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Lo sapevi che quando è estate in Nord America è inverno in altri continenti, come il Sud America e l’Australia? Immagina la Terra come una palla rotonda con una linea disegnata intorno al centro. Quella linea è l’equatore (ee-QUAY-ter), e divide il nostro pianeta in due metà: l’emisfero settentrionale (HEM-iss-feer) e l’emisfero meridionale. Quando è estate nell’emisfero nord, è inverno nell’emisfero sud. In estate le giornate sono più lunghe, mentre in inverno sono più corte.
Sulle mappe e sui globi, la Terra appare dritta in alto e in basso, con il Polo Nord in alto e il Polo Sud in basso. In realtà, però, la Terra è inclinata di 23,4 gradi! (Un cerchio è di 360 gradi.) Questa inclinazione è la ragione per cui le giornate sono più lunghe in estate e più corte in inverno. L’emisfero che è inclinato più vicino al Sole ha i giorni più lunghi e luminosi perché riceve più luce diretta dai raggi del Sole. Un emisfero non rimane inclinato più vicino al Sole tutto l’anno, però.
Perché la Terra non rimane in un posto! Orbita (o gira intorno) al Sole, facendo una forma ovale. Un’orbita dura un anno. Poiché la Terra è inclinata, un emisfero sarà il più vicino al Sole per una parte dell’anno. Ma mentre la Terra continua a orbitare intorno al Sole, l’inclinazione mette l’altro emisfero più vicino al Sole. Nell’emisfero settentrionale, il giorno più lungo dell’anno, chiamato solstizio d’estate (SOAL-stiss), avviene intorno al 21 giugno, perché è quando il Polo Nord è inclinato più vicino al Sole. Il contrario accade intorno al 21 dicembre: il Polo Sud è più vicino al Sole, quindi l’emisfero Nord ha il suo giorno più corto dell’anno. Nel frattempo, l’emisfero meridionale ha il suo solstizio d’estate.
Vuoi vederlo da solo? Fatti aiutare da un adulto a preparare questo divertente esperimento! Puoi anche guardare Bill Nye the Science Guy spiegare le stagioni.
