Biografia

Chi era Nicola II?

Nicholas II fu l’ultimo zar dell’Impero russo che governò tra il 1894 e il 1917 con il titolo ufficiale di ‘Imperatore e Autocrate di tutte le Russie’.

Cosa fece Nicola II prima di diventare zar?

Cugino di primo grado del re Giorgio V d’Inghilterra, Nicola nacque il 18 maggio (6 maggio) 1868, all’epoca delle ‘Grandi Riforme’ avviate dal nonno zar Alessandro II. Stava per compiere 13 anni quando suo nonno fu assassinato da un membro del gruppo radicale Volontà del Popolo (Narodnaia Volia) dopo cinque precedenti tentativi falliti di ucciderlo.

Nicholas ricevette una buona educazione domestica e fu preparato al suo futuro ruolo di Zar dell’Impero Russo. Ha servito come ufficiale di grado inferiore nel Reggimento Preobrazhensky, uno dei più antichi reggimenti d’élite della Russia imperiale, e nel Reggimento Ussari di Salvataggio. Nel 1892 Nicola fu promosso al grado di colonnello.

Nel 1891, come erede al trono, Nicola viaggiò per la maggior parte del continente eurasiatico. Durante questo viaggio subì un tentativo di assassinio in Giappone da parte di uno dei suoi poliziotti di scorta.

Vita familiare

Il 26 (14) novembre 1894, pochi giorni dopo aver ereditato il trono russo in seguito alla morte dello zar Alessandro III, Nicola II sposò la principessa tedesca Alix di Assia, nipote della regina Vittoria da parte di madre e figlioccia del padre di Nicola. Come zarina e imperatrice russa, divenne nota come Alexandra Feodorovna.

Avendo sposato per amore, Nicola II era un uomo di famiglia. La coppia reale trasferì la sua casa nei sobborghi di San Pietroburgo e fece rare visite nella capitale. Quattro figlie – Olga, Tatiana, Maria e Anastasia – nacquero prima che il tanto atteso figlio ed erede, Alexei, arrivasse nell’agosto 1904.

Le più grandi paure di Alexandra si realizzarono quando fu chiaro che il giovane principe ereditario (tsesarevich) aveva ereditato l’emofilia, trasmessa da sua nonna, la regina Vittoria. Questo dolore e il senso di colpa spinsero Alexandra a frequentare il mistico contadino e guaritore Grigorii Rasputin, che credeva potesse curare Alexei.

Nicholas II iniziò a scrivere diari quando era un ragazzo e li tenne per tutta la sua vita. La maggior parte di essi sono stati pubblicati. Molte voci mostrano il suo amore per la moglie, la preoccupazione per la salute dei figli o registrano momenti piacevoli del tempo passato in famiglia.

Perché Nicola II fu chiamato “Nicola il sanguinario”?

L’incoronazione ufficiale di Nicola II nel maggio 1896 avvenne 18 mesi dopo essere diventato zar. Ma l’evento fu messo in ombra dalla tragedia di Khodynka, quando più di 1.300 persone furono uccise e altre 1.300 ferite in un fuggi fuggi umano.

La coppia reale visitò i feriti il giorno seguente e promise un generoso risarcimento per le vittime. Tuttavia, la sera della tragedia, parteciparono a un ballo all’ambasciata francese che costò allo zar la simpatia del suo popolo e contribuì al suo successivo soprannome, “Nicola il sanguinario”.

La successiva cattiva gestione della domenica di sangue da parte dello zar contribuì anche alla sua immagine di spietato, indifferente e insensibile ai bisogni del popolo. Invece di impegnarsi in un dialogo con i dimostranti pacifici, lasciò San Pietroburgo e permise ai suoi generali e alla polizia di schierare le truppe e sparare a persone disarmate.

Al tempo dei disordini e della rivoluzione del 1905, questo soprannome divenne popolare e fu spesso ripetuto dalla stampa. La rivista satirica Pulemet (‘Mitragliatrice’) pubblicò in copertina il Manifesto d’Ottobre con una grande stampa rossa di una palma sopra di esso.

Perché Nicola II era chiamato ‘Piccolo Padre Zar’?

Nicholas II governava sul vasto impero non modernizzato, dove lo zar era spesso percepito dalle masse come un simbolo di potere sacro e divino e veniva chiamato ‘Piccolo Padre Zar’. Questo era radicato nell’arcaico “modello paternalistico” di governo, dove il potere dello zar era sacro, universale e incontestabile.

Nicholas comprendeva davvero il suo ruolo di monarca assoluto e non era disposto e incapace di adattarlo alla società in rapido cambiamento e modernizzazione. Divenne zar con un riluttante senso del dovere piuttosto che con grande entusiasmo.

