Abstract

582 unità sono state registrate nell’area 17 in ventuno gattini allevati normalmente e quattordici allevati al buio, di età compresa tra 8 e 42 giorni. 2. Sono state definite quattro classi di neuroni: (a) cellule non attivabili che non possono essere eccitate da alcuno stimolo periferico; (b) cellule non specifiche che sono sensibili ad uno stimolo visivo che si muove in qualsiasi direzione; (c) cellule immature che sono eccitate preferenzialmente da uno stimolo rettilineo ma sono non selettive per il suo preciso orientamento; (d) cellule specifiche che sembrano essere selettive per l’orientamento come le cellule semplici o complesse del gatto adulto. 3. Il 23% delle cellule che presentano caratteristiche di specificità dell’adulto in termini di direzionalità e orientamento sono presenti sia nei gattini allevati normalmente che in quelli allevati al buio non appena appare la prima risposta visiva (12 giorni). 4. Nei gattini allevati normalmente la proporzione di cellule specifiche aumenta con l’età, mentre quella delle cellule non specifiche diminuisce. 5. Fino a 3 settimane di età non c’è una differenza significativa nella proporzione dei diversi tipi di cellule nei gattini allevati al buio da quelli normali. Ma in seguito nei gattini allevati al buio le cellule specifiche tendono a scomparire mentre le cellule non specifiche aumentano di numero. 6. Questo conferma l’opinione che le cellule con alcune proprietà di risposta altamente specifiche dei neuroni corticali visivi adulti, soprattutto in relazione alla specificità di orientamento, sono presenti nei primi stadi in assenza di qualsiasi esperienza visiva. Tuttavia, l’esperienza visiva è necessaria per mantenere e sviluppare queste cellule specifiche dopo la terza settimana di vita post-natale.