Per 40 anni, i successivi governi kenioti hanno voltato le spalle ai Mau Mau.
Il movimento armato è sorto nei primi anni ’50 per protestare contro l’alienazione coloniale della terra, le disuguaglianze economiche e l’oppressione politica sotto il dominio britannico. Messo fuori legge nel 1952, fu schiacciato in una campagna brutale in cui più di 10.000 combattenti Mau Mau furono uccisi. Il suo leader, Dedan Kimathi, fu ucciso nel 1957.
Alcuni anni dopo, nel 1963, il Kenya divenne indipendente con Jomo Kenyatta come leader fondatore. Il nuovo governo era composto dai cosiddetti “moderati”, piuttosto che dai “radicali” che avevano sostenuto le rivendicazioni dei Mau Mau.
Il rapporto di Kenyatta con il movimento era ambiguo. Gli inglesi lo arrestarono nel 1952 con il sospetto di essere uno dei suoi leader. Ma dopo l’indipendenza i suoi appelli a “perdonare e dimenticare il passato” furono spesso accompagnati da una chiara dissociazione dai Mau Mau. Continuò a descriverli come una “malattia” e rimasero vietati sotto Kenyatta e il suo successore Daniel arap Moi. Nel 2003 il terzo presidente del Kenya, Mwai Kibaki, ha tolto il divieto al movimento. Per molti, il blocco di 40 anni significava che il suo contributo all’indipendenza del Kenya era stato attivamente cancellato dalla memoria nazionale dopo l’indipendenza. Anche se le ragioni per cui i successivi governi kenioti non volevano parlare della storia dei Mau Mau non sono più un mistero, una domanda rimane: perché i resistenti combattenti per la libertà Mau Mau non sono riusciti a mantenere l’azione rivoluzionaria dopo l’indipendenza?
La ricerca che ho condotto per il mio libro, Power and the Presidency in Kenya: the Jomo Kenyatta Years, 1958-1978, suggerisce alcune ragioni.
La resilienza dei Mau Mau
La mia attenzione alla storia post-coloniale dei Mau Mau è stata catturata da un file d’archivio conservato negli archivi nazionali del Kenya. In esso c’erano vari rapporti di intelligence ricevuti dal commissario provinciale della (allora) Provincia Orientale, Eliud Mahihu, intorno agli anni 1964 e 1965.
In base a questi rapporti, il distretto di Meru si distingueva come una zona particolarmente sensibile. Lì, i combattenti Mau Mau rintanati nelle foreste rifiutavano di arrendersi. Mentre praticamente tutti i leader Mau Mau erano stati uccisi o cooptati in quella che allora era la Provincia Centrale, i combattenti di Meru tennero duro. Il feldmaresciallo Mwariama, il feldmaresciallo Baimungi Marete e il generale Chui (originario della provincia centrale) erano tra loro.
Le loro azioni e i loro movimenti erano strettamente monitorati da ufficiali della sicurezza e informatori. Il timore del governo era che se non fossero stati dispersi dal loro campo nella foresta, i combattenti rimasti e i detenuti del Mau Mau recentemente rilasciati avrebbero formato un movimento separato. La rinascita dei Mau Mau era una minaccia al nuovo ordine politico.
I file d’archivio documentano come il governo keniota stesse cercando di neutralizzare i combattenti Mau Mau resilienti. Ministri e funzionari governativi girarono ripetutamente il distretto di Meru offrendo l’amnistia per coloro che si sarebbero arresi. L’azione della polizia per liberare la foresta rischiava di essere molto impopolare e persino improduttiva.
Alla fine il governo scelse di cooptare i leader rimasti, o di prenderli di mira. Mwariama alla fine si arrese all’inizio del 1964. Il governo sperava di usarlo come intermediario per negoziare con Baimungi e Cui – invano.
Questa resilienza rischiava di rafforzare la voce dell’opposizione populista, la cui principale richiesta era che le terre alienate dai colonizzatori fossero ridistribuite gratuitamente. Il governo, d’altra parte, stava portando avanti la sua politica terriera di “willing buyer, willing seller”.
Il 26 gennaio 1965 Baimungi e Chui furono entrambi uccisi dalla polizia.
Relazioni ambigue
La storia non finì nel 1965. Mettere a tacere il movimento Mau Mau significava anche inviare messaggi sottili ma potenti alla popolazione Meru in rivolta. Un membro della loro tribù, Jackson Angaine, ricopriva la potente posizione di Ministro delle Terre.
Come rivelano gli archivi, Angaine era in stretto contatto sia con il commissario provinciale Mahihu che con il presidente Kenyatta sulla situazione nel Meru. Ma gli archivi non rivelavano molto sui rapporti tra Angaine e i Mau Mau, così ho deciso di scoprire di più attraverso il lavoro sul campo. I politici del Meru che erano stati attivi negli anni ’60 e i veterani dei Mau Mau hanno completato il quadro. Mi hanno aiutato a collocare Angaine all’interno della politica del Meru.
Nel 1954, Angaine fu arrestato e brevemente detenuto dalle autorità coloniali. Non è chiaro se ciò avvenne principalmente perché era sospettato di appartenere al movimento Mau Mau, o perché era accusato dell’omicidio di sua moglie. Fu assolto per mancanza di prove.
Ancora, la sua detenzione contribuì ad affermarlo come un seguace del movimento. Kenyatta sapeva certamente che, proprio come lui, Angaine aveva un rapporto ambiguo con il movimento Mau Mau. Nominarlo ministro delle terre avrebbe inviato un messaggio positivo alla popolazione del Meru. Essi avrebbero creduto che il ministro incaricato della ridistribuzione della terra fosse un seguace locale del movimento.
E così la politica della terra “willing buyer, willing seller” poteva tranquillamente andare avanti. Il governo britannico era sollevato dal fatto che non ci sarebbe stata una ridistribuzione radicale della terra che avrebbe potuto minare i suoi interessi in Kenya. I nuovi funzionari del governo keniota potevano ottenere prestiti britannici per comprare la terra coloniale e rafforzare il loro controllo sulla principale risorsa economica del paese. Lasciati fuori dall’equazione erano i poveri senza terra che avrebbero dovuto aspettare più a lungo che la promessa della terra fosse mantenuta.
Questo articolo è basato sulla ricerca che ho condotto per il mio libro, Power and the Presidency in Kenya: the Jomo Kenyatta Years, 1958-1978 (Cambridge University Press, 2020).
Anaïs Angelo, Chercheuse (Post Doc), Universität Wien
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.
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