Ok, ora che abbiamo stabilito che dovresti trainare la tua auto da corsa in pista… dobbiamo capire quale camion è il migliore per il lavoro.

Cosa ho cercato in un camion:

I camion sono costosi. I camion costano una quantità pazzesca di soldi nuovi, e mantengono il loro valore straordinariamente bene. I camion moderni sono veicoli di lusso con incredibili campane, fischietti e capacità… ma non sono necessari. Specialmente quando hai un budget.

Quando cercavo un veicolo da traino ho considerato 5 cose:

• Prezzo
• Capacità
• Versatilità
• Reliabilità
• Comfort

1) Prezzo:

Più economico possibile. Non sono disposto a finanziare quindi doveva essere abbastanza economico da essere comprato con i contanti a portata di mano.

2) Capacità:

Ho bisogno di un veicolo da traino con capacità sufficiente per trainare il rimorchio, la macchina da corsa, le forniture e i pezzi di ricambio. Non voglio incasinarmi con problemi di sicurezza, legalità e responsabilità essendo sovraccarico.

*Vivo nel New Jersey. Mentre viaggio in tutto il nord-est, non c’è molta elevazione che devo affrontare, e la “montagna” occasionale non è un problema. Se sei nelle montagne rocciose, mi dispiace… potresti aver bisogno di un camion molto più serio per il dovere di trasportatore.

3) Versatilità

Non avevo intenzione di usare il mio veicolo da traino come Daily Driver. Non potevo giustificare il pagamento di un camion, l’immatricolazione e l’assicurazione per rimanere inutilizzato per gli altri 40 fine settimana circa dell’anno. Ottenere un camion con un letto mi ha aiutato a trasportare mobili, legno, terra, pacciame, ecc. Molte persone possono cavarsela con un SUV, specialmente se trasportano una grande famiglia e/o più animali domestici.

4) Affidabilità

Volevo qualcosa di ragionevolmente affidabile. Non avevo intenzione di mettere una tonnellata di chilometri sul camion, ma i chilometri su di esso non sarebbero stati facili. Ho un sacco di esperienza di lavoro su auto e camion, quindi ho cercato qualcosa di meno di 20 anni con miglia basse (<125k). Stock o vicino allo stock era meglio, non volevo niente di personalizzato, alzato, o altrimenti fregato.

5) Comfort

Questo è l’ultimo sulla mia lista. Praticamente qualsiasi camion là fuori sarebbe più comodo che stare nella mia auto da corsa. Certo, caratteristiche come una telecamera per l’aggancio del rimorchio e un volante riscaldato sarebbero fantastici… ma tutto ciò di cui avevo bisogno era qualcosa per trasportare dal punto-a al punto-b

Il Dodge Dakota del 1997 sembrava soddisfare al meglio i miei criteri.

Discrezione: ho un pregiudizio ereditato per i prodotti Mopar, mio padre vende Dodge e abbiamo avuto molti camion Dodge nel corso degli anni. Ma dal momento che ho già abbandonato la mopar per la mia auto da corsa, ero anche aperto a qualsiasi altro veicolo da traino che soddisfacesse i miei criteri…. La risposta era ancora Dakota.

Ho finito con un Dakota del 2000: V8, Auto, 4 porte “Quad cab”, 4×4, con un pacchetto di traino di fabbrica. Aveva circa 120k miglia

Il Dakota ha controllato tutte le mie scatole:

• • Prezzo – Ho avuto un affare da urlo sul mio… come se avessi detto che l’ho pagato un paio di migliaia, avrei arrotondato. Anche a prezzo pieno, i Dakota sono di gran lunga i più economici tra i camion capaci e di medie dimensioni.

• • Capacità – Anche come un camion di medie dimensioni, aveva una valutazione di traino ovunque tra 5900 e 7200lbs (inchiodare un numero esatto di cap traino sembra essere puro voodoo). Molti camion e SUV di medie dimensioni hanno una valutazione di traino di 5000 libbre che era un po’ troppo vicino al mio peso stimato per i miei gusti. Chevy Colorado (fino all’ultima generazione) erano comicamente bassi. Alcuni Ford Rangers hanno numeri sorprendentemente grandi, ma erano semplicemente troppo piccoli per me per essere confortevole. Nissan Frontiers e Toyota Tacomas entrambi avevano grande capacità, ma erano WAY troppo costosi. So che i Toyota hanno una grande reputazione per l’affidabilità, ma quando un Tacoma con opzioni simili/age/mile è 2-3x il costo di un Dakota, tirerò i dadi con Dodge.

