• Se il tuo pane è ammuffito, è più sicuro buttare via l’intera pagnotta poiché le radici della muffa possono diffondersi senza essere individuate a occhio nudo.
• Mentre la maggior parte delle muffe non sono pericolose da consumare, alcune producono sottoprodotti tossici chiamati micotossine. Altri possono causare reazioni allergiche come tosse, starnuti e vomito.
• Conservare il pane in un ambiente fresco e asciutto come il frigorifero aiuterà a scongiurare la crescita della muffa.
• Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Tania Elliott, MD, specializzata in malattie infettive legate alle allergie e immunologia per la medicina interna alla NYU Langone Health.
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È una scena comune: Ti stai dirigendo verso il tostapane con la tua ultima fetta di pane quando noti le vistose macchie verdi di muffa.

Anche se si può essere tentati di raschiare via la macchia e mangiare comunque la colazione, è meglio essere sicuri che dispiaciuti. La muffa non solo può provocare una reazione allergica, ma può anche farvi ammalare.

Le spore della muffa sono ovunque

La muffa è un tipo di fungo che vive su piante o animali. Al microscopio, sembra un ammasso di funghi.

I gambi, o sporangiofori, sono attaccati alle radici che, crescendo, scavano più a fondo nei cibi morbidi, come il pane. In cima ai gambi ci sono gli sporangi, che generano spore che si lanciano in aria e galleggiano verso un nuovo ospite per riprodursi.

Gene Kim/Insider

“Ogni volta che un consumatore apre una pagnotta di pane, introduce potenzialmente spore di muffa. Se c’è un fungo micogeno in casa, potrebbe atterrare sul pane e iniziare a crescere”, dice Randy Worobo, professore di microbiologia alimentare alla Cornell University.

Quindi, fondamentalmente, le spore di muffa sono ovunque. Tuttavia, molte non sono pericolose da consumare. Infatti, alcune varietà sono usate per fare cibi come i formaggi, come il Brie e lo Stilton con le venature blu. Eppure, è quasi impossibile per la persona media determinare se quella muffa sfocata è pericolosa o sicura da consumare.

“Se è una muffa e la trovi sul tuo cibo, e non è stata messa lì dal produttore, devi supporre che non va bene”, dice Donald W. Schaffner, professore di scienze alimentari alla Rutgers University.

La muffa è un fungo potenzialmente pericoloso

Alcune muffe producono sottoprodotti tossici chiamati micotossine. Queste sostanze velenose colpiscono principalmente le colture di grano e noci come il grano e le arachidi. Una di queste, l’aflatossina, è associata al cancro.

Il genoma di una muffa, combinato con l’ambiente in cui cresce, determina se produce tossine o meno, dice Schaffner, aggiungendo che “ciò che rende una muffa una tossina in un ambiente può non influenzarla in un altro.”

Per fortuna, è meno comune che la muffa del pane più diffusa, il Penicillium, produca micotossine. Ma può accadere in rari casi, ed è per questo che è meglio essere sicuri che dispiaciuti.

Le spore della muffa a volte producono anche proteine che causano una reazione allergica che può causare tosse, prurito agli occhi o un attacco d’asma. Tuttavia, se non hai allergie alla muffa, non è probabile che ti ammali seriamente se la consumi accidentalmente.

Tuttavia, le persone con un sistema immunitario compromesso, come quelle sottoposte a trattamento del cancro o con un disturbo immunitario, potrebbero essere a più alto rischio per un’infezione fungina, dice Worobo. Chiama il tuo medico se hai consumato accidentalmente la muffa e stai sperimentando sintomi come nausea o vomito.

Getta la maggior parte degli alimenti ai primi segni di muffa

Semplicemente tagliando i pezzi di pane ammuffito non è sufficiente a garantire la sicurezza a causa di quelle fastidiose radici che crescono in profondità nel cibo. E grazie a quelle spore trasportate dall’aria, è probabile che anche il resto della pagnotta sia infetto.

Quindi, se trovate la muffa che germoglia sul vostro pane, scartate l’intera pagnotta in un contenitore sigillato, e – per buona misura – pulite la zona in cui è stata conservata con sapone e uno straccio o una spugna fresca.

La muffa cresce e si diffonde più facilmente su cibi morbidi come salumi, formaggi e frutta. Quindi, dovreste scartare questi alimenti ai primi segni di muffa. Lo stesso vale per il cibo per animali, dato che i nostri amici pelosi hanno la stessa probabilità di ammalarsi come noi quando mangiano cibo ammuffito (o gli avanzi della tua cena).

Tuttavia, ci sono delle eccezioni alla regola del buttare via quando è ammuffito: i salami e i prosciutti stagionati hanno tipicamente un sottile strato di muffa superficiale quando li acquistate che può essere consumato o raschiato via.

Per contro, la muffa su formaggi duri come il parmigiano, o su verdure sode come cavoli e carote, può essere eliminata. Questo perché le radici della muffa fanno fatica a penetrare nei cibi più densi. Basta assicurarsi che l’incisione sia almeno un pollice intorno alla muffa, facendo attenzione a non contaminare il coltello.

Siate consapevoli, però, che armeggiare con il cibo ammuffito può far sì che le spore si diffondano nell’aria, infettando potenzialmente il cibo senza funghi. “Se hai una pagnotta fresca sul bancone e prendi del pane ammuffito da un pacchetto proprio accanto ad essa, stai rischiando la contaminazione”, dice Worobo.

Questo vale per qualsiasi cibo ammuffito, sia che si tratti di pane, formaggio, cavolo, o quegli avanzi che il vostro cane sta guardando avidamente. Tutti hanno spore fastidiose che possono contaminare la tua cucina. Ecco perché, quando si tratta di muffa, è meglio gettare il cibo in un sacchetto sigillato o avvolto nella plastica.

Refrigerare il pane per tenere lontana la muffa

Il pane comprato in negozio rimane generalmente fresco per un paio di settimane se conservato nella dispensa, e fino a tre settimane in frigorifero. Mentre le pagnotte fatte in casa si conservano solo per tre o cinque giorni nella dispensa.

Il pane comprato in negozio dura più a lungo perché di solito include conservanti come il propionato di calcio o il propionato di sodio che inibiscono la crescita della muffa. Questi sono regolati dalla FDA e hanno una lunga storia di uso sicuro.

Le spore della muffa germinano – o crescono – più rapidamente in ambienti caldi e umidi. Per tenerle a bada, conserva il pane in una zona fresca e asciutta, e pulisci frequentemente la dispensa e il frigorifero.

Se avete più pane di quello che pensate di poter mangiare in un paio di settimane, allora Schaffner consiglia di affettarlo e conservarlo nel congelatore. La temperatura estremamente fredda impedirà alle spore di germinare e manterrà la vostra pagnotta senza muffa a tempo indeterminato.

Per sapere perché non si dovrebbe mai mangiare la parte pulita del pane ammuffito, guardate il video qui sotto: