Abbiamo collaborato con Blue Diamond per evidenziare suggerimenti e trucchi intelligenti per tirare fuori qualsiasi festa senza sudare troppo. È la tua festa, dopo tutto, quindi potresti anche godertela!

Le feste di Natale sono una delle cose che preferisco dell’inverno. L’allegria stagionale e le temperature fredde sono una facile scusa per invitare tutte le tue persone preferite per una notte di cibo delizioso, vino che scorre, e un’abbondanza di grande conversazione. Eppure, c’è molto da fare per organizzare una festa festosa, soprattutto se si prevede di ospitare una grande folla.

Per scoprire tutti i piccoli dettagli che trasformano una serata da noi a fantastica, mi sono rivolto a veri professionisti: Heather Wautelet, una consulente di eventi che aiuta a dare vita al marchio Food52 attraverso feste ed esperienze speciali; e Liz Rosen e Maggie Hollingsworth, che si occupano dell’organizzazione di bellissime cene ed eventi su larga scala (dall’inizio alla fine) per The Little Owl Venue & Townhouse, due spazi privati che sono una propaggine del ristorante di New York City. Con il loro aiuto, puoi assicurarti che la festa di quest’anno sia più grande e migliore che mai.

Dalla pianificazione di ciò che dovresti mettere nel menu ai tocchi speciali che possono trasformare uno spazio, ecco i loro migliori consigli e trucchi per tirare fuori una festa senza problemi.

Considera i tuoi ospiti-e l’atmosfera. Prima ancora di iniziare a pensare al cibo che servirai o a come decorare i tavoli, dovresti avere almeno una vaga idea di chi (e quanti) verranno. “Penso che essere ospitali significhi davvero capire chi verrà a casa tua, perché stai organizzando la festa per loro”, dice Rosen. Questo, insieme al vostro spazio, determinerà se state organizzando una cena seduti o un cocktail party; circa sei a 10 persone per una cena è ragionevole, mentre qualsiasi cosa oltre 12 è probabile che vada sulla strada del cocktail, il che significa che avrete solo bisogno di spuntini leggeri e bevande.

Prima di impostare il menu, ottenere qualche ispirazione. Prima di pensare al menu, Rosen di solito si reca al mercato contadino per vedere cosa è di stagione e sembra più fresco. “Ci dà anche molta ispirazione per quello che faremo, sia che si tratti di una guarnizione, sia che si tratti della maggior parte di ciò che cuciniamo”, dice. Una volta che avete un’idea di ciò che volete fare, iniziate a buttare giù le idee sulla carta e lentamente ma sicuramente il vostro menu si formerà.

Dividete i vostri acquisti. Cose come vino, liquore, qualsiasi cosa in scatola o in barattolo, e anche alcuni elementi di decorazione (candele, votivi, tovaglie, ecc) possono essere acquistati una settimana o due fuori, dandovi una cosa in meno a cui pensare una volta che si avvicina il grande giorno. Non volete acquistare cose come carne o prodotti freschi fino a un giorno o due prima della festa, a meno che non abbiate intenzione di cucinarli prima del tempo. Per quanto riguarda tutto ciò che verrà servito crudo (crudité, ostriche e simili), “è meglio comprarli all’ultimo minuto”, dice Rosen.

La tua atmosfera = l’atmosfera della festa. Le signore di The Little Owl hanno sottolineato che il padrone di casa stabilisce sempre il tono della festa, quindi se tu sei rilassato, i tuoi ospiti si sentiranno a loro agio; se non lo sei, beh, questo si ripercuote. “La tua vibrazione è quella della festa, e la vibrazione è importante quanto il cibo e le bevande”, dice Rosen. Quindi assicuratevi di fare quello che dovete fare – sia che si tratti di fare la maggior parte delle pulizie il giorno prima, o di preparare tutto la mattina stessa – per essere pronti a godervi la festa come lo sono i vostri ospiti.

Non è necessario esagerare con gli antipasti. Sia che tu stia facendo dei bocconcini leggeri o un pasto completo, mantieni gli antipasti semplici. “Invece di fare un mucchio di antipasti diversi, concentrati solo su tre o quattro”, dice Wautelet. È anche utile scegliere piatti che possono essere preparati in anticipo, come una salsa di spinaci o uova alla diavola, o cose che non hanno bisogno di alcuna preparazione, come noci e olive. Piatti di carne e formaggio o crudité, aggiunge, possono anche portarvi molto lontano in un periodo di tempo molto breve. “È così facile fare una bella presentazione e la gente ne rimane sempre impressionata.”

Assicurati di avere qualcosa per tutti. Invece di interrogare ogni singolo ospite per scoprire chi ha restrizioni alimentari (anche se certamente si può fare se non si è sicuri!), le ragazze di The Little Owl di solito si assicurano che il loro menu abbia una varietà di opzioni che tutti possono godere. Questo di solito significa avere almeno un’opzione vegana e una senza glutine ciascuna (potreste anche includere dei cracker senza glutine nella vostra crudité). Questi piatti dovrebbero avere lo stesso aspetto e sapore di tutto il resto, perché “non si vuole che qualcuno si senta come un ripensamento”, dice Rosen.

