Il presidente dell’Università di Harvard ha provocato un furore sostenendo che gli uomini superano le donne in matematica e scienze a causa della differenza biologica, e la discriminazione non è più una barriera di carriera per le donne accademiche.
Lawrence Summers, un economista di carriera che è stato segretario al tesoro sotto il presidente Clinton, ha una reputazione per la schiettezza. Il suo mandato ad Harvard è stato segnato da scontri con il personale afro-americano e gli intellettuali di sinistra, e le lamentele per un calo nelle assunzioni di donne.
Ha fatto le sue osservazioni in una conferenza privata sulla posizione delle donne e delle minoranze nella scienza e nell’ingegneria, ospitata dal National Bureau of Economic Research.
In un lungo discorso pronunciato senza note, il dottor Summers ha offerto tre spiegazioni per la carenza di donne in posti di alto livello nella scienza e nell’ingegneria, a partire dalla loro riluttanza a lavorare per molte ore a causa delle responsabilità della cura dei figli.
Ha continuato a sostenere che i ragazzi superano le ragazze nei punteggi di scienze e matematica al liceo a causa della differenza genetica. “La ricerca nel campo della genetica comportamentale sta dimostrando che le cose che prima si attribuivano alla socializzazione non erano dovute alla socializzazione”, ha detto ieri al Boston Globe.
Come esempio, il dottor Summers ha raccontato alla conferenza di aver dato a sua figlia due camion. Lei li ha trattati come bambole, e li ha chiamati mamma e papà camion, ha detto.
Il dottor Summers ha anche minimizzato l’impatto del pregiudizio del sesso nelle nomine alle istituzioni accademiche.
Ha detto: “
Il vero problema è la dimensione complessiva della piscina, ed è meno chiaro quanto la dimensione della piscina è stata tenuta giù dalla discriminazione.”
Almeno la metà del suo pubblico comprendeva donne, molte hanno detto di aver trovato le osservazioni offensive e una è uscita.
“È stato davvero scioccante sentire il presidente di Harvard fare dichiarazioni del genere”, ha detto Denice Denton, che sta per diventare presidente dell’Università della California a Santa Cruz.
Altri hanno detto che i commenti del dottor Summers erano tristemente familiari. “Ho sentito uomini fare commenti come questo per tutta la mia vita e onestamente se li avessi ascoltati non avrei mai fatto nulla”, ha detto Donna Nelson, un professore di chimica presso l’Università dell’Oklahoma.
Un portavoce di Harvard ha rifiutato di commentare ieri, o di rilasciare la trascrizione delle osservazioni del dottor Summers. Richard Freeman, che ha invitato il presidente di Harvard a parlare alla conferenza, ha detto che i commenti del dottor Summers erano destinati a provocare il dibattito, e alcune donne hanno reagito in modo eccessivo.
“Alcune persone si sono offese perché erano molto sensibili”, ha detto il dottor Freeman, un economista di Harvard e della London School of Economics. “Non mi sembra folle pensare che uomini e donne abbiano differenze biologiche”.”
Durante la presidenza del dottor Summers, il numero di lavori di ruolo offerti alle donne è sceso dal 36% al 13%. L’anno scorso, solo quattro dei 32 posti di lavoro di ruolo sono stati offerti alle donne.
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