Ti ritrovi a prendere la scatola dei fazzoletti alla fine della maggior parte delle commedie romantiche, quando la coppia protagonista finalmente realizza il suo amore per l’altro, si riunisce e cammina insieme verso il tramonto? O hai pianto quando ti è stata finalmente consegnata la tua laurea da un dignitario durante la convocazione? E che dire di quando incontri una persona amata dopo molto, molto tempo? Se è così, sapete cosa si prova a versare lacrime di gioia. Ma, perché piangiamo quando siamo felici?

Secondo il dottor Jordan Lewis, un ricercatore di psichiatria presso il Penn State College of Medicine, quando siamo sopraffatti dalle emozioni, il nostro cervello non può sempre discernere la differenza tra reazioni felici e tristi. L’ipotalamo, una parte del nostro cervello grande come una mandorla, risponde semplicemente ai forti segnali neurali dell’amigdala, che ha il compito di registrare le nostre reazioni emotive. E questa risposta comporta l’attivazione del sistema nervoso parasimpatico del corpo, che ci aiuta a calmarci rilasciando il neurotrasmettitore acetilcolina che, fondamentalmente, porta alla produzione di lacrime.

Un’altra spiegazione è che piangere aiuta nella regolazione delle emozioni estreme. La ricerca suggerisce che sperimentiamo emozioni così intense che diventano ingestibili e travolgenti – anche se le emozioni in questione sono gioia, euforia o gratitudine – piangiamo nel tentativo di rilasciare immediatamente queste emozioni, e iniziare il processo di calmarsi. Gli esperti credono che le lacrime riflettano sentimenti che non possono essere espressi, o consumati, attraverso altri comportamenti.

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Inoltre, piangere può anche portare a sentimenti di empatia, legame e connessione sociale con chi ci circonda. Piangere ci aiuta a comunicare in un modo in cui il linguaggio non può – aiutandoci a connetterci a coloro da cui siamo circondati, in quel momento, nella nostra gioia collettiva e piangente.

Inoltre, quando piangiamo, il nostro corpo rilascia ormoni felici come le endorfine, che allontanano il dolore e perpetuano il piacere. Accoppiato con il rilascio di ossitocina, che è noto per indurre un senso di calma, e di legame, queste endorfine ci spingono immediatamente in un senso generale di benessere. Se da un lato, questo può amplificare i sentimenti di piacere, rendendoci così più felici, dall’altro, ci calma anche – mettendoci a nostro agio con la nostra felicità.

Chiamata espressione dimorfa, le lacrime di gioia sono simili all’aggressività carina, o al desiderio di schiacciare, o mordicchiare, piccole cose carine e adorabili. Le espressioni dimorfe sono il modo in cui il cervello ci impedisce di essere sopraffatti da un’emozione – rilasciando ormoni che impongono l’effetto opposto, e ci permettono di trovare un equilibrio stabilizzando le nostre emozioni positive intensificate e neutralizzandole ad un livello più gestibile.

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Un’altra spiegazione suggerisce che i grandi eventi della vita come la laurea, o ottenere un lavoro che si è sempre sognato, o la gioia di vedere il proprio figlio per la prima volta, che spesso richiedono lacrime, sono anche preceduti da periodi prolungati di stress e duro lavoro che alla fine portano a queste pietre miliari. Come tale, il pianto agisce come “l’ultima catarsi, o rilascio, da questo stress prolungato.”

Quindi, la prossima volta che ti trovi a versare una o due lacrime per l’euforia assoluta, non essere imbarazzato. È naturale, e ti fa bene.

Sei felice adesso?