Affidatevi a piatti pronti e adatti al forno. Per non rimanere bloccati in cucina mentre i vostri ospiti sono seduti a cena, scegliete piatti che possono essere preparati in anticipo e poi finiti o riscaldati in forno. Per fortuna, alcune delle ricette invernali più accoglienti rientrano in questa categoria. Cose come le lasagne (o qualsiasi tipo di pasta al forno, in realtà), brasati, o anche un impressionante arrosto di costata in piedi può essere preparato il giorno prima e portato alla calda, bollente perfezione un’ora o due prima che qualcuno bussi alla porta. “Le zuppe sono anche ottime per questo: puoi sempre cucinarle il giorno prima”, aggiunge Rosen.

Quando si tratta di bevande, hai davvero bisogno solo di queste opzioni. Come rifornire il vostro bar dipenderà da quante persone avete invitato (e se a loro piace bere o meno), ma una regola empirica sicura: Servite un tipo di vino rosso, un vino bianco, qualcosa di frizzante (come Prosecco o Champagne), e un cocktail (ma solo se avete tempo; i punch sono più facili). Per un tocco elegante ai cocktail e alle normali bevande analcoliche, prepara dei cubetti di ghiaccio speciali (come queste grandi rocce) e vesti le bevande con erbe fresche. “Che si tratti di menta, timo o basilico, è un bel modo per guarnire il tuo drink e fare qualcosa di un po’ più speciale”, dice Rosen.

Acquista il tuo vino all’ingrosso. A seconda di quante persone ospitate, comprare cose all’ingrosso – specialmente casse di vino – è un modo semplice per ridurre il costo della festa. “Quando compri il vino in casse, di solito puoi fare un buon affare”, dice Hollingsworth. Un altro consiglio per risparmiare sul vino è quello di scambiare le varietà di uva costose con le loro controparti economiche. Per esempio: Potreste scambiare un Sancerre costoso con un Sauvignon Blanc diverso da una regione molto vicina; o potreste mollare un Barolo costoso per un Nebbiolo invece.

Per feste più grandi, considerate l’assunzione di un barista. “Assumere il proprio barista può essere in realtà una cosa relativamente conveniente da fare”, dice Wautelet. Ha suggerito che è una grande opzione se stai avendo più di 20 persone; tu fornisci gli alcolici, e poi loro si prenderanno cura di preparare i contorni e mescolare i cocktail. Se questo è un percorso che vuoi considerare, controlla la scuola di certificazione di bartending della tua città e possono fornire riferimenti di chi assumere.

Le erbe fresche fanno grandi centrotavola. Mazzi di erbe fresche, come rosmarino, timo e salvia, possono andare molto lontano quando si pianifica un incontro, e non solo per il cibo. “Potete usarle sui vostri piatti come guarnizione, ma potete anche metterle sul tavolo”, dice Rosen. Disponete piccoli mazzi di erbe intorno a candele votive per un tocco stagionale che ha un buon profumo, ma non sovrasta quello che esce dalla cucina. Si può anche portare l’esterno all’interno, aggiunge Rosen, utilizzando piccole piante e rami come accenti decorativi.

Dare un tocco speciale ai vostri segnaposto scritti a mano. Se avete una cena seduti, i segnaposto sono un dato di fatto, dice Hollingsworth. Questo non solo fa sentire i tuoi ospiti benvenuti e importanti, ma ti aiuta anche a mettere insieme le persone che sai che andranno d’accordo – e a tenere lontani quelli che potrebbero non esserlo. “A volte scriverò una nota personale all’interno del biglietto, o porrò una domanda al gruppo che coinvolgerà la conversazione”, aggiunge.

Si possono affittare i mobili e le impostazioni del tavolo solo per l’occasione. Proprio come si può assumere un barista per togliere la pressione dalla sezione bevande della vostra lista di cose da fare, è anche possibile affittare mobili e impostazioni della tabella perfetta solo per la sera. “Potreste chiamare le vostre società di noleggio locali e scegliere un lino, o un piatto, o qualcosa che è diverso da quello che avete e renderà l’arredamento pop”, dice Rosen. E ancora, è una cosa in meno di cui dovrete preoccuparvi.

Fate in modo che il tavolo dei bambini si adatti bene, ma sia comunque divertente. Non c’è bisogno di fare un menu completamente separato per i bambini, spiega Rosen, quando si può semplicemente adattare leggermente ciò che si serve agli adulti. Diciamo che state facendo maccheroni e formaggio: Per gli adulti, si potrebbero aggiungere tartufi e funghi o cavolfiori e broccoli; per i bambini, basta fare un piatto più piccolo e separato che non abbia quegli ingredienti extra. È anche fondamentale tenere occupati i più piccoli con un’attività, aggiunge Hollingsworth. I suoi ultimi go-tos: la decorazione del biscotto o il rivestimento del muro con i grandi, bambini giganti della carta del mestiere possono disegnare sopra con i pastelli.

Dare le scatole decorate per andare. Ci sono sempre degli avanzi alla fine di una festa, quindi preparatevi a mandare i vostri ospiti a casa con i loro piatti preferiti o i loro dolci. “Alcune persone non vogliono mangiare il loro dessert subito dopo la cena, quindi avere scatole da asporto, con un adesivo festivo o una sorta di tocco personale è davvero carino”, dice Wautelet. Suggerisce di comprare una pila di scatole da forno o artigianali e alcuni adesivi o timbri festivi, più una corda per avvolgerli. Quando stanno sgranocchiando la loro torta avanzata o il purè di patate il giorno dopo, penseranno a quanto si sono divertiti la sera prima.

Quali sono i tuoi migliori consigli per le feste? Diccelo nei commenti qui sotto!

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