Organizzazione comunitaria, metodo per coinvolgere e responsabilizzare le persone allo scopo di aumentare l’influenza dei gruppi storicamente sottorappresentati nelle politiche e nei processi decisionali che riguardano la loro vita.

L’organizzazione comunitaria è sia una tattica per affrontare problemi e questioni specifiche sia una strategia di impegno e di responsabilizzazione a lungo termine. Gli obiettivi a lungo termine dell’organizzazione comunitaria sono di sviluppare le capacità interne e di aumentare il potere decisionale e l’influenza dei gruppi sottorappresentati.

L’organizzazione comunitaria è spesso un’attività basata sul luogo, usata nei quartieri a basso reddito e nelle minoranze. È anche usata tra “comunità” di persone basate su interessi comuni, come i nuovi gruppi di immigrati, che hanno una partecipazione e un’influenza limitate nei processi decisionali che riguardano le loro vite.

Nell’organizzazione comunitaria, i membri delle comunità sono organizzati per agire collettivamente sui loro interessi condivisi. Saul Alinsky è comunemente riconosciuto come il fondatore del community organizing. Alinsky emerse come organizzatore di comunità nella seconda metà degli anni ’30. Il suo pensiero sull’organizzazione fu fortemente influenzato dal movimento operaio militante negli Stati Uniti che stava emergendo in quel periodo. L’approccio di Alinsky enfatizzava il processo decisionale democratico, lo sviluppo della leadership indigena, il supporto dei leader tradizionali della comunità, l’affrontare l’interesse personale delle persone, l’uso di strategie di conflitto e la lotta per risultati specifici e concreti. Alla fine degli anni ’60 e negli anni ’70 molti liberali e fondazioni di orientamento liberale abbracciarono il suo metodo di organizzazione della comunità come alternativa all’attivismo radicale e alla ribellione che si verificava a quel tempo nelle città degli Stati Uniti.

Il focus dell’organizzazione di tipo Alinsky è sul rafforzamento dei legami interni tra persone che condividono valori e interessi simili. Lavorando principalmente attraverso reti organizzative stabilite, come le chiese, questi sforzi mobilitano i residenti per azioni che affrontano persone e istituzioni potenti nel tentativo di farle agire diversamente. Nell’organizzazione del conflitto, si pensa che forti legami interni alla comunità siano sufficienti per dare potere alle persone ed effettuare il cambiamento. In pratica, alcuni organizzatori di conflitti rifiutano esplicitamente di sviluppare associazioni con coloro che sono al potere, per paura di avere membri del gruppo cooptati quando condividono responsabilità con persone in posizioni di vantaggio.

Un approccio alternativo all’organizzazione comunitaria basata sul conflitto è l’approccio del consenso. L’organizzazione del consenso è emersa nell’ultimo decennio del 20° secolo. In contrasto con l’organizzazione del conflitto, l’organizzazione del consenso presta attenzione allo sviluppo di legami forti e deboli – vale a dire, sia il nutrimento della cooperazione interna tra le comunità di interesse che la creazione di relazioni di lavoro con coloro che hanno potere e influenza. L’obiettivo è quello di creare nuove organizzazioni e leader che siano più ampiamente radicati, con un’enfasi sullo stabilire nuovi legami positivi con il governo e altre istituzioni che influenzano le decisioni.