Durante i tuoi giorni di possesso di un pastore tedesco, ci sarà senza dubbio un momento in cui il suo pelo si alzerà virtualmente. Sarete sorpresi di scoprire che il vostro cane alzerà i peli per molte ragioni. Conoscere le cause è essenziale. Quindi, perché il pelo del tuo pastore tedesco si alza?

Il pelo del tuo pastore tedesco può alzarsi quando si sente aggressivo, ansioso per la paura, eccitato, o quando indulge in un comportamento da predatore. Conoscere la causa dei peli alzati vi aiuterà a prendere le misure necessarie, se del caso, per ridurre o prevenire il fenomeno.

I peli alzati sono qualcosa che vedrete nel vostro pastore tedesco. Anche se può verificarsi spesso o con parsimonia, l’obiettivo principale è sapere perché. A volte è innocuo quando il pelo del vostro pastore tedesco si alza. Tuttavia, in alcuni casi – come l’aggressività – il proprietario dovrà intervenire e fermare questo comportamento.

Questo articolo analizzerà cosa sono esattamente i peli, cosa li fa alzare e come prevenire o minimizzare le emozioni che fanno alzare i peli del vostro pastore tedesco.

Tuffiamoci nei motivi per cui il pelo del vostro pastore tedesco si alza!

Cosa sono i peli?

Quando vedete dei peli che si alzano sul corpo del vostro pastore tedesco, è probabile che stiate guardando dei peli alzati. Questi peli eretti si trovano lungo la spina dorsale, iniziando dal collo e scendendo fino alla punta della coda.

Sono più evidenti nella razza del pastore tedesco a causa della loro pelliccia ruvida, densa e segaligna. Certi tipi di risposte possono scatenare un maggior numero di risvegli in certi punti rispetto ad altri.

Il modo migliore per capirlo è pensare ai risvegli come alla pelle d’oca umana. Semplicemente vanno e vengono quando vogliono in risposta a qualcosa che accade, sia che si tratti solo di una brezza di vento fresco e gelido, o che stiamo provando un tipo di emozione, come essere spaventati o arrabbiati.

Questo riflesso è noto come piloerezione, che è semplicemente una risposta involontaria in determinate circostanze e a diverse emozioni. Tutti i cani avranno questo riflesso nel corso della loro vita – è una risposta tipica a certe cose ed è qualcosa che non possono controllare. Il pelo sollevato può essere più comune nei pastori tedeschi a causa della loro natura estremamente protettiva.

Perché il pelo si solleva?

Ci sono quattro ragioni principali per cui il pelo del vostro pastore tedesco si solleva. E mentre ogni risposta è involontaria, ogni tipo di risposta è accompagnata da altri segni (che approfondiremo più avanti in questo articolo). Questi sono:

• Si sente aggressivo.
• Si sente ansioso a causa della paura.
• E’ eccitato.
• Si sta comportando come una preda.

La ragione principale per il pelo sollevato è quella di far sembrare il cane più grande per spaventare una potenziale minaccia, ed è per questo che molti proprietari di cani presumono che il loro cane si senta aggressivo. E’ conosciuta come la risposta “combatti o fuggi” (conosciuta anche come risposta allo stress acuto) ed è il modo in cui il cane reagisce a qualsiasi stress o pericolo.

Conoscere la ragione dietro le spalle alzate del vostro pastore tedesco è estremamente importante. A volte, non è un grosso problema – che è il caso di un cucciolo eccitato. Tuttavia, l’aggressività, l’ansia e la predazione sono tutte cose che potrebbero aver bisogno di essere gestite dal proprietario per impedire che qualcosa sfugga di mano.

Qui c’è un interessante video di 3 minuti che spiega che il pilotaggio nei cani non avviene solo a causa dell’aggressività, ma di molti stati emotivi tra cui la paura, la difensività, l’insicurezza, la mancanza di familiarità, l’eccitazione e persino il freddo:

Diamo un’occhiata più da vicino a 4 motivi per cui il pelo del vostro pastore tedesco potrebbe alzarsi:

Il vostro pastore tedesco si sente aggressivo

Purtroppo, le palle alzate possono talvolta significare che il vostro pastore tedesco si sente aggressivo. E mentre questa potrebbe essere l’ultima cosa con cui vorreste avere a che fare quando si tratta del vostro cane, è fin troppo comune, specialmente per questa razza.

