Non dimenticherò mai la prima volta che mia madre mi rilassò i capelli. Avevo otto anni ed era la notte prima della mia prima comunione. A causa dello spessore dei miei capelli questo non era un lavoro per una sola persona – arruolò l’aiuto di mia zia, il cui vero compito era quello di tenermi ferma mentre mia madre districava la mia testa indisciplinata di capelli, e la pettinava con una crema bianca. Non credo di aver capito bene cosa stesse succedendo in quel momento – ricordo solo che il mio cuoio capelluto cominciava a bruciare. Ma quando inizia a bruciare non si può semplicemente lavare via, il rilassante deve rimanere dentro per circa mezz’ora per essere veramente efficace. Così, ho pianto e urlato finché non è finito. Quindi, perché dovrei continuare a mettere questa sostanza chimica nei miei capelli? Beh, da un giorno all’altro sono passata dall’avere i capelli nodosi e costantemente annodati, che dovevo sempre portare in una coda di cavallo intrecciata, a ciocche lisce che potevano poggiare sulle mie spalle.
Il dibattito sui capelli naturali contro quelli rilassati è stato a lungo un argomento caldo all’interno della comunità nera. Chris Rock ha fatto un film su questo, e ci sono innumerevoli blog scritti da donne che sono “in transizione” da capelli rilassati a naturali. Negli ultimi anni c’è stato un cambiamento e il relaxer non è più la norma. Ci sono momenti in cui mi sento giudicata per avere ciocche lisciate con donne che sono au natural. Anche quando ho detto a un’amica che è diventata naturale di recente che stavo scrivendo questo pezzo, lei ha osservato, “team natural!” con un atteggiamento un po’ da santarellina. Sì, non è un segreto che i rilassanti possono essere molto dannosi per i capelli. Ho sperimentato alcuni degli effetti negativi, soprattutto la rottura, ma ho regolato la mia cura dei capelli per proteggere le mie ciocche.
Quello che non capisco è perché le due parti devono essere contrapposte. Alcuni credono che rilassare i capelli significhi non “possedere” chi si è veramente e cercare di conformarsi agli standard della società. Ma cosa succede se mi piacciono semplicemente i miei capelli lisci? Ai miei occhi, è solo una questione di preferenze personali. Il relaxer rende i miei capelli più gestibili e riduce seriamente il tempo che passo davanti allo specchio. Mi permette una routine a bassa manutenzione dove devo solo lavare i capelli ogni due settimane circa. Nonostante i giudizi delle altre donne, non lascio che la società mi dica come portare i miei capelli. Inoltre, ho sempre preso spunto da mia madre, che ha sempre avuto capelli lunghi e belli, nonostante il rilassamento da quando era un’adolescente.
Ora, non dirò che il pensiero di andare naturale non ha mai attraversato la mia mente – certamente ha – soprattutto quando vedo una ragazza con una splendida testa di riccioli. Ma in questo momento non sono pronta a prendere quel tipo di impegno, e non lascerò che i miei capelli definiscano chi sono.
.