Le ostriche Rockefeller furono create nel 1889 al ristorante Antoine’s di New Orleans da Jules Alciatore, figlio del fondatore Antoine Alciatore. Jules sviluppò il piatto a causa di una carenza di escargot, sostituendo le ostriche disponibili localmente. La ricetta è rimasta invariata, con una stima di tre milioni e mezzo di ordini serviti.

Il piatto fu chiamato Oysters Rockefeller da John D. Rockefeller, l’americano allora più ricco, per la sua estrema ricchezza. Consiste in ostriche a metà guscio condite con una salsa verde e pangrattato, poi cotte al forno o alla griglia. Sebbene la ricetta originale della salsa sia segreta, essa include una purea di un certo numero di verdure verdi che possono includere gli spinaci. Versioni simili del piatto sono proliferate a New Orleans, ma nessuna è stata riconosciuta come un duplicato accurato.

Lo chef Alton Brown afferma nell’episodio “Shell Game” della sua serie Good Eats di Food Network che Alciatore ha portato la sua ricetta nella tomba e qualsiasi versione da allora è solo una supposizione. Mentre molti ottengono il colore verde della salsa semplicemente usando gli spinaci, gli chef di Antoine hanno ripetutamente negato che il piatto li contenga. Un’analisi di laboratorio del 1986 di William Poundstone in Bigger Secrets ha indicato che i suoi ingredienti primari erano prezzemolo, sedano tritato e filtrato, scalogno o erba cipollina (indistinguibili in un laboratorio alimentare), olio d’oliva e capperi.

Il liquore di assenzio Pernod Fils, una popolare inclusione dell’epoca vittoriana che cadde fuori produzione nel 1915, è un possibile ingrediente originale. Malcolm Hébert, nativo della Louisiana, autore di libri di cucina e redattore di vino e cibo, declina gli spinaci, e aggiunge il liquore Herbsaint al gusto di anice. Non è possibile che Herbsaint fosse nella ricetta originale, poiché Herbsaint ha debuttato nel 1934.