Introduzione
L’ipertensione portale è la complicazione più comune della malattia epatica cronica, che porta allo sviluppo di ascite, encefalopatia portale sistemica e varici gastroesofagee. L’emorragia da varici gastroesofagee è tra le complicazioni più letali della cirrosi e dell’ipertensione portale. Le varici esofagee si sviluppano ad un tasso del 5% all’anno nei pazienti con cirrosi e ipertensione portale. Nei pazienti con varici esofagee, l’emorragia si verifica ad un tasso annuo del 5-15%. L’emorragia delle varici esofagee è associata a una mortalità precoce del 15-20%. Nei pazienti che sopravvivono all’emorragia iniziale, il rischio di sanguinamento è del 60% entro 2 anni, con una mortalità del 33%.
A causa dell’alta mortalità associata all’emorragia variceale, così come l’alta probabilità di sanguinamento dopo un primo episodio, il trattamento dell’ipertensione portale comprende tentativi di prevenire il primo sanguinamento (profilassi primaria), la gestione dell’emorragia varice acuta, e la prevenzione del sanguinamento (profilassi secondaria). La profilassi primaria costituisce un trattamento con un beta-bloccante non selettivo per ridurre la pressione portale. Per coloro che non possono tollerare il beta-blocco, la terapia endoscopica sotto forma di legatura endoscopica delle varici può essere eseguita e ripetuta fino a quando le varici sono obliterate. In quei pazienti che si sono ripresi da un’emorragia esofagea acuta, la profilassi secondaria o la prevenzione di ulteriori emorragie varicose dovrebbe essere eseguita sotto forma di legatura endoscopica delle varici, oltre ai farmaci per la riduzione della pressione portale.
Il trattamento di scelta per le varici esofagee sanguinanti è una combinazione di terapia farmacologica con somatostatina e suoi analoghi (come octreotide) o terlipressina, e terapia endoscopica, preferibilmente legatura delle varici. La fuoriuscita di sangue da una varice conferma la diagnosi di emorragia variceale, tuttavia nella maggior parte dei casi l’emorragia è cessata al momento dell’esecuzione dell’endoscopia. È quindi importante che l’endoscopista identifichi e riconosca i segni di una recente emorragia variceale. Gli stigmi più comunemente visti sono segni di colore rosso, compresi i segni di balle rosse (strisce rosse longitudinali sulle varici che assomigliano a balle di velluto rosso), macchie rosso ciliegia, e macchie ematocistiche (macchie rosse discrete sollevate sulla superficie delle varici che appaiono come vesciche di sangue) . Uno stigma meno comunemente riconosciuto di recente emorragia variceal è un bianco capezzolo-come proiezione da una varix nel lume esofageo. Questo tappo di piastrine-fibrina, indicato anche come il ‘segno del capezzolo bianco’, è indicativo di un sito di sanguinamento recente. Il riconoscimento di questo stigma di emorragia recente è necessario in modo che la terapia endoscopica può essere eseguita al fine di prevenire ulteriori emorragie variceal. Qui descriviamo il nostro incontro con il segno del capezzolo bianco.