Questo ultimo venerdì sera, ho trascinato alcuni dei miei amici a venire a mangiare con me in una pizzeria nelle vicinanze. Tuttavia, questo non era solo un posto che ho trovato per caso su Yelp, era un posto che fa parte della mia famiglia da prima che io nascessi. Quando sono entrato nel ristorante, gli odori familiari mi hanno accolto e hanno stimolato il mio appetito. Circondati da opere d’arte tie-dye e funghi colorati, abbiamo preso posto e ho aperto con entusiasmo il menu di una delle mie pizzerie preferite, Mellow Mushroom.

Originariamente fondata nel 1974, Mellow Mushroom è una catena di ristoranti che ha aperto qui ad Atlanta, Georgia. Il franchising ora ha più di 160 sedi in tutti gli Stati Uniti, e si trova in quasi 20 stati. Oltre all’ottimo cibo, ciò che distingue Mellow Mushroom sono le sue decorazioni. Non ci sono due negozi esattamente uguali e tutti hanno temi che includono il futuristico, l’hippie e il rustico. I ristoranti ruotano anche intorno a diversi personaggi che sono parte integrante del franchising, come Mel. O, The Funguys e Esperanza. Ho incluso il link che mostra alcuni dei Mellow Mushroom più iconicamente decorati, quindi assicuratevi di controllare qui sotto*.

Una volta ricevuti i nostri menu, i miei amici, che non erano mai stati in un Mellow Mushroom, mi hanno chiesto cosa ordinare. Anche se Mellow è conosciuto per la sua pizza, il menu è in realtà enorme e pieno di grandi opzioni che includono calzoni, insalate e hoagies. Tuttavia, ho suggerito di dividere un antipasto di pretzel e una grande pizza al formaggio, proprio come fa la mia famiglia ogni volta che andiamo al Mellow Mushroom. “Quindi vieni spesso qui con la tua famiglia?” ha chiesto uno dei miei amici. Ho capito allora che non avevo detto ai miei amici perché avevo scelto questo posto. Dopo aver ordinato, ho spiegato la storia della mia famiglia con il franchising.

Il legame dei miei genitori con Mellow Mushroom risale a tre decenni fa, quando si sono innamorati ad Atlanta. How I Met Your Mother ha il MacLaren’s Pub, Friends ha il Central Perk, e i miei genitori avevano il Mellow Mushroom come luogo di ritrovo centrale e ristorante in cui mangiare. Anche se i miei genitori non ricordano esattamente come o chi abbia scoperto Mellow, ricordano lunghe notti passate in una delle tante sedi sparse per Atlanta. Tuttavia, dopo che si sono sposati e sono tornati a Cleveland, non c’erano Mellow Mushrooms nelle vicinanze, per non parlare dell’intero stato dell’Ohio.

“Quindi non sei stato qui spesso?” hanno chiesto i miei amici.

“Oh no, io ho…” Ho risposto.

Io e mio fratello siamo cresciuti sentendo tutto sul tempo trascorso dai miei genitori al Mellow. Anche se non ce n’erano a Cleveland durante la nostra infanzia, ce n’era uno vicino alla casa di mia nonna in Florida dove andiamo ancora a trovarla. Proprio di recente, però, un Mellow Mushroom ha aperto a circa 20 minuti da casa nostra. Pensiamo che le costanti e-mail dei miei genitori al proprietario di Mellow Mushroom sia ciò che ha influenzato la loro decisione di aprirne uno a Cleveland.

Per quando ho finito di spiegare questo, il nostro cibo era uscito. Ai miei amici è piaciuto molto, ma voglio dire, chi non potrebbe. Nonostante il nostro server sia stato un po’ lento durante questa particolare esperienza, non importa in quale Mellow Mushroom si vada, si è destinati ad apprezzare l’ambiente e le decorazioni funky. Anche il cibo che servono è ottimo, naturalmente, e non si limita solo alla pizza. Anche se di solito prendo la pizza, non importa cosa ordino da Mellow mi piace sempre. In più, è economico! Incoraggio tutti ad avventurarsi presto in un Mellow Mushroom nelle vicinanze, e chissà… potreste vedere i miei genitori lì.

*Artwork da Mellow Mushroom in tutti gli Stati Uniti: https://mellowmushroom.com/art-tour/

Se vuoi trovare un Mellow Mushroom vicino a te, usa questo link: https://mellowmushroom.com/locations/