In alcune parti degli Stati Uniti, la benzina è scesa a quasi $1 al gallone. Ma non in California.
Il prezzo medio del gas normale in California è di 2,50 dollari al gallone, o circa 80 centesimi più alto della media nazionale.
Ecco perché.
La California ha una delle più alte tasse sul gas del paese, circa 40 centesimi al gallone – circa 10 centesimi in più rispetto alla media nazionale.
La California ha anche standard di gas più severi di quelli del governo federale e impone l’uso di gas più pulito con meno emissioni.
Gli esperti parlano del gas californiano come uno dei più puliti del mondo, ma la distinzione non è economica.
Costa di più a raffinare perché è una miscela speciale ossigenata che soddisfa le severe regole della California sulla qualità dell’aria. Le raffinerie devono usare un processo specializzato, e solo poche raffinerie sono in grado di produrre gas approvato dalla California.
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Questo significa che la perdita di una raffineria può portare scompiglio. Un’esplosione l’anno scorso in una grande raffineria della Exxon Mobil a Torrance, in California, ha messo in crisi la fornitura di gas. L’impianto dovrebbe tornare online verso la metà di quest’anno – e questo dovrebbe aiutare a portare i prezzi più vicini alla media nazionale.
“In questo momento la California è un po’ come Plutone che gira intorno al sole del greggio. Ma si avvicinerà alla media nazionale quando quella raffineria riaprirà”, ha detto Tom Kloza dell’Oil Price Information Service.
Kloza ha anche notato che il costo all’ingrosso del gas in California – un indicatore dei prezzi futuri alla pompa – è finalmente sceso sotto 1$ lunedì. (La California è stato l’ultimo stato a colpire questa pietra miliare tra tutti i 50 stati.)
Ancora, la California sta facendo qualcosa di giusto.
“Criticate la California quanto volete, ma la qualità dell’aria è migliorata notevolmente negli ultimi 20 anni”, ha detto Kloza. “Ha pulito l’aria”.