I pinguini rockhopper sono la più piccola delle specie di pinguini crestati. Vivono sulle coste rocciose e inaccessibili.

A causa della loro incredibile capacità di salto, sono riconosciuti come “alpinisti” tra i pinguini.

Le cavallette depongono due uova e le proteggono in modo aggressivo. I genitori fanno a turno per incubare le uova, di cui solo una si schiude normalmente. Per un massimo di 26 giorni dopo la schiusa del pulcino, il maschio lo protegge mentre la femmina foraggia e porta il cibo al pulcino.

I pinguini cavallucci del nord si trovano nell’Atlantico meridionale e nell’Oceano Indiano. La loro gamma di riproduzione è limitata a solo sette isole all’interno di questa zona. La maggior parte dei pinguini nordici si trova su Gough Island e sul gruppo di isole Tristan da Cunha.

I pinguini rockhopper in questa mostra sono stati trovati arenati sulle spiagge del Capo meridionale e sono stati riabilitati dalla Fondazione sudafricana per la conservazione degli uccelli costieri (SANCCOB) prima di essere donati all’Acquario. Non possono essere rilasciati a causa del rischio di introdurre malattie nelle popolazioni selvatiche.

I nostri pinguini rockhopper

Teddy

Teddy è arrivato all’Acquario nel 1999. Pensiamo che sia stato tenuto a bordo di un peschereccio perché i suoi piedi erano legati insieme quando è stato trovato. Di conseguenza, zoppica ancora e soffre di artrite. Quando i pinguini vengono spostati tra le mostre, qualcuno porta Teddy o viaggia su uno speciale carrello per pinguini per alleviare la pressione sui suoi piedi. Teddy ha una piccola macchia nera di bellezza sul lato destro della sua pancia e ha anche grandi piedi piatti.

Wallace

Wallace è stato trovato vicino a Capo Agulhas nel gennaio 2000 ed è stato trasferito all’Acquario nel giugno dello stesso anno. Wallace ama nuotare ed è quasi sempre il primo ad entrare e l’ultimo ad uscire dall’acqua. Wallace è una femmina e lei e Teddy sono una coppia. Ha piccole macchie sulle zampe.

Grommet

Grommet è stato trovato a Kleinbaai vicino Hermanus nel febbraio 2000 e si è unito all’Acquario nel giugno dello stesso anno. Grommet annuncia sempre il suo arrivo sulla spiaggia con un forte richiamo. Tutti gli altri pinguini si uniscono e sembra un rumoroso coro di pinguini. Fai attenzione alle grandi macchie sulle zampe di Grommet.

Roxy

Roxy è arrivato all’Acquario nel 2003. È un pinguino curioso e le piace esplorare cose nuove. Ha una grande intaccatura sulla pinna destra. Questa scalfittura è stata probabilmente causata da un filo che è stato legato intorno alla sua pinna quando era tenuta a bordo di un peschereccio. Roxy e Grommet sono una coppia. Li vedrete molto raramente separati.

Bubbles

Bubbles fu trovato vicino a Capo Agulhas nel gennaio 2006. Era molto piccolo e magro. E’ stato trasferito all’Acquario dopo un mese di cure amorevoli. Ora mantiene un peso sano tra i 2,5 e i 3 kg. Bubbles è riconoscibile per il suo lungo becco e le sue trasandate piume della cresta.

Nikki

Nikki fu trovato vicino a Jeffrey’s Bay nel 2004. Non aveva ferite visibili ed era in perfetta salute, ma stava facendo la muta. Purtroppo non poteva essere riportato nel suo ambiente naturale nel caso in cui avesse preso una malattia trasmissibile (come la malaria aviaria) che si trova intorno alla nostra costa. Nikki ha un piccolo taglio sulla pinna sinistra.

Hopper

Hopper è stato trovato vicino a Tsitsikamma nel dicembre 2002. Aveva un legamento strappato nel piede sinistro. Dopo un’operazione e dopo averlo bloccato per sei settimane, la ferita è guarita completamente. L’unica prova rimasta dell’infortunio di Hopper è una cicatrice nera sul piede e il suo peculiare modo di camminare trascinando il piede.