Non fraintendetemi – i pastori tedeschi possono essere estremamente affettuosi, premurosi e dolci. Sono molto intelligenti, ed è per questo che si trovano nelle forze di polizia e nell’esercito. Tuttavia, questo cane eccessivamente leale e protettivo è anche molto dominante e può essere un po’ aggressivo se non è addestrato o socializzato correttamente.

Se si sospetta che le spalle alzate siano dovute all’aggressività, si dovrebbero cercare anche questi altri segni di aggressività:

• La postura generale è rigida
• La coda è verticale o si inarca sulla schiena
• Le orecchie sono completamente appuntite
• Mostra i denti e ringhia/ ringhia

Se noti che il tuo Pastore Tedesco si comporta in modo aggressivo, è vitale fermare questo comportamento immediatamente. I comportamenti aggressivi devono essere storditi prima che diventino troppo da gestire, e che succeda qualcosa di terribile come un morso ad una persona o ad un altro cane.

La foto sopra mostra il mio pastore tedesco che mostra le sue palle quando il postino si avvicina alla parte anteriore della casa. Guardate come si fa vedere più grande – è il suo modo di dire, “non avvicinarti”. E’ protettiva nei confronti della sua famiglia e della sua proprietà.

Non vedo questo comportamento come un problema perché essere protettivi è uno dei tratti naturali del pastore tedesco. Non mostra altri segni di aggressività e noterete che le sue orecchie sono dritte, il che significa che è molto vigile. È interessante notare che se vede lo stesso postino durante una passeggiata, si avvicinerà a lui con un amichevole scodinzolio!

Come ridurre l’aggressività nei pastori tedeschi

Ci sono molti modi validi per ridurre l’aggressività nei pastori tedeschi. La buona notizia è che i pastori tedeschi sono facili da addestrare grazie alla loro alta intelligenza, ma come proprietario, devi essere dominante altrimenti il tuo pastore tedesco tenterà di dominarti! Se pensa di poterti calpestare, un pastore tedesco sicuramente ci proverà.

Questo però non significa che dovresti fare del male al tuo cane in qualsiasi modo per mostrare la tua dominanza. Non solo questo non è etico e sbagliato, ma può anche insegnare al vostro pastore tedesco che agire in questo modo è normale – l’opposto di quello che volete ottenere! Per saperne di più, ecco il mio post su come disciplinare un pastore tedesco e, cosa più importante, cosa NON fare.

Di seguito ci sono alcuni ottimi modi per ridurre l’aggressività nel vostro pastore tedesco:

• Portatelo all’addestramento di obbedienza. Forse il modo migliore per eliminare l’aggressività dal vostro pastore tedesco è quello di portarlo a un addestramento professionale di obbedienza. Gli insegnanti sono addestrati a gestire il vostro cane e la sua personalità dominante. È anche meglio fare queste lezioni quando il pastore tedesco è ancora un cucciolo, tuttavia, non è mai troppo tardi per addestrare un pastore tedesco come si può imparare qui.
• Insegnagli i comandi di base. Comandi come “resta” e “giù” ti aiuteranno a fermare i suoi comportamenti aggressivi prima che vadano fuori controllo. Per maggiori informazioni su come addestrare un cucciolo di pastore tedesco di 8 settimane, controlla la mia guida per principianti.
• Stai sempre davanti a lui. Se il tuo Pastore Tedesco è aggressivo durante le passeggiate, allora dovresti sempre cercare di stare davanti a lui. Altrimenti, il tuo pastore tedesco potrebbe pensare di doverti proteggere.
• Premia il buon comportamento. Proprio come qualsiasi altro cane, il tuo Pastore Tedesco dovrebbe essere premiato usando il rinforzo positivo. Puoi dargli dei bocconcini sani o, se non è motivato dal cibo, dargli il suo giocattolo preferito o fargli fare i suoi giochi preferiti. “Questo rinforzo positivo lo aiuterà ad associare la calma alle conseguenze positive”, dice Wag Walking.
• Spruzzagli un po’ d’acqua. Usando una bottiglia spray, spruzzare un po’ d’acqua vicino al suo viso quando diventa aggressivo. Questo gli mostrerà che i comportamenti distruttivi hanno conseguenze negative, quindi dovrebbe smettere. Alcuni collari per l’addestramento dei cani possono anche fare questo usando un telecomando. Potete avere le vostre opinioni su questi due metodi, tuttavia, credo che se addestrate e socializzate il vostro cane correttamente, non saranno necessari.

