Un coagulo di sangue nelle arterie del cuore può causare un attacco di cuore, e un coagulo di sangue nel cervello può causare un ictus.

Ma sapevi che coaguli o blocchi che influenzano la circolazione possono verificarsi ovunque nel corpo e causare gravi problemi di salute? Alcuni blocchi possono anche portare alla perdita di un arto.

“Il sistema circolatorio agisce come l’impianto idraulico del corpo. Porta il sangue con l’ossigeno a tutti i tessuti e organi e rimuove tutti i rifiuti dal corpo”, dice il dottor Stefan Kénel-Pierre, un chirurgo vascolare presso l’Università di Miami Health System. “Quando un paziente ha problemi circolatori, gli specialisti vascolari agiscono come idraulici per riparare l’impianto idraulico – le arterie e le vene.”

La cattiva circolazione può manifestarsi in molti modi.

“La gente spesso non parla molto della salute vascolare, e i pazienti spesso hanno sintomi, come il dolore quando camminano, che ignorano per troppo tempo”, dice il dottor Kénel-Pierre. “Se si fuma, o si ha il colesterolo mal controllato, o si fa raramente esercizio fisico, piccoli problemi di circolazione possono prendere piede e diventare problemi maggiori”, spiega.

Se avete uno dei seguenti sintomi, consultate immediatamente un medico. Non aspettare che i problemi peggiorino. Non liquidare questi sintomi come normali per l’età:

• Sensibilità e formicolio, o una sensazione di formicolio alle mani o ai piedi. Mani e piedi freddi possono anche indicare una cattiva circolazione.
• Dolore quando si cammina. Il Dr. Kénel-Pierre ha visto molti pazienti che hanno iniziato ad avere problemi a camminare a distanze che prima camminavano senza difficoltà, e che hanno rimandato la ricerca di cure. “Si sedevano e si riposavano per un po’ prima di continuare a camminare”, dice. “Alcune di queste persone stavano andando incontro a gravi malattie arteriose alle gambe. Procrastinando e impegnandosi continuamente in comportamenti malsani, possono essere a rischio di amputazione.”
• Gambe, caviglie o piedi gonfi. Questo può anche essere un segno di insufficienza cardiaca.
• Ulcere o ferite sulle gambe che non guariscono.
• Vene varicose.
• Cambiamenti nel colore della pelle di naso, labbra, orecchie, capezzoli, mani o piedi.
• Problemi mentali, come confusione o problemi di memoria.
• Problemi digestivi come costipazione, crampi, dolore allo stomaco, diarrea o sangue nelle feci.

Cosa causa problemi circolatori?

Molte malattie comuni contribuiscono ai problemi circolatori. “I pazienti sono spesso inconsapevoli delle forti connessioni tra le loro condizioni e i problemi vascolari”, dice il dottor Kénel-Pierre. Ecco alcuni dei problemi coinvolti:

• Aterosclerosi: Questo accumulo di placca nelle arterie si verifica spesso in persone che fumano, persone con alti livelli di colesterolo o persone con pressione alta.
• Diabete. Se hai il diabete, meglio controlli la tua glicemia, meno probabilità hai di soffrire di problemi circolatori dovuti alla malattia.
  “Il diabete è una delle principali cause di amputazioni di dita, piedi e arti inferiori. Inoltre, il numero di queste amputazioni è aumentato tra i giovani adulti negli ultimi anni”, dice il dottor Kénel-Pierre.
• Essere in sovrappeso.
• Fumo. Il fumo aumenta particolarmente il rischio di malattie circolatorie negli afro-americani.
• Soffre della malattia di Raynaud o del fenomeno di Raynaud.

Le abitudini sane aiutano a prevenire i problemi vascolari

Tutte le abitudini sane che ti proteggono dalle malattie cardiache possono anche preservare la salute del tuo intero sistema circolatorio:

• Perdere peso se sei sovrappeso.
• A prescindere dal tuo peso, mangia una dieta sana. Mangiate molta frutta e verdura, cereali integrali e fonti di proteine a basso contenuto di grassi. Questi includono fagioli, pesce e pollame magro. Ridurre il consumo di carne rossa a una o due volte a settimana. Ridurre o eliminare le carni lavorate, salate, affumicate o stagionate. Godetevi questi cinque tipi di alimenti, che sono principalmente benefici per la salute del sistema vascolare:
  • Salmone. Anche acciughe, aringhe e sardine. Tutti questi pesci sono ricchi di acidi grassi Omega 3.
  • Olio di oliva.
  • Farina d’avena, specialmente avena tagliata in acciaio.
  • Verdura a foglia verde scuro, come spinaci, cavolo e cavoli.
  • Bacche.

• Muoviti! Con l’esercizio, il tuo cuore diventa più forte ed è meglio in grado di pompare il sangue in tutto il corpo. Inoltre, quando i muscoli si contraggono e si rilassano, possono comprimere le grandi vene delle estremità. Questo aumenta anche la circolazione.

Cercare la cura prima che sia troppo tardi

I pazienti arrivano spesso con un terribile dolore alle gambe e non sanno perché, aggiunge il dottor Kénel-Pierre. “Non si rendono conto di come i loro fattori di rischio hanno preparato il terreno per i loro problemi”, dice. “Un paziente può avere 65 anni e fumare due pacchetti di sigarette al giorno, ma non rendersi conto di come questo sia legato alla sensazione di crampi dolorosi che ha alle gambe.”

Per anni, la gente ha sentito parlare molto della salute cardiovascolare. Ormai molti sanno che il fumo danneggia il cuore e i polmoni. “La maggior parte dei pazienti non si rