Come squadre, LA Clippers e Houston Rockets non potrebbero essere più lontani di quanto siano ora. I Clippers, ora nel secondo anno della partnership di Kawhi Leonard e Paul George, sono in ottima posizione per contendere un titolo NBA. D’altra parte, i Rockets hanno spostato sia Russell Westbrook che James Harden nell’ultimo mese e mezzo e sembrano essere diretti verso una ricostruzione.
Con questo, una buona parte del roster di Houston può essere disponibile per il commercio. Ovviamente, ragazzi come John Wall, Victor Oladipo e Christian Wood sono fuori dal tavolo, ma ci sono più di alcuni giocatori di ruolo che potrebbero aggiungere un po’ di valore extra a un contendente come i Clippers.
Uno di questi giocatori è P.J. Tucker, un ibrido tre-e-D big/forward noto per la sua durezza e versatilità difensiva. Era stato coinvolto in voci commerciali prima dell’inizio della stagione 2020-21, e queste sono persistite solo sulla scia dell’accordo a quattro squadre di Houston che ha mandato Harden ai Brooklyn Nets.
Secondo Kevin O’Connor di The Ringer, diverse squadre hanno già chiesto informazioni sulla disponibilità di Tucker sulla scia dell’affare Harden, e Houston sta cercando tre scelte di secondo giro in cambio.
I Clippers hanno più che abbastanza second-rounders disponibili per soddisfare le richieste di Houston, ma potrebbe un commercio Tucker davvero andare giù?
In breve, probabilmente no. Ma parliamo del perché.
Per cominciare, i Clippers non possono scambiare solo le tre scelte di secondo giro in cambio di Tucker. LA non può prendere il suo stipendio di circa 8 milioni di dollari senza inviare quasi uguale valore in cambio, che significa che dovrà includere almeno un giocatore nell’affare.
Il gioco più ovvio disponibile per i Clippers è quello di scambiare Lou Williams per Tucker direttamente, come che soddisferebbe le condizioni di stipendio, ma ci sono alcune ragioni perché questo probabilmente non finirà per accadere.
Per cominciare, Houston ha uno dei roster più pesante guardia nella lega. Oltre a Wall e Oladipo (i due titolari), i Rockets hanno ancora bisogno di trovare minuti per Eric Gordon, Ben McLemore e Sterling Brown, che attualmente guadagnano oltre 20 a partita.
Williams può anche essere il miglior giocatore delle guardie in panchina, ma sembra più probabile che Houston preferirebbe restituire un attaccante o un grande, come sarebbero giù un titolare in Tucker.
Dealing Williams ha più senso per i Clippers, come la franchigia recentemente ri-firmato Marcus Morris Sr. e portato in Luke Kennard, che imballare un sacco di punch in attacco con la seconda unità. La squadra sembra particolarmente desiderosa di sviluppare la capacità di Kennard come un facilitatore pure, che interferisce un po’ con il ruolo di Williams. La difesa è la principale area di preoccupazione per la panchina in questo momento, che Tucker avrebbe puntellato.
Detto questo, Williams è stato a lungo un pezzo integrante del nucleo di LA. Non solo è ben considerato nello spogliatoio, ma il front office lo ha gettato alcune ossa nel corso degli anni pure. scambiarlo di nuovo a Houston dopo che ha detto che i Clippers sono la sua ultima fermata sarebbe una mossa crudele.
LA ha alcune altre opzioni da esplorare, ma nessuno di loro sembra così probabile. Per esempio, i Clippers potrebbero provare a trattare un pacchetto di giovani risorse tra cui Mfiondu Kabengele e Terance Mann a Houston, ma alcuni giocatori di ruolo aggiuntivi – come Reggie Jackson e Patrick Patterson – avrebbe bisogno di essere gettato in per rendere il denaro funziona. C’è anche la possibilità che i Clippers coinvolgere altre squadre in un accordo multi-team con Houston, ma il numero di pezzi mobili coinvolti rende difficile proiettare come funzionerebbe.
L’idea di aggiungere Tucker ai Clippers è bello, e il suo stile di gioco e la versatilità posizionale probabilmente lo renderebbe una misura quasi perfetta con il roster. Se l’opportunità si presenta, LA dovrebbe saltare su di esso. Tuttavia, non sembra proprio che ci sia un percorso chiaro per colpire un accordo a meno che la franchigia è in grado di portare alcune squadre aggiuntive nel mix e parte con giocatori di ruolo chiave nel processo.
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