Il Museo Statale di Auschwitz-Birkenau è stato creato con un atto del Parlamento polacco il 2 luglio 1947 e comprende i terreni di due parti esistenti dei campi di concentramento di Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau. Il terreno del museo copre 191 ettari, di cui 20 ad Auschwitz I e 171 ad Auschwitz II-Birkenau. Sul terreno del museo si trovano diverse centinaia di edifici e rovine del campo, comprese le rovine delle camere a gas e dei crematori, oltre una dozzina di chilometri di recinzione del campo, le strade del campo e il raccordo ferroviario (“rampa”) a Birkenau. Nel 1979, il sito del campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau è stato inserito nella lista internazionale del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Già nel 1947, la prima mostra, ampliata nel 1950, fu aperta in diversi blocchi del campo di concentramento di Auschwitz I. Presentava la storia dello sterminio e le condizioni in cui vivevano i prigionieri. Una nuova mostra fu aperta nel 1955. Con alcune modifiche, è ancora in uso oggi. Dopo il 1960, alcuni blocchi del campo ospitarono le cosiddette “mostre nazionali”, create su iniziativa di ex prigionieri di vari paesi associati nel Comitato Internazionale di Auschwitz. Essi ritraggono principalmente il destino dei cittadini di quei paesi che furono deportati dai nazisti nei trasporti al campo di concentramento di Auschwitz.