Paramount Pictures Inc. può far risalire i suoi inizi alla creazione nel maggio 1912 della Famous Players Film Company. Organizzata nel 1914 dal proprietario di un teatro dello Utah, W. W. Hodkinson, la Paramount Pictures fu il primo distributore di successo a livello nazionale. Fino a questo momento, i film erano venduti su base statale o regionale. Questo era inefficiente e costoso per i produttori.

Nel 1916, Adolph Zukor creò una fusione a tre della sua Famous Players Film Company, la Lasky Feature Play Company di Jesse L. Lasky e la Paramount. La nuova compagnia fu chiamata Famous Players-Lasky e crebbe rapidamente. Lasky si occupava della produzione. Hiram Abrams si occupava della distribuzione e Zukor gestiva il lato commerciale della compagnia.

Nel 1927, la Famous Players-Lasky prese il nome di Paramount-Famous Lasky Corporation. Tre anni dopo, a causa dell’importanza della catena di teatri Publix, fu poi conosciuta come Paramount-Publix Corporation. La società andò in bancarotta nel 1933. Quando la società emerse dalla bancarotta, era conosciuta come Paramount Pictures, Inc.

Paramount Pictures era stata una delle prime sostenitrici della televisione. Creò delle stazioni nel 1939 a Los Angeles (che poi diventò KTLA) e la WBKB di Chicago.

Paramount Pictures fu uno dei primi sostenitori della televisione.