Pandanus - outbackjoe | Maternidad y todo

Ultimo aggiornamento 16/03/2015

pandanus

I Pandanus sono abbondanti in tutta l’Australia settentrionale, dalle spiagge ai boschi aperti alla fitta foresta tropicale lungo le rive dei fiumi, anche se preferiscono aree con un po’ di acqua dolce. Ci sono oltre 30 specie diverse in Australia e la più comune è il Pandanus Spiralis. Hanno tutte caratteristiche e usi simili. Le foglie a nastro hanno un bordo seghettato e si propagano da un gruppo centrale. Le punte sui bordi seghettati si rompono facilmente quando vengono toccate, spesso lasciando schegge, come ho scoperto in molte occasioni. Le nuove foglie crescono a spirale lungo il tronco. I resti delle vecchie foglie possono a volte essere visti salire a spirale sul tronco, il che porta al nome comune di palma a vite. Alcuni pandanus spirano in senso orario, altri in senso antiorario. Non sono sicuro di come la pianta decida da che parte avvitarsi. I Pandanus producono frutti grandi, pesanti, legnosi, che sembrano ananas e che maturano arancioni da agosto a gennaio.

pandanus a spirale (palma a vite)

Usi

L’uso più ovvio del Pandanus è come una facile fonte di bush tucker. Le basi bianche delle foglie sono commestibili e di facile accesso, sia estraendo le singole foglie dalle loro basi che tagliando tutte le foglie per rivelare il gruppo di basi bianche simili a cavoli. Il sapore è simile al cavolo, o forse alla barbabietola, o semplicemente un generico sapore di verdura. Può essere mangiato crudo o cotto.

Il frutto si separa in spicchi, e ogni spicchio contiene diverse piccole mandorle come noci. Gli spicchi sono incredibilmente duri e le noci sono molto difficili da estrarre. Avrei facilmente speso più energia nel cercare di estrarre le noci di quella che ho ottenuto mangiandole quando ci ho provato. Sbatti i cunei di frutta con un machete e hai un piccolo taglio sulla superficie. Mi ci sono voluti diversi colpi con una piccola ascia per rompere i cunei, che hanno rivelato solo una o due noci, il resto è ancora nascosto all’interno del cuneo che richiede più lavoro di ascia per accedere. Suppongo che con un po’ di pratica possa diventare economico, ma come cibo di sopravvivenza le basi di foglie sono probabilmente un’opzione migliore. Le noci hanno comunque un buon sapore, con un gusto simile alle mandorle. Sono anche ricche di grassi e proteine, quindi forniscono una buona energia se si riesce a raggiungerle.

Gli spicchi di frutta sono duri e fibrosi, ma a seconda della specie, a volte la base degli spicchi è abbastanza morbida da masticare o succhiare per estrarre una polpa dal sapore dolce. Il gambo del frutto stesso, che rimane dopo che tutti gli spicchi sono stati rimossi, è anche commestibile, anche se di solito è abbastanza legnoso.

Gli indigeni australiani avevano alcuni altri usi per il Pandanus. Usavano le foglie come reggiseno o fibra di corda per fare cesti, stuoie, borse di dilly, braccialetti e vari oggetti cerimoniali. Gli steli o i rami morti erano usati per fare didgeridoo, poiché l’interno fibroso si disintegrava lasciando un tubo cavo. I rami morti erano anche usati come portatori di fuoco – l’interno fibroso bruciava lentamente come un enorme sigaro, permettendo di trasportare il fuoco da un campo all’altro. Il cavolo veniva pestato in una pasta e usato come unguento antisettico per piaghe e ferite. Quindi, con questi usi, oltre ad essere un bush tucker, il Pandanus è una pianta versatile dell’Australia settentrionale.

cavolo del pandano