Non dovreste mai ignorare l’aggressività del vostro pastore tedesco, in quanto può rapidamente intensificarsi se non viene affrontata. Rimanete calmi e coerenti e la vostra pazienza vi ripagherà.

Mentre l’addestramento è importante, dovete anche assicurarvi che il vostro pastore tedesco abbia un posto tranquillo per rilassarsi, come una cassa o una parte speciale di una stanza, e che riceva un’ampia quantità di esercizio fisico e mentale al giorno, con 2 ore come minimo assoluto.

Il tuo pastore tedesco ha l’ansia sociale

Una delle cause più importanti dell’innalzamento dei nervi è l’ansia causata dalla paura, specialmente quando il tuo pastore tedesco incontra un altro cane. Questo è più probabile nei pastori tedeschi che non hanno avuto l’opportunità di socializzare, come un cucciolo di pastore tedesco o un cane di salvataggio che non ha vissuto nelle migliori condizioni.

Può essere facile capire le sue ire alzate se si verificano principalmente quando è vicino a nuovi animali o persone. Il tuo Pastore Tedesco può anche mostrare altri segni di ansia come:

• Improvvisamente aggressivo. Per il pastore tedesco freddo e disinvolto, l’aggressività improvvisa quando si avvicinano nuove persone o animali domestici può derivare dall’ansia. Si può notare che inizia ad abbaiare o ringhiare in modo incontrollato. Può anche iniziare a saltare su e giù e persino andare verso la persona o l’altro cane.
• Improvvisamente timido. Mentre l’aggressività è comune, ciò che potrebbe essere più comune è un inaspettato comportamento timido quando gli altri si avvicinano. Potrebbe iniziare a mostrare segni di paura, come accucciarsi, lamentarsi, orecchie appiattite o coda infilata tra le zampe posteriori. Qui puoi scoprire molto di più sul linguaggio del corpo dei GSD e su come comunicano.
• Nervosismo grave. In alcuni casi gravi, il vostro pastore tedesco può mostrare un nervosismo che si traduce in eccessivo ansimare, sbavare, e urinare o defecare senza saperlo. Questo si vede solo in casi gravi e non è normale.

Se il vostro cane sta lottando con l’ansia – specialmente se sta causando aggressività o estrema paura e nervosismo – allora avrete bisogno di intervenire e aiutare. L’ultima cosa che volete è che il vostro pastore tedesco sia etichettato come un cane aggressivo semplicemente perché non sa come controllarsi a causa della sua ansia o paura quando incontra nuove persone e animali.

Guardiamo come possiamo affrontare questo problema:

Come prevenire l’ansia sociale nei pastori tedeschi

La buona notizia è che ci sono diversi passi che potete fare per aiutare il vostro pastore tedesco ad uscire dall’ansia sociale. Questo lo aiuterà nella sua vita di tutti i giorni, oltre a far cessare il nervosismo. Dovrai gestire la situazione in modo diverso, a seconda che il tuo pastore tedesco si senta ansioso con nuove persone o animali.

Nervoso con le persone

Se il tuo cane è nervoso con le persone, dovrai agire lentamente e iniziare a presentare una nuova persona alla volta. Non vuoi sopraffarlo, quindi all’inizio sii semplice. Ha bisogno di vedere che incontrare nuove persone non è una cosa brutta o spaventosa.

Non forzare mai l’incontro. Portate semplicemente la persona in casa vicino al vostro cane. Tieni d’occhio il tuo pastore tedesco e guarda se i suoi peli si alzano, il che ti darà un’indicazione di come si sente. Permettetegli di avere uno spazio sicuro per “nascondersi” finché non sarà pronto. Lasciate che il vostro cane inizi la prima interazione e premiate sempre il buon comportamento.

Pro consiglio: se consoli il tuo cane quando ha paura, puoi finire per rinforzare il comportamento che stai cercando di eliminare!

Quando comincia a rompere la sua barriera con nuove esperienze costanti, puoi iniziare a portarlo fuori ed esporlo a situazioni diverse. Le uscite possono essere un po’ una sfida all’inizio, ma con il tempo si abituerà. Dovresti iniziare a notare che la piloerenza si riduce gradualmente.

Regalalo per la sua buona condotta durante le passeggiate con un bocconcino. Un’alternativa salutare per le lunghe passeggiate è la verdura. Ecco una guida completa di 24 verdure perfettamente sicure che i pastori tedeschi possono mangiare per darti qualche idea.

