Mill Creek Park è stato istituito nel 1891 da Volney Rogers come il primo distretto del parco in Ohio. Volney Rogers (1846-1919), un visionario notevole, credeva che la terra stessa potesse migliorare la vita dei cittadini di Youngstown, fornendo un’alternativa salutare alla città in rapida industrializzazione. Dopo aver esplorato una zona a cavallo e a piedi, Volney sapeva che la terra che confinava con Mill Creek, con la sua gola ricoperta di cicuta, le sue cascate mozzafiato e i suoi magnifici panorami, avrebbe dovuto essere protetta dallo sviluppo industriale. Il suo sogno era quello di aprire un lotto di 400 acri alla gente, valorizzando la terra e la vita di coloro che vi avrebbero fatto visita, partecipando alle vie di guarigione della natura. Rogers voleva condividere la sua scoperta e preservarla per tutti i futuri vagabondi.
Volney Rogers fu determinante nello scrivere la legislazione per la creazione di un distretto del parco in Ohio. Approvato dagli elettori nell’aprile 1891, il distretto del parco di Youngstown Township (Mill Creek Park) divenne il primo distretto del parco in Ohio.
Un comitato fu formato per onorare Volney Rogers per i suoi sforzi nella creazione, pianificazione e protezione del Mill Creek Park. Il piano era di far erigere una statua a sua immagine e somiglianza, e lo scultore Frederick C. Hibbard fu incaricato del progetto. Nel febbraio 1919, Volney partì per un tour nell’ovest. Mentre era in Colorado, visitò un sito che assomigliava al Mill Creek Gorge e fu sorpreso da una bufera di neve. Contrasse un grave raffreddore che lo portò alla polmonite e alla morte il 3 dicembre 1919, all’età di 73 anni. Volney Rogers è sepolto al Tod Cemetery di Youngstown, Ohio.
Mill Creek Park è la più grande area del MetroParks che comprende 2.658 acri degli oltre 4.500 acri del MetroParks. Le opportunità di ricreazione includono escursioni a piedi, in bicicletta, in barca, pesca, golf, tennis, pallavolo, picnic, sci di fondo, slittino e molto altro. Mill Creek Park offre 20 miglia di strade e 45 miglia di sentieri.
Mill Creek scorre attraverso il parco in direzione nord, fornendo acqua a tre laghi. Il Mill Creek Park si estende lungo la valle del Mill Creek dalla Western Reserve Road fino alla confluenza del Mill Creek con il fiume Mahoning.
La sezione settentrionale del Mill Creek Park comprende le Lanterman’s Falls e la Mill Creek Gorge. Questa zona offre una vista mozzafiato con le sue acque a cascata, ripide colline splendidamente coperte da alberi decidui e sempreverdi, audaci affioramenti di arenaria e numerosi prati coperti d’erba. A sud della gola il terreno è ondulato e parzialmente boscoso.
Mill Creek Park è stato convertito in un distretto di parco metropolitano nel 1989 attraverso un voto dei residenti della contea di Mahoning. È stato incluso nel registro nazionale dei luoghi storici nel 2005.
Oggi, il consiglio di amministrazione di Mill Creek MetroParks, il personale e i volontari apprezzano l’importanza di preservare gli spazi aperti fornendo esperienze significative, opportunità educative e ricreative e strutture di importanza regionale per i residenti e i visitatori.
“I benefici della terra per le persone sono aumentati nel secolo scorso. Campi di ricreazione, campi da golf e sentieri sono ancora grandi luoghi di divertimento all’aperto. Gli spiriti continuano a librarsi con i grandi aironi blu sui laghi, le riunioni di famiglia abbondano nelle strutture interne ed esterne, e gli educatori lavorano con persone di tutte le età condividendo le meraviglie della natura e dell’orticoltura. Un giardino magico attira visitatori da tutto il mondo. I giovani e i giovani di cuore sono affascinati da una vasta gamma di eventi speciali memorabili.
Da quando gli elettori hanno approvato la conversione in Mill Creek MetroParks nel 1989, i terreni del parco hanno continuato a migliorare la vita nella comunità. Ci sono nuovi panorami da apprezzare mentre più spazio aperto e la sua fauna sono protetti dallo sviluppo. L’eredità di Volney Rogers va oltre le terre e le acque preservate e migliorate; le sue lezioni di gestione viaggiano verso casa con ogni visitatore ispirato, dando sostegno a coloro che si sforzano di salvare i nostri preziosi tesori ambientali. La sua filosofia era un secolo avanti rispetto al suo tempo.”
– Carol Potter e Rick Shale, Historic Mill Creek Park