La macchia batterica è una malattia importante di pesche, nettarine, albicocche e prugne causata da Xanthomonas campestris pv. pruni. I sintomi di questa malattia includono macchie sulla frutta, macchie sulle foglie e cankers sui rami. I sintomi della frutta includono corrosione, fessurazione, gommatura e tessuti impregnati d’acqua, che possono rendere il frutto più suscettibile al marciume marrone, al rizopus e ad altre infezioni fungine. Gravi infezioni da macchia fogliare possono causare una defogliazione precoce. Una defogliazione grave può provocare una riduzione delle dimensioni dei frutti, e scottature e fessurazioni dei frutti. Gli alberi defogliati precocemente sono ridotti nel vigore e nella resistenza all’inverno.

I sintomi della macchia batterica possono essere confusi con la scabbia del pesco, causata dal fungo Cladosporium carpophyllium, tuttavia le macchie della scabbia sono più circolari, hanno un aspetto marrone scuro/verdastro, sfocato, e non bucano la superficie del frutto, anche se possono verificarsi crepe nella pelle. La ticchiolatura non causa sintomi fogliari ma può causare macchie sui ramoscelli. Le macchie iniziali della frutta della macchia batterica possono essere superficiali ma svilupparsi in crateri.

I sintomi della macchia batterica su pesche e nettarine sono generalmente scuri, piccole lesioni, spesso raggruppate sulla punta della foglia dove l’acqua si raccoglie durante la rugiada e la pioggia. Il tessuto fogliare intorno alle lesioni può diventare giallo.

Il patogeno sverna nelle punte dei rami scuri e gommosi e nei rametti malati. La rimozione del tessuto gommoso durante la potatura primaverile può aiutare a ridurre i livelli di inoculo. I sintomi della macchia batterica sulle foglie generalmente non si vedono fino a dopo la fioritura, ma l’insorgenza può avvenire prima se le condizioni sono molto favorevoli. I frutti sono molto suscettibili quando sono esposti dopo la spaccatura della mandorla e la suscettibilità diminuisce dopo l’indurimento del nocciolo a metà e fine giugno. Tuttavia, un’elevata quantità di infezioni fogliari e condizioni calde e umide possono causare la continuazione delle infezioni dei frutti dopo l’indurimento del nocciolo. Alcune settimane prima della raccolta, i frutti diventano più suscettibili all’infezione da macchia batterica, ma i sintomi sono più superficiali.
La macchia batterica è favorita da condizioni calde, umide e rugiadose e da siti ventosi e sabbiosi. La diffusione e l’ingresso dell’agente patogeno della macchia batterica nelle piante è favorita dalle abrasioni e dalle scalfitture causate dal soffio della sabbia, particolarmente comuni nei filari esterni di pesche vicino alle strade sterrate. Spruzzare gli alberi quando il fogliame è bagnato dalla pioggia o dalla rugiada può contribuire alla diffusione della macchia batterica.
La resistenza varietale alla macchia batterica è ben nota e importante per la gestione di questa malattia (Tabella 1). Le nettarine sono generalmente più suscettibili delle pesche. Una varietà con una resistenza moderata alla macchia batterica può funzionare adeguatamente in un sito riparato dal vento ma avere un aspetto terribile in un sito soggetto a macchia batterica. Una varietà altamente suscettibile può servire come fonte di infezione per le varietà circostanti, meno suscettibili. Una strategia di gestione della malattia consiste nel “nascondere” le varietà più suscettibili all’interno dei blocchi di frutteto, mentre le varietà più resistenti si trovano sui bordi esposti del frutteto. Un’altra strategia è quella di stabilire strisce di zolla tra gli alberi e di usare ghiaia o altri metodi di soppressione della polvere sulle strade sterrate vicine.

Tabella 1. Valutazione relativa delle macchie batteriche per pesche e nettarine nel Michigan.

*= peen-tao (piatto)

La macchia batterica è una malattia difficile da controllare quando le condizioni ambientali favoriscono la diffusione del patogeno. Come per tutte le malattie batteriche delle piante, ci sono relativamente pochi prodotti chimici battericidi disponibili per l’uso. I composti disponibili per l’uso su pesco e nettarina per la macchia batterica includono rame, ossitetraciclina (Mycoshield ed equivalenti generici), e syllit+captan; tuttavia, le applicazioni ripetute sono tipicamente necessarie per un controllo anche minimo della malattia.

L’ossitetraciclina è generalmente considerata il composto più efficace e il meno soggetto a problemi di fitotossicità (danni al tessuto vegetale), ma anche forse il più probabile a perdere efficacia con la comparsa di ceppi batterici con resistenza. Ci sono alcune prove che la forma cloridrato di ossitetraciclina (Fireline) è più efficace della forma di calcio Mycoshield.