Nervoso con gli animali

Se il tuo cane è nervoso con gli animali, specialmente con altri cani, allora dovrai prendere ulteriori precauzioni perché non vuoi che la situazione degeneri. Osserva sempre un incontro tra il tuo pastore tedesco ansioso e un altro cane e osserva se c’è pilotaggio.

Mantenilo semplice, e non gestire l’incontro per troppo tempo. Se potete, dovreste trovare un cane più piccolo e non così minaccioso per il vostro pastore tedesco. Un altro consiglio è quello di assicurarsi che l’altro cane sia del sesso opposto al vostro GSD, in quanto non si sentirà così ansioso o timoroso.

Durante l’incontro, avvicinate lentamente i due cani. Se il tuo pastore tedesco inizia ad essere troppo ansioso e gli si rizzano i peli, allora aumenta la distanza tra i due fino a quando non è più rilassato. Prova di nuovo. Il processo può essere lungo, ma alla fine ne varrà la pena. Ricorda solo che al tuo pastore tedesco potrebbero non piacere gli altri cani, ma dovrebbe almeno essere cordiale.

Il tuo pastore tedesco è troppo eccitato

Qualcosa che può succedere con alcuni pastori tedeschi è che semplicemente diventano troppo eccitati e il loro pelo si alza! Questo è più comune nei cuccioli che negli adulti, ma può comunque accadere.

In questo caso, il vostro pastore tedesco semplicemente non sarà in grado di calmarsi. Potrebbe correre eccessivamente in cerchio, saltando su e giù, o abbaiando/sibilando. Potrebbe avere un caso di ciò che è noto come il cane zoomies.

Anche se questa potrebbe non essere la cosa peggiore su questa lista, ha ancora bisogno di essere affrontata. Certo, a volte la sovraeccitazione durerà solo un paio di minuti prima che si calmi – in questo caso, non c’è molto da fare. Tuttavia, se questo è un tema ricorrente che accade spesso e per un tempo prolungato, allora è necessario fare qualcosa al riguardo.

È importante notare che la sovraeccitazione non equivale alla felicità nel vostro pastore tedesco, anche se può sembrare così. Essere eccessivamente eccitato è qualcosa con cui potrebbe essere in difficoltà e potrebbe essere sconvolgente e fastidioso per il vostro cane, che potrebbe semplicemente volersi rilassare – proprio come quando voi ed io non riusciamo a dormire quando siamo troppo stanchi!

Questo studio documentato dalla Association of Professional Dog Trainers ha dimostrato che le ire alzate durante il gioco eccitato possono a volte portare all’aggressione – ma solo il 40% delle volte.

Come prevenire un pastore tedesco eccessivamente eccitato

Trattare la sovraeccitazione nel vostro pastore tedesco è facile e può essere fatto con solo pochi passi. Ecco alcuni ottimi modi per calmare il vostro cane sovraeccitato:

• Permettete abbastanza esercizio. Il tuo pastore tedesco richiede almeno 2 ore di esercizio al giorno. Puoi portarlo a fare una passeggiata/corsa, fare dei giochi come il fetch o il tiro alla fune, o investire in un corso di agilità per cani. Puoi trovare alcune grandi idee su Amazon qui. Senza abbastanza esercizio, il tuo pastore tedesco può facilmente trovarsi sovraeccitato con troppa energia, o addirittura finire distruttivo o aggressivo.
• Non incoraggiare mai la sovraeccitazione. Poiché molte persone associano la felicità alla sovraeccitazione, è facile per i proprietari di cani rinforzare questo comportamento. Ma ricordate che non è sempre così, quindi non confondete le due cose e non incoraggiatele.
• Premiate il comportamento calmo. I sistemi di ricompensa funzionano sempre. Quando il vostro cane è amichevole e rilassato, premiatelo. Se si comporta in modo selvaggio e sovreccitato e non riceve un premio, comincerà a notare che i premi arrivano solo quando si è calmato e i suoi peli eretti si sono appiattiti.
• Procuragli dei giocattoli che stimolano il cervello. Il tuo pastore tedesco è un tipo intelligente, quindi ha bisogno di alcuni giocattoli per tenere occupato il suo cervello. Tipi di grandi giocattoli che stimolano il cervello sono giocattoli interattivi o puzzle come questi di Amazon. Questi occuperanno la sua mente e gli impediranno di diventare sovreccitato.
• Usa i profumi. Sapevate che potete usare profumi come la vaniglia e la lavanda per calmare il vostro cane? Ora le tue candele e gli oli essenziali possono trovare un nome al di fuori del bagno!