Clax

Il 7 ottobre 2014, mentre abbiamo trattenuto il respiro mentre le finestre acriliche venivano installate nella nostra nuova mostra, un nuovo soffio di vita si è unito alla nostra colonia di pinguini nordici rockhopper. Il pulcino pinguino è stato chiamato Clax in onore della società che ha prodotto e installato le finestre. Clax è il pulcino di Roxy e Grommet.

Ms Harold Custard

Miss Harold Custard è nato il 23 settembre 2016 nella Chick Rearing Unit al SANCCOB dopo un’incubazione quasi a tempo pieno all’Acquario da parte degli uccelli genitori, Roxy e Grommet. Questo è il secondo dei pulcini di Roxy e Grommet.

Pinguini naufragati?

I pinguini Rockhopper si trovano su isole a migliaia di chilometri a sud del Sud Africa. Come hanno fatto questi piccoli uccelli a finire sulle nostre coste?

La spiegazione migliore è che i pinguini sono stati catturati dai pescatori su grandi navi da pesca e tenuti a bordo come animali domestici, da usare come cibo o da vendere sulla terraferma. Avere questi uccelli in proprio possesso, una volta entrati nelle acque sudafricane, è illegale. Preoccupati di essere multati, i pescatori a volte gettano gli uccelli in mare. I passanti trovano gli uccelli arenati e li portano al SANCCOB. Una volta che i pinguini sono stati riabilitati e rimessi in salute, vengono integrati nella colonia di pinguini rockhopper esistente qui al Two Oceans Aquarium.

Nidi, uova e pulcini

I pinguini rockhopper costruiscono nidi di ciottoli o ramoscelli su colline rocciose molto alte.

Una coppia di pinguini può passare un mese intero a litigare e costruire il nido prima di deporre due uova, delle quali solo una si schiuderà. Il maschio e la femmina fanno a turno per incubare le uova e mangiare.

Quando il pulcino si schiude, il maschio smette di mangiare, poiché il suo compito è proteggere il pulcino dal freddo e da eventuali nemici. La femmina porta il cibo al pulcino, ma non al maschio. Quando il pulcino lascia il nido, si unirà ad un “nido” di altri pulcini della stessa età.

A 10 settimane i pulcini sono pronti a stare da soli e ad andare in mare in cerca di cibo.

Un nome adatto

I pinguini Rockhopper sono così chiamati perché saltano su e giù per ripidi pendii per andare ai loro nidi.

I pinguini che sono troppo giovani per avere dei pulcini si aggirano e danno fastidio al rookery. Sono chiamati “teppisti”.

I pinguini Rockhopper attaccano gli esseri umani che si avvicinano troppo.

Uccelli rumorosi

Le colonie di Rockhopper sono spesso relativamente piccole rispetto ad altre specie di pinguini, ma quello che manca loro in termini di dimensioni lo compensano in rumore. La competizione feroce per i materiali di nidificazione, i partner per l’accoppiamento e il territorio contribuiscono alla cacofonia di suoni in questi siti.

Questi uccelli comunicano anche scuotendo la testa, agitando la testa e le pinne, inchinandosi, gesticolando e facendo il preening.

Una lingua speciale

Il pinguino rockhopper ha una lingua speciale. Ha delle spine sulla lingua e sulla parte superiore della bocca, che fanno andare il cibo in una sola direzione, verso la gola.

Statistiche

Altezza: da 47 a 60cm
Peso: da 2,4 a 4,2 kg
Sede di riproduzione: I pinguini nordici si riproducono solo su sette isole dell’Atlantico meridionale e dell’Oceano Indiano. La maggior parte della popolazione si verifica su Gough Island e il gruppo di isole Tristan da Cunha.

Stato di conservazione: Endangered

Incontri con i pinguini

Vuoi incontrare da vicino i nostri pinguini rockhopper? È possibile! Visita la nostra pagina Penguin Encounters per maggiori informazioni.