Panoramica

La cifosi è una curvatura nel piano sagittale (piano anteriore a posteriore) del corpo con l’apice della curva diretto posteriormente. Esiste come parte del normale allineamento della colonna vertebrale e può misurare fino a quarantacinque gradi. Studi che esaminano le radiografie del torace in individui normali hanno dimostrato che questo numero può aumentare con l’età.

Le curvature nel piano coronale (piano laterale) non fanno parte del normale allineamento della colonna vertebrale e quando esistono, con un minimo di 10 gradi, si chiama scoliosi. Una varietà di cause e condizioni possono provocare una cifosi eccessiva, tuttavia, i tipi che si vedono più frequentemente includono la cifosi posturale e la cifosi di Scheuermann.

Diagnosi

La cifosi posturale di solito si nota durante l’adolescenza e si verifica più comunemente nelle ragazze che nei ragazzi. I genitori possono percepire una prominenza anormale nella postura del giovane, o può essere rilevata durante una visita di routine dal pediatra.

Come per altre forme di cifosi, la diagnosi viene fatta sulla base dell’esame fisico – il paziente sta in piedi perpendicolarmente all’ortopedico che può quindi valutare la curva – e con radiografie (raggi X). La cifosi posturale si distingue per la mancanza di rigidità della colonna vertebrale e la mancanza di anomalie strutturali dei corpi vertebrali sulle radiografie.

Trattamento

La maggior parte dei pazienti con cifosi posturale può ottenere buoni risultati – la correzione della curva entro la gamma normale – con l’educazione alla postura corretta e la partecipazione ad un programma di esercizi. Nella piccola percentuale di pazienti che non rispondono a questo trattamento, l’ortopedico può prescrivere l’uso di un tutore fino a quando la curva è corretta o il bambino raggiunge la maturità scheletrica. I risultati di questo trattamento variano con la volontà del paziente di indossare il tutore come consigliato e l’impegno a un regime di terapia fisica.

Cifosi di Cheuermann

La cifosi di Cheuermann è una condizione caratterizzata da una cifosi eccessiva e un cambiamento strutturale delle vertebre. I pazienti con questa deformità hanno una curva che è più rigida di quella vista nella cifosi posturale. Le radiografie rivelano irregolarità nei dischi spinali in almeno tre livelli adiacenti. Come per la cifosi posturale, la condizione è solitamente diagnosticata nell’adolescenza.

Se non trattata, la cifosi di Scheuermann può progredire. Si possono anche prevedere dolore e deformità estetica. Per il giovane paziente con la cifosi di Scheuermann e una curva piccola, inferiore a 50 gradi, il trattamento con il bracing può essere efficace. La sola terapia fisica di solito non è efficace in questi individui. La chirurgia può essere indicata in quei pazienti con grandi curve (>70 gradi) e o dolore.

Il chirurgo ortopedico ripristina l’allineamento fisiologico della colonna vertebrale eseguendo uno o più dei seguenti interventi: asportazione dei dischi anormali, fusione delle vertebre colpite insieme, e posizionamento di strumenti nella colonna vertebrale come necessario per mantenere la postura corretta mentre la colonna guarisce. La chirurgia attraverso la parte posteriore della colonna vertebrale è spesso la procedura di scelta, tuttavia, i pazienti con una grande curva rigida, oltre alla procedura posteriore, possono anche richiedere un approccio anteriore attraverso il petto.

Recupero

Con tecniche chirurgiche e strumentazione sempre più sofisticate, il trattamento chirurgico per la cifosi è più facile da recuperare che mai. I pazienti che richiedono solo una procedura posteriore (incisione nella schiena) sono in piedi e si alzano dal letto il giorno dopo. Per coloro che si sottopongono a una seconda procedura anteriore, l’incisione viene fatta attraverso il petto o per via toracoscopica e il recupero può essere più graduale. I pazienti possono non aver bisogno di indossare un tutore dopo l’intervento e generalmente sperimentano una minima perdita di movimento. L’anestesia generale è usata durante questi interventi e l’ospedalizzazione dura da 5 a 7 giorni, a seconda dell’estensione dell’intervento e dell’età. La terapia fisica dopo l’intervento è generalmente raccomandata e il requisito varia con l’età.
In pazienti con buona qualità ossea, si possono ottenere risultati eccellenti. Il successo è definito come una fusione solida che elimina il dolore e in cui la correzione della curva è raggiunta e mantenuta, fornendo una colonna vertebrale equilibrata.

Altri tipi di cifosi

Come notato, la cifosi posturale e la cifosi di Scheuermann sono solo due tipi di cifosi che richiedono trattamento. Altri tipi includono:

• cifosi congenita, un difetto di sviluppo che è presente alla nascita
• cifosi neuromuscolare, che è associata ad altre malattie neuromuscolari come la paralisi cerebrale, la distrofia muscolare e la poliomielite
• cifosi post-traumatica, che si verifica con gravi lesioni
• cifosi post-laminectomia, che può verificarsi dopo un intervento chirurgico per rimuovere l’arco posteriore di una vertebra, come nel trattamento della stenosi spinale o dei tumori
• cifosi associata al nanismo

Cifosi e osteoporosi

Le donne in post-menopausa possono sviluppare una cifosi eccessiva con cuneo vertebrale come risultato della riduzione della densità ossea che accompagna l’osteoporosi. Nei pazienti con questa condizione, la cifosi è difficile da correggere. Tuttavia, si possono prendere misure per prevenire lo sviluppo precoce attraverso una buona consulenza perimenopausale e farmaci, che possono essere ottenuti attraverso il Centro di prevenzione dell’osteoporosi all’HSS. In alcuni casi, le tecniche mininvasive precoci sono un’opzione se la frattura è trovata presto.

Aggiornato: 1/20/2010

Sommario originale preparato da Nancy Novick

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