Ozone (gruppo americano)

Quando il gruppo funk di Nashville The Endeavors si sciolse nel 1977, tre dei suoi membri, Benny Wallace, Jimmy Stewart e Charles Glenn, formarono un nuovo gruppo proprio. Lo chiamarono ‘Ozone’. Il trio reclutò in seguito il trombettista Thomas Bumpass, il sassofonista e cantante William “Billy” White, il sassofonista e cantante Ray Woodward, il chitarrista Greg Hargrove e il batterista Paul Hines. Nel 1981 il chitarrista Herman Brown sostituì Greg Hargrove.

Durante i loro primi due anni, gli Ozone si esibirono come cantanti di supporto per Billy Preston e Syreeta, che all’epoca erano con la Motown Records. Questa relazione li portò a ricevere un contratto proprio nel 1979. Pubblicarono il loro LP di debutto, Walk On, nel 1980. Era principalmente funk strumentale e jazz-funk. Per il successivo album del gruppo, la Motown nominò Michael Lovesmith alla voce.

Nei due anni successivi, pubblicarono 3 album completi per la Motown: Jump On It (che non andò in classifica), Lil’ Suzy (#45 R&B, #152 Hot 200), e Send It (#61 R&B). Il loro ultimo album ad essere pubblicato, l’LP Glasses, uscì sempre su Motown nel 1983, e che fu ristampato intorno al 2008 su CD dalla PTG Records nei Paesi Bassi. La canzone “(Our Hearts) Will Always Shine” da quell’album ebbe un successo minore nel Regno Unito.

Anche se gli Ozone fecero da spalla a Billy Preston e Syreeta, sono meglio ricordati per il loro lavoro con Teena Marie. Sono apparsi in diversi brani su Lady T nel 1980. Erano anche presenti nella canzone “Chains” dal suo album Irons in the Fire dello stesso anno. La maggior parte degli arrangiamenti delle sue canzoni furono gestiti da Ozone.

Marie restituì il favore componendo e suonando con Ozone in molti dei loro album. Apparve su metà delle tracce di Send It nel 1981. Marie ha anche scritto e può essere ascoltata nella loro hit minore “Gigolette”.

Ozone aiutò anche Bobby Nunn nel suo singolo del 1982 “She’s Just A Groupie” e nel suo album del 1983 Private Party. Bobby Nunn della Motown non deve essere confuso con il cantante doo-wop Bobby Nunn.

Anche se i loro più grandi successi “Strutt My Thang” e “Gigolette” hanno raggiunto rispettivamente il 73° e il 55° posto nelle classifiche R&B, e nessun altro singolo è andato in classifica, gli Ozone sono entrati in diversi album compilation funk.

Nel 2018 si dice che gli Ozone faranno un ritorno con Charles Glenn, Rodney Trotter, Derek Organ, Ewen Williams, Rodney Thomas, Patricia Thomas e D’LaVance.

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