La vita segreta del mammifero più trafficato del mondo, il pangolino, è stata catturata da una telecamera in Africa.
Le riprese danno una rara visione del comportamento del pangolino gigante, il più grande di tutti gli animali squamosi.
Osservato da telecamere a distanza, un bambino fa un giro sulla schiena della madre, mentre un adulto si arrampica su un albero.
Gli scienziati stanno rilasciando il filmato per evidenziare la situazione degli animali, che sono stati spinti all’estinzione dalla caccia illegale per le scaglie e la carne.
Un gran numero di squame è stato sequestrato solo questo mese, compresa la più grande intercettazione in Malesia di prodotti di pangolino di contrabbando.
Le immagini e i video dei pangolini giganti, una delle quattro specie in Africa, sono stati ripresi nel santuario di Ziwa in Uganda, dove gli animali vivono accanto ai rinoceronti protetti e sono al sicuro dal bracconaggio.
Stuart Nixon del programma Africa Field dello zoo di Chester ha detto che gran parte del loro comportamento non è mai stato registrato prima.
“Sappiamo così poco di questa specie, quasi tutto quello che stiamo raccogliendo sulle trappole per telecamere quest’anno come comportamento è una cosa nuova”, ha detto alla BBC News.
Pangolini
- A volte chiamati formichieri squamosi, sono gli unici mammiferi al mondo ad essere ricoperti di squame protettive
- Le loro squame sono fatte di cheratina, lo stesso materiale che si trova nelle unghie umane
- I pangolini leccano formiche e termiti con le loro lunghe lingue appiccicose
- Ci sono quattro specie in Africa – il pangolino africano dalla pancia bianca, pangolino gigante di terra, pangolino di terra e pangolino dal ventre nero
- Il pangolino gigante, che si trova nelle foreste pluviali e nelle praterie dell’Africa equatoriale, è il più grande, misura fino a 1.8m di lunghezza e pesa fino a 75lbs.
Il pangolino è considerato il mammifero più trafficato al mondo.
Le sue scaglie sono molto richieste in Asia per l’uso nella medicina tradizionale cinese, nonostante non ci sia alcun beneficio medico per il loro uso, mentre la sua carne è considerata una prelibatezza in alcuni paesi.
Qual è il segreto per salvare questa rara creatura?
Questa settimana, le autorità malesi hanno sequestrato più di 27 tonnellate di pangolini e le loro scaglie – che si ritiene abbiano un valore di almeno 1,6 milioni di sterline – nel Borneo, nel più grande sequestro del genere nel paese.
Il gruppo di monitoraggio della fauna selvatica Traffic ha detto che la polizia ha scoperto due grandi strutture per la lavorazione dei pangolini con migliaia di scatole di carne nello stato orientale di Sabah.
“Si spera che le indagini complete possano portare a smascherare il sindacato e le reti che operano dallo stato e oltre”, ha detto Kanitha Krishnasamy, direttore di Traffic nel sud-est asiatico.
La scoperta arriva pochi giorni dopo che 10 tonnellate di squame sono state intercettate in Vietnam, Hong Kong e Uganda.
Gli scienziati dicono che la situazione degli animali sembra triste, e non hanno idea di quanti siano rimasti in natura.
Stuart Nixon, che sta lavorando in collaborazione con l’Uganda Wildlife Authority e il Rhino Fund Uganda sul progetto, ha detto che si incontrano così raramente in natura che non ci sono abbastanza dati per consentire una stima decente.
È in corso uno studio per rilevare e monitorare i pangolini giganti nel sito come primo passo verso l’identificazione delle loro roccaforti.
“Questa specie è stata letteralmente spazzata via, è stata cancellata in tutta l’Africa centrale, non c’è dubbio su questo”, ha aggiunto. “
Sam Mwandha dell’Uganda Wildlife Authority ha aggiunto: “Questi rari scorci nella vita dei pangolini giganti sono molto emozionanti per quelli di noi che si dedicano alla protezione della ricca fauna dell’Uganda e ci sfidano a garantire che proteggiamo e conserviamo questa specie altamente minacciata per le generazioni future.”
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