In questa indagine abbiamo analizzato i cambiamenti nelle presenze delle specie di pesci e le abbondanze relative nell’Atlantico tropicale ed equatoriale, e i loro modelli di distribuzione verticale in relazione ai diversi scenari ambientali. Lo studio copre un’ampia regione che comprende diverse masse d’acqua e marcate differenze di produttività, da una zona oligotrofica vicino alla costa brasiliana, a una regione di upwelling molto produttiva vicino all’upwelling dell’Africa nord-occidentale. I pesci sono stati raccolti con una rete a strascico di medie dimensioni (Mesopelagos), integrata da retate effettuate con una rete per macrozooplancton (MOCNESS). La ricchezza delle specie nella regione è stata superiore a quella delle regioni subtropicali, temperate e fredde. Il numero totale di specie e la loro abbondanza complessiva era inferiore nelle stazioni più vicine alla costa brasiliana. Le specie abbondanti in tutta la regione erano i gonostomatidi Cyclothone alba, Cyclothone acclinidens, Cyclothone pallida e Cyclothone pseudopallida, il myctophid Lampanyctus alatus, lo sternoptychid Sternoptyx diaphana e il phosichthyid Vinciguerria nimbaria. Le presenze e le abbondanze di C. parapallida, Lampanyctus nobilis e Lepidophanes guentheri erano legate alle zone in cui le acque AAIW occupavano gli strati mesopelagici, mentre altre specie come Cyclothone livida e Polyipnus polli aumentavano la loro abbondanza quando AAIW scompariva dalle loro profondità di vita. La presenza di Eastern North Atlantic Central Water (ENACW) è stata associata alla presenza di diversi mictofidi (Benthosema glaciale, Ceratoscopelus maderensis, Diaphus holti, Diaphus rafinesquii, Hygophum hygomii, Lampanyctus crocodilus, Myctophum punctatum, Symbolophorus veranyi), e il gonostomatide Cyclothone braueri. Nonostante le importanti differenze nelle caratteristiche idrografiche tra l’Atlantico tropicale e quello equatoriale, tutte le stazioni hanno mostrato o la generale migrazione notturna negli strati epipelagici effettuata dai myctophids, phosicthyids, e alcuni stomiids, o la presenza di diverse specie di Cyclothone, sternoptychids e melamphaeids che rimangono negli strati mesopelagici, sia di giorno che di notte. La zona di minimo ossigeno (OMZ) a profondità mesopelagiche nel settore nord-orientale non sembra interrompere la migrazione verticale diurna. Le distribuzioni giorno-notte nel nostro studio hanno dimostrato che le specie migratorie mesopelagiche sono capaci di attraversare questi ampi strati ipossici, e che alcune specie come Diaphus vanhoeffeni rimangono in questi strati durante il giorno. Altri pesci non migratori (Cyclothone spp. e S. diaphana) hanno dimostrato di essere ampiamente tolleranti a queste basse concentrazioni di ossigeno, come dimostrato dalle loro alte abbondanze numeriche nella OMZ.