Maggio 15, 1903
Novembre 23, 1908
Chiuso
Piano casa
Phillip H. Johnson
- Istituto statale della Pennsylvania orientale per i deboli di mente e gli epilettici
- Pennhurst State Hospital and School
- Pennhurst State School
Storia
La Eastern Pennsylvania State Institution for the Feebleminded and Epileptic fu fondata con atti legislativi del 15 maggio 1903. Progettato principalmente come una scuola di formazione per i deboli di mente, è diventato, attraverso un cambiamento nell’atto legislativo, anche un istituto di custodia. Di conseguenza sono mantenute due sezioni distinte: una per gli epilettici e i deboli di mente che hanno bisogno di cure, e la seconda per l’addestramento dei bambini deboli di mente.
Gli edifici sono costruiti su una modifica della pianta del cottage, raggruppati strettamente insieme e collegati da corridoi. Sono alti due piani, in mattoni e terracotta, con rifiniture in granito, e sono ignifughi. Sono disposti in modo da fornire un gran numero di piccole stanze occupate da due a tre letti, alcuni piccoli dormitori con da otto a dieci letti, e una grande sala per l’esercizio diurno.
I pazienti venivano nutriti in una sala da pranzo generale, con l’eccezione dei “bassi gradi” che erano alloggiati in un edificio separato. Inizialmente, una grande percentuale di pazienti fu ammessa volontariamente. Fino al marzo 1912, non si ricevevano pazienti donne.
Dal 1903 al 1908 i primi edifici furono costruiti su 633,913 acri di Crab Hill a Spring City, in Pennsylvania, in quello che fu chiamato il campus inferiore. Dei primi edifici costruiti, ‘F’ era la sala da pranzo delle ragazze, ‘G’ era la cucina e il magazzino, ‘H’, ‘I’ e ‘K’ erano un cottage per le ragazze, ‘N’ era la sala da pranzo dei ragazzi, ‘P’ era la casa degli insegnanti, ‘Q’, T’, ‘U’ e ‘V’ erano un cottage per i ragazzi, ‘R’ era una scuola, ‘W’ era lavanderia e cucito, e ‘X’ era la casa dell’elettricità. La ‘P’ fu usata come edificio amministrativo temporaneo fino all’apertura dell’istituzione nel 1918 insieme all’apertura di ‘L’ e ‘M’ nel 1919. Nel 1921, Whitman e Wilson I e II furono costruiti insieme a Penn Hall per gli alloggi dei dipendenti; nel 1929, l’edificio Assembly fu completato e funzionò come palestra e auditorium. Gli edifici del campus inferiore sono attualmente etichettati con lettere come ‘F’, ‘I’, ‘K’, ‘P’, ‘Q’, ‘R’, ‘N’, ‘U’, ‘V’, ‘T’, ‘W’ e ‘X’ con nomi assegnati successivamente negli anni ’60. Nel 1930, i primi edifici del campus superiore, altrimenti noto come la colonia femminile, furono completati e chiamati Pershing, Buchanan, Audubon e Keystone. Capitol Hall fu eretto dopo la seconda guerra mondiale insieme a Devon costruito nel campus inferiore. Horizon Hall aprì più tardi nel 1971.
I pazienti sarebbero stati separati dal loro livello di intelligenza in diversi edifici; alcuni potevano quasi funzionare da soli, e altri non potevano nutrirsi o lavarsi da soli. I pazienti più gravemente colpiti stavano tutto il giorno nelle culle, a malapena in grado di muoversi o rotolarsi. La costante attenzione necessaria per i pazienti era un compito molto difficile all’inizio, ma quando il sovraffollamento divenne evidente, la cura e le condizioni di vita divennero spaventose.
Una class action fu presentata contro la Pennhurst State School per conto dei suoi pazienti. Il caso fu ascoltato dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Raymond J. Broderick, che nel 1977 stabilì che le condizioni dell’istituto violavano i diritti costituzionali dei pazienti. La Pennhurst State School fu infine chiusa nel 1987. I suoi 460 pazienti furono dimessi o trasferiti in altre strutture in un processo noto come deistituzionalizzazione che durò diversi anni e che includeva la discussione dei piani di trattamento con la famiglia di ogni paziente.
Dopo molti anni di determinazione di cosa fare con Pennhurst, il deputato Jim Gerlach cercò di stabilire un cimitero federale per veterani a Pennhurst nel 2003 ma il VA respinse la proposta.
Nel 2005, lo stato ha adottato i Keystone Principles riguardanti i doveri dello stato di mantenere la proprietà storica e di consultare la Pennsylvania Historical and Museum Commission prima di trasferire la proprietà in mani private. I supervisori locali della contea hanno approvato uno sviluppo privato e Pennhurst è stato venduto a uno sviluppatore, Pennhurst Associates, per due milioni di dollari. La Pennhurst Memorial and Preservation Alliance (PMPA) fu formata per sostenere certi usi del sito.
Pennhurst fu aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici e alla lista della Pennsylvania delle proprietà più a rischio della Pennsylvania, nonché alla Coalizione Internazionale dei Siti di Coscienza, una rete mondiale di siti storici specificamente dedicati a ricordare le lotte per la giustizia.
In collaborazione con la Preservation Alliance of Greater Philadelphia, la PMPA ha ottenuto una sovvenzione per completare un progetto di riutilizzo e uno studio di fattibilità del campus di Pennhurst.
A partire dal 2010, Penn Organic Recycling LLC opera attualmente su quattro acri e mezzo di Pennhurst, offrendo servizi di ribaltamento, compostaggio e rifiuti alimentari. Il Dipartimento di Protezione Ambientale ha permesso all’operazione di compostaggio a Pennhurst di mantenere non più di 25 tonnellate.
Nel 2010 un’organizzazione ha stabilito un'”attrazione infestata” nell’ex edificio amministrativo. L’attrazione si chiama “Pennhurst Asylum” e dal gennaio 2012 ha gestito un’attrazione stagionale “haunted asylum” negli ultimi due anni. Il gruppo è stato criticato dai conservatori per i danni che hanno fatto all’ex ospedale, come lo spostamento dei refrigeratori dell’obitorio nell’edificio amministrativo. Continuano anche a perpetuare uno stigma negativo che è visto da molte persone sugli ospedali statali.
A partire da dicembre 2020, solo l’edificio principale sembra essere utilizzato per la suddetta “attrazione infestata”, gli altri edifici rimanenti sembrano essere in vari stati di Disrepair.
Immagini di Pennhurst State Hospital
Galleria immagini principale: Pennhurst State Hospital
Video
- Suffer The Little Children fu un’inchiesta creata nel 1968 per denunciare le condizioni a Pennhurst. Era originariamente un notiziario televisivo in cinque parti, condotto dal corrispondente locale della CBS10 Bill Baldini.
- Una chiamata di coscienza Questo video, prodotto e diretto per la PM&PA da Heath Hofmeister della Electric Machine Productions, culmina l’importanza storica del campus di Pennhurst con la necessità di un’adeguata conservazione e ricordo.
- Quella che segue è una presentazione di immagini storiche di Pennhurst caricata su YouTube e creata da dpaul426.
Informazioni aggiuntive & Link
- Pennhurst Memorial and Preservation Alliance
- Pennhurst Wikipedia Entry
- Pennhurst at Opacity.com
- Sito web della Pennhurst di El Peecho
- “Suffer the Children” – i cinegiornali della Pennhurst
- Documenti del Pennhurst Center disponibili all’Archivio di Stato della Pennsylvania