• • Versatilità Il letto da 5’6″ del Dakota sembrava un grosso compromesso all’inizio, ma non ho mai avuto un carico che non ci stava. (anche le tavole da 12′ vanno bene se le leghi e appendi una bandiera). Un camion a 4 porte e 6 posti rinuncia a un sacco di spazio sul letto, ma aggiunge una tonnellata di versatilità complessiva. Il camion ha fatto sedere 6 adulti in più di un’occasione. Il deposito sicuro e fuori dagli elementi del sedile posteriore è molto utile in pista. Ha anche funzionato come posto letto asciutto (anche se angusto) in alcune notti fredde e umide in pista.

• • Affidabilità – Dodge ha una cattiva reputazione per l’affidabilità. Il mio camion ha certamente avuto la sua parte di problemi, ha anche trascorso i primi 16 anni e 130.000 della sua vita a meno di un miglio dalla massa salata conosciuta come l’Oceano Atlantico. Tuttavia, meno un tubo dei freni saltato, nessuno dei problemi che sono venuti fuori era super serio o costoso. (Bad AC compressor, leaf spring issues, heater core break, broken window regulator, etc)
• • Comfort – I sedili erano morbidi, la radio funzionava, aveva il servosterzo. A volte l’AC ha funzionato, mi ha portato dove avevo bisogno di andare.
• • Risparmio di carburante. Non me lo aspettavo e non era nella mia lista iniziale. Sono stato piacevolmente sorpreso dalla media di 17 miglia orarie nel Dakota. Certamente non 4cyl numeri auto economia, ma molto meglio di 10-12mph ho ottenuto quando ho guidato un ram 1500 per un po ‘. Traino ha ottenuto 12-13mpg, abbastanza bene di nuovo.

In breve: Il mio Dodge Dakota era perfettamente capace ad una frazione del costo dei camion full size o di importazione. Mi ha servito bene per 3 anni di traino, miglioramento della casa e guida quotidiana occasionale. L’ho comprato MOLTO economico, l’ho mantenuto bene mentre lo possedevo e l’ho venduto senza perdere un centesimo.

Aggiornamento fine 2018: dopo un paio di anni di servizio, ho sostituito il mio 2000 Dakota con un 2007. Il nuovo Dakota è più giovane di 7 anni, ha molte meno miglia, ed è meno arrugginito, ma per il resto è identico. Questo camion non era così economico, ma era ancora molto più economico di simili camion full size o di importazione, e ora servirà come mio autista quotidiano per un po’. Il 2000 ha servito valorosamente, aveva i suoi scricchiolii e sonagli, ma non mi ha mai lasciato a piedi.

All’inizio del 2021 Aggiornamento: Non è andata secondo i piani: L’obiettivo del nuovo camion era quello di spendere qualche soldo in più all’inizio e ottenere un autista/rimorchio quotidiano senza problemi. Forse sono stato troppo ottimista. In realtà, il camion più nuovo era molto più facile da lavorare (senza ruggine, ma sugli archi dei quarti posteriori, e uh… le linee dei freni) ma ha finito per aver bisogno di una tonnellata di lavoro, ogni fine settimana c’era qualche problema. Aveva alcuni segni rivelatori di un proprietario precedente abusivo che ho per lo più ignorato (whoops) nella mia eccitazione di trovare “esattamente quello che volevo per il giusto prezzo”. Alla fine ho venduto il camion con una leggera perdita. Per ora, sono stato abbastanza fortunato da poter “condividere” un nuovo Ram full size con mio padre. Mi sono preso cura di alcune manutenzioni regolari in cambio di prenderlo in prestito per l’occasionale weekend in pista.

Per quanto riguarda il mio prossimo trasportatore, vedremo… Ho un sacco di idee eccitanti.