità da un consiglio di certificazione come l’American Board of Medical Specialties (ABMS), l’American Osteopathic Association (AOA) o l’American Board of Physician Specialties (ABPS).

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