Sono un perfezionista in via di recupero.

È una battaglia che ho condotto per anni. Spesso mi sorprendevo a passare alcune ore inutili a spostare paragrafi sulla stessa pagina per la sedicesima volta. Diventavo ossessionato da ogni fessura e angolo, da ogni virgola e punto e virgola, solo per avere l’articolo o il capitolo del libro perfetto – come Sisifo mi ha fatto gli occhi dolci.

Ovviamente, sapevo dei soliti vizi del perfezionismo – che è una ricerca inutile per colpire un bersaglio in movimento, che può essere paralizzante, e che ostacola il lavoro effettivo.

Ma ancora non potevo spegnerlo perché pensavo che perfetto significasse bello. Mi dicevo che, se avessi mirato a qualcosa di meno che perfetto, la mia scrittura avrebbe fatto schifo.

Ora, penso il contrario. Perfetto e bello non sono la stessa cosa. La perfezione spesso degrada il prodotto del lavoro. Sono i difetti, le imperfezioni, le asperità intorno ai bordi che generano la bellezza.

Lasciami spiegare.

Il perfezionismo è alimentato principalmente dal desiderio di approvazione esterna. È un’indulgenza. Abbiamo paura che se esponiamo i nostri difetti, smetteremo di ricevere la nostra dose quotidiana di approvazioni. Così ci gonfiamo e creiamo ritratti positivi curati delle nostre vite imperfette e difettose. Arrotondiamo gli spigoli, aerografiamo i negativi e presentiamo al pubblico un’immagine perfetta che nutriamo e manteniamo con cura.

Ecco un esempio. YouTube è pieno di video girati da personal trainer che passano senza soluzione di continuità da un esercizio intenso all’altro senza nemmeno prendere fiato. Io sbuffo, sbuffo e sparisco in una pozza di sudore mentre cerco di seguire quello che sono convinto sia un robot che esegue ripetizioni e serie impossibili.

Sì, questa è la parola: Robot. La perfezione è per i robot. Gli esseri umani hanno dei difetti.

Quando copriamo questi difetti, nascondiamo anche ciò che ci rende umani. Circa un anno fa, ho dato alla mia newsletter settimanale un lifting aggiungendo un’immagine di testa di lusso, foto e grafica. I miei tassi di apertura – che tengono traccia di quanti dei miei abbonati aprono le mie email – sono crollati. I tassi di apertura si sono ripresi solo dopo che sono tornato ad un semplice formato di testo che assomiglia più ad un’email approssimativa di un amico.

Si scopre che la gente vuole il maiale senza il rossetto.

E’ come Rocky e Apollo che fanno boxe dopo ore in palestra quando tutti se ne vanno. Quella è la roba vera, cruda. Tutto il resto è uno spettacolo.

Molti tappeti Navajo hanno degli errori – distorsioni nei modelli, linee e forme. Alcuni dicono che questi errori sono stati fatti intenzionalmente per ricordare l’imperfezione umana. Ma altri suggeriscono che gli errori non sono intenzionali. Ciò che è intenzionale è “il desiderio di non tornare indietro e correggerli”. Questi errori, intessuti nel tessuto, sono lasciati in piedi.

Questi tappetai sanno ciò che è ovvio: un tappeto imperfetto, fatto a mano con una storia è molto più bello di uno prodotto alla perfezione in una fabbrica.

I giapponesi chiamano questo concetto “wabi-sabi”. È una di quelle belle parole straniere che non hanno un equivalente in inglese. Come spiega Richard Powell, wabi-sabi riconosce tre realtà: “Niente dura, niente è finito e niente è perfetto”

Non sto parlando del tipo di finta imperfezione che fa sembrare i blue jeans invecchiati o una sedia Crate & Barrel antica. Le imperfezioni fabbricate sono facili da individuare. Le riconosci quando le vedi. È l’imperfezione autentica – come questo video di una personal trainer che espone apertamente la sua stanchezza durante l’esercizio – che ti fa venire voglia di raccontare al mondo di lei.

In un podcast, lo scrittore e musicista Derek Sivers racconta una storia fantastica sul punto. Una volta ha ricevuto un CD campione di artisti sconosciuti. Mentre ascoltava il CD in sottofondo, una canzone lo ha fermato nei suoi passi.

Era una donna che cantava Leaving Las Vegas. Quando raggiunse un’intonazione, la sua voce si incrinò udibilmente. Come i tessitori Navajo, ha lasciato quel piccolo difetto nel CD finito. “C’erano altri 15 artisti in quel CD che non ricorderò mai”, dice Sivers. “Ma questo me lo ricordo”. Se lo ricordò, perché quell’artista sconosciuta più tardi fece le onde in tutto il mondo come Sheryl Crow.

In un mondo ossessionato dalla perfezione, l’imperfetto risalta. La stanchezza visibile in un allenatore, il refuso nell’articolo di uno scrittore, la crepa nella voce di un cantante espongono l’umanità di un creatore per tutti.

In quel momento, diventano relazionabili.

Sì, non sono perfetti. Ma sono belli.

Ozan Varol è uno scienziato missilistico diventato professore di diritto e autore di bestseller. Clicca qui per scaricare una copia gratuita del suo e-book, The Contrarian Handbook: 8 Principles for Innovating Your Thinking. Insieme al tuo e-book gratuito, riceverai la Weekly Contrarian – una newsletter che sfida la saggezza convenzionale e cambia il modo in cui guardiamo il mondo (più l’accesso a contenuti esclusivi solo per gli abbonati).

Questo articolo è apparso per la prima volta su OzanVarol.com.