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L’opposizione a Huerta cominciò ad emergere una volta assunto il potere. Venustiano Carranza a Coahuila, Villa a Chihuahua e Álvaro Obregón a Sonora formarono un fronte contro il dittatore sotto il Piano di Guadalupe, emesso nel marzo 1913. Zapata preferì mantenere l’indipendenza delle sue truppe dalla coalizione del nord, ma rimase in rivolta contro Huerta. Quest’ultimo rispose aumentando le dimensioni dell’esercito con la coscrizione forzata. Le forze federali terrorizzarono le campagne e saccheggiarono i villaggi, e gli assassinii politici divennero un marchio di fabbrica del governo di Huerta. Il paese dovette affrontare altri problemi. La tesoreria federale era vuota e ogni fazione iniziò ad emettere la propria moneta. Il governo di Huerta non era stato riconosciuto dagli Stati Uniti, che lo consideravano un usurpatore del governo precedentemente eletto. Cercando un ritorno al governo costituzionale, l’amministrazione del presidente Woodrow Wilson incanalò indirettamente gli aiuti alla coalizione del nord.
All’inizio del 1914, Huerta stava chiaramente perdendo su tutti i fronti, ma ci fu un evento specifico che fece precipitare le sue dimissioni. Quando i marinai degli Stati Uniti furono arrestati a Veracruz per aver violato le strutture portuali, il comandante delle forze navali degli Stati Uniti al largo di Tampico chiese il saluto cerimoniale alla bandiera degli Stati Uniti da parte del personale messicano. Quando le richieste degli Stati Uniti non furono soddisfatte, le truppe statunitensi occuparono Veracruz. L’indignazione portò ad una serie di rappresaglie contro i cittadini statunitensi e la loro bandiera in tutto il Messico. Di fronte al crescente disordine, Huerta si dimise l’8 luglio 1914.
