Va dalla superficie inferiore del palato molle sopra al bordo superiore dell’epiglottide sotto e si trova dietro la cavità orale.

Bordi

Tetto: È creato da:

• Palato molle (sotto la superficie).
• Istmo faringeo attraverso il quale è convogliato con il rinofaringe.

Pavimento: È creato da:

• Terzo posteriore della lingua.
• Separazione tra la lingua e l’epiglottide.

Parete anteriore: È incompleta e creata da:

• Istmo orofaringeo (attraverso il quale si apre nella cavità orale).
• Parte faringea della lingua.

Parete posteriore: È creata dal corpo della vertebra C2 e dalla parte superiore del corpo della vertebra C3.

Parete laterale: Su ogni lato, è sostenuta dal rafe pterigo-mandibolare, dalla mandibola, dalla lingua e dall’osso ioide.

L’orofaringe dà un percorso comune per il cibo e l’aria.

Caratteristiche

Le caratteristiche osservate nell’orofaringe sono:

• La parete laterale presenta tonsille palatine, 1 su ogni lato.
• Si trova in una fossa triangolare (fossa tonsillare) delimitata anteriormente dall’arco palatoglossale e posteriormente dall’arco palatofaringeo.
• L’arco palatoglossale corre verso il basso e in avanti dal palato fino al margine laterale della lingua.
• L’arco palatofaringeo corre verso il basso e indietro fino alla parete faringea dove sfuma.

Doni della parete anteriore:

• Tonsilla linguale, creata da numerosi noduli di tessuto linfoide sotto il rivestimento mucoso della parte faringea del dorso della lingua.
• Estremità superiore libera dell’epiglottide, dietro la lingua.
• Peghe glossoepiglottiche mediane e laterali, che collegano la superficie anteriore e i bordi dell’epiglottide, rispettivamente alla lingua.
• Le vallecole epiglottiche sono fosse poco profonde tra le pieghe glossoepiglottiche mediane e laterali.

Istmo orofaringeo

È un’apertura ad arco tra le 2 pieghe palatoglossali attraverso la quale la cavità orale interagisce con l’orofaringe. I suoi confini sono i seguenti:

Sopra: Palato molle.

Sotto: Superficie dorsale del terzo posteriore della lingua.

Laterale: Piega/arco palatoglossale su ogni lato con il muscolo palatoglosso.

L’istmo orofaringeo è chiuso durante la deglutizione per fermare il rigurgito di cibo dalla faringe alla bocca.

Significato clinico

Siccome le vie del cibo e dell’aria si incrociano nell’orofaringe, il cibo occasionalmente può andare nel tratto respiratorio e causare soffocamento. Allo stesso modo l’aria entra frequentemente nel tratto digestivo generando gas nello stomaco, il che porta all’eruttazione (eruttazione).

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