Il tuo pastore tedesco sta agendo in base al suo desiderio di preda

Il tuo pastore tedesco è stato originariamente allevato come un cane da pastore per tenere al sicuro le pecore e il bestiame. Questo significa che chiunque cercasse di attaccare le pecore sarebbe potenzialmente cacciato e ucciso. Entra – l’istintiva pulsione di preda del pastore tedesco – e la causa finale delle sue code alzate.

Il pastore tedesco originariamente aveva un’alta pulsione di preda, ma non è così forte al giorno d’oggi perché non viene più usato molto per proteggere le pecore. Questo ha portato ad una pulsione alla preda che è diventata più attenuata nel tempo, ma è ancora lì – proprio come la loro personalità leale e dominante.

Se i peli del vostro pastore tedesco si alzano mentre è fuori nei boschi, questo potrebbe essere un segno che sta agendo sulla sua pulsione alla preda. Anche se questa è a volte la causa meno comune, molti proprietari di pastori tedeschi si trovano ad affrontare questa situazione ed è certamente uno di quelli a cui posso riferirmi!

Il mio pastore tedesco ha ancora un forte impulso alla caccia. Insegue scoiattoli, conigli e gatti per tutto il giorno e le sue palle si alzano immediatamente non appena inizia l’inseguimento! Sembra che questo sia scappato di nuovo, l’inseguimento è finito, l’eccitazione è sparita e le sue palle sono di nuovo abbassate.

Come minimizzare la propensione alla caccia nei pastori tedeschi

Se il tuo pastore tedesco caccia solo una volta ogni tanto e non è aggressivo o causa alcun danno, non è qualcosa di cui dovresti preoccuparti troppo – è naturale. Ma se questo è un tema comune per il vostro cane e sta diventando un po’ aggressivo, specialmente con altri animali domestici che potete avere in casa, avrete bisogno di prendere provvedimenti per ridurre la pulsione alla preda:

• Dategli uno spazio sicuro in cui vivere, come la sua area personale del cortile. Il vostro cane non dovrebbe essere in grado di lasciare questa zona senza guinzaglio.
• Addestramento all’obbedienza. L’addestramento all’obbedienza è il modo migliore di procedere. Qui, gli verranno insegnate tecniche di calma e come comportarsi con altri cani e animali.
• Socializzalo. Un sacco di socializzazione aiuterà il vostro pastore tedesco a ridurre la sua pulsione alla preda.
• Comandi di base. Comandi di base come “vieni” e “resta” possono essere utili quando il tuo pastore tedesco è “a caccia”.
• Premiare il buon comportamento. Assicurati sempre che il tuo pastore tedesco sappia quando si è comportato bene.

Pensieri finali

Abbiamo imparato che i peli del vostro pastore tedesco che si alzano sono causati da molte emozioni come l’aggressività, l’ansia e la paura – anche se può anche mostrare un alto desiderio di preda o anche sovraeccitazione. Ecco alcuni punti chiave dell’articolo:

• Il rialzo del pelo è una normale reazione involontaria ad un’emozione.
• Questo riflesso è noto come piloerezione.
• Non è una caratteristica comportamentale quando il pelo del vostro pastore tedesco si alza.
• E’ l’equivalente della pelle d’oca negli esseri umani.
• A meno che non stia mostrando altri segni importanti di aggressività, non c’è bisogno di preoccuparsi – è completamente naturale per il tuo GSD.
• Fare attenzione al pelo del tuo pastore tedesco che si alza può aiutarti a capirlo meglio.
• I rimedi includono la socializzazione precoce, l’addestramento all’obbedienza usando il rinforzo positivo, e molto esercizio fisico.

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Fonti:

• Wiki psicologia: Piloerezione
• Wikipedia: Fight-or-Flight Response
• AKC: Capire, prevenire e trattare l’ansia del cane
• AKC: Insegna al tuo cucciolo questi 5 comandi di base
• Wag Walking: Come allenare un pastore tedesco a non essere aggressivo
• Petplan: Come gestire le zoomate del cane
• Associazione dei Formatori Professionali di Cani: Identificazione dei precursori comportamentali dell’aggressività indotta dal gioco nei cani da compagnia nei parchi per cani
• Hill’s Pet: Tutto sulla guida della preda nei cani