Poi prese il suo ruolo seriamente. Nel questionario del primo censimento della Russia nel 1897, nel campo “occupazione” Nicola scrisse: “proprietario della Russia”. Nel momento critico della rivoluzione del 1905, Nicola II era riluttante ad accettare una forma rappresentativa di governo perché la considerava ‘dannosa per il popolo che Dio ha affidato alle sue cure’, e la pubblicazione del Manifesto d’ottobre fu una decisione dolorosa per lui.

Polito, attento, ragionevolmente intelligente, sentimentale e indulgente, Nicola spesso mostrava le opinioni di un vecchio padrone russo, piuttosto che di un monarca del XX secolo. La sua venerazione mistica per il potere affidatogli gli impedì di ascoltare e seguire i consigli di politici e professionisti forti, pragmatici, audaci e indipendenti, e si circondò invece di persone che gli “piacevano” o di cui “si fidava”.

Morte e santità

Dopo l’abdicazione di Nicola II, lui e la sua famiglia furono inizialmente detenuti e tenuti agli arresti domiciliari nel loro palazzo a Tsarkoe Selo vicino a Pietrogrado. Nel marzo 1917 il governo provvisorio cercò di mandare lo zar e la sua famiglia in Inghilterra. Tuttavia, Giorgio V ebbe dei ripensamenti sull’accogliere suo cugino, poiché la situazione politica interna in Gran Bretagna era tutt’altro che stabile, e il re e i suoi ministri temevano che l’arrivo dei loro parenti russi potesse scatenare disordini in patria.

Nell’agosto 1917, la famiglia, con alcuni dei loro servi, fu trasferita a Tobolsk. Nell’aprile 1918 furono trasferiti di nuovo a Ekaterinburg (poi ribattezzato Sverdlovsk dal nome di un importante bolscevico). Ad un ingegnere di nome Ipatiev fu ordinato di liberare la sua casa, che fu recintata e chiamata “Casa dello scopo speciale”. Qui Nicola e la sua famiglia trascorsero gli ultimi 78 giorni della loro vita e furono uccisi il 17 luglio 1918, insieme al medico di corte Evgeniy Botkin e a tre servitori.

Dopo l’esecuzione dello zar e della sua famiglia, cominciarono a circolare voci di sopravvissuti ed emersero vari pretendenti. La più famosa, Anna Anderson, mantenne la sua pretesa di essere la figlia più giovane di Nicola e Alexandra, Anastasia, dagli anni ’20 fino alla sua morte nel 1984.

Tuttavia, il test del DNA dopo la morte della Anderson dimostrò che non era imparentata con i Romanov, e il ritrovamento e l’identificazione dei corpi dei Romanov nel 1991 e nel 2007 provarono finalmente che non c’erano stati sopravvissuti all’esecuzione.

Nel 1981 lo zar Nicola II e la sua famiglia furono proclamati santi dalla Chiesa ortodossa russa all’estero (che a quel tempo non faceva parte della Chiesa ortodossa russa in URSS), e poi dalla Russia nel 2000 dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Una chiesa è stata costruita sul sito dell’ex “Casa dello scopo speciale”. L’atto di canonizzazione fu accolto con reazioni contrastanti nella società russa.

La personalità di Nicola e il suo ruolo nella tragica caduta della Russia lo resero sia una vittima impotente che un cattivo della rivoluzione russa.

Fatti su Nicola II

• Nonostante i miti ampiamente diffusi, Nicola II non era l’uomo più ricco della Russia. Nel 1913 (l’ultimo anno prima della guerra), la somma sul conto personale di Nicola era di circa 1 milione di rubli. Un industriale Nikolai Vtorov, secondo Forbes, valeva più di 60 milioni di rubli nello stesso anno.

• La cerimonia di incoronazione nel 1896 fu filmata dal giornalista francese Camille Cerf e questo fu il primo film girato in Russia.

• Nicholas II era appassionato di automobili, e suo figlio Alexei condivise l’interesse del padre. Per il decimo compleanno di Alexei, sua nonna gli regalò una piccola ma vera auto ‘Bebe Peugeot’. Dopo la Rivoluzione, l’auto fu tenuta in uno dei ‘Palazzi per giovani pionieri’, dove i fortunati bambini sovietici potevano guidarla.

• A causa di un interesse per la fotografia, condiviso con le sue figlie, la vita privata della famiglia Romanov era ben documentata.

• Nel febbraio 1903, Nicola e Alessandra fecero una rara apparizione sociale all’annuale ballo in maschera del Palazzo d’Inverno, dove tutti i partecipanti dovevano essere vestiti secondo la moda della corte russa del XVII secolo. Era insolito per uno zar apparire in un costume di fantasia, ma la scelta del tema era molto in linea con la percezione che Nicola aveva dell’impero russo e del suo posto in esso.