Dopo settimane passate a sorvegliare un’area dell’oceano delle dimensioni di Houston, gli storici a bordo della nave di ricerca Petrel hanno individuato il relitto di una nave della Seconda Guerra Mondiale sul fondo del Pacifico.
La nave giapponese, una portaerei chiamata Kaga, affondò il 4 giugno 1942, durante la battaglia di Midway, una vittoria degli Stati Uniti e un importante punto di svolta nella guerra, ha riferito la Associated Press.
“Si vede il danno che queste cose hanno subito, ed è umiliante guardare alcuni dei video di queste navi, perché sono tombe di guerra”, ha detto lo storico Frank Thompson all’Associated Press. Thompson, uno storico della Naval History and Heritage Command a Washington, D.C., era a bordo della Petrel quando l’equipaggio ha scoperto la nave affondata. Il Kaga è affondato dopo aver subito il fuoco di 30 bombardieri in immersione e due siluri da un sottomarino americano, l’USS Nautilus. I ricercatori l’hanno trovata a più di 17.000 piedi (5.400 metri) sotto la superficie dell’oceano, secondo un video rilasciato dall’equipaggio del Petrel.
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La Kaga si unisce a una lista di 30 altre navi da guerra scoperte dalla nave di ricerca Petrel, una nave lunga 250 piedi (76 metri) il cui equipaggio è stato incaricato di individuare i relitti storicamente significativi ed esplorare gli ecosistemi sottomarini, secondo il sito web R/V Petrel. Finanziato dal patrimonio del defunto co-fondatore di Microsoft Paul Allen, l’equipaggio collabora con la Marina degli Stati Uniti e le autorità internazionali per esplorare tombe militari sottomarine e contribuire a risolvere i misteri persistenti sulle battaglie della seconda guerra mondiale.
La battaglia di Midway si distingue come uno scontro decisivo tra le forze giapponesi e statunitensi nel Pacifico.Stati Uniti nel Pacifico, ma molti manufatti dello scontro devono ancora essere recuperati, secondo l’AP.
“Questa missione è unica perché stiamo rilevando un intero campo di battaglia”, Rob Kraft, direttore delle operazioni sottomarine per Vulcan Inc, la società che gestisce il Petrel, ha detto all’AP in un’intervista video. “Questa è una delle più grandi battaglie della seconda guerra mondiale. … Le informazioni che abbiamo sono limitate, ma il campo di battaglia in sé era estremamente grande.”
La battaglia di Midway ha avuto luogo tra navi da guerra e aerei vicino a Midway Atoll, un gruppo di isole circa 1.300 miglia (2.090 chilometri) a nord-ovest di Honolulu. Le forze giapponesi intendevano lanciare un attacco in segreto, ma i crittografi statunitensi decodificarono la corrispondenza segreta giapponese che portava all’attacco, secondo il National WWII Museum.
Il conflitto durò diversi giorni e portò via più di 3.000 vite giapponesi e 360 statunitensi. I giapponesi persero quattro portaerei, la Akagi, Soryu, Hiryu e Kaga; un incrociatore, il Mikuma, e diverse centinaia di aerei. Gli Stati Uniti persero una portaerei, la USS Yorktown, un cacciatorpediniere, la USS Hammann, e 144 aerei. Prima della scoperta della Kaga, l’unica altra nave affondata che i ricercatori avevano trovato era la Yorktown, ha riferito l’AP.
L’equipaggio del Petrel ha trovato il relitto Kaga all’interno del Papahānaumokuākea Marine National Monument, un’area di oltre 580.000 miglia quadrate (1,5 milioni di chilometri quadrati) dell’Oceano Pacifico, secondo il sito web del monumento. La nave ha lanciato i suoi due robot di bordo, un veicolo subacqueo autonomo e un veicolo azionato a distanza, tutti incaricati di indagare e raccogliere filmati della scena.
(Potete leggere di più sulla scoperta all’Associated Press.)
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Originariamente pubblicato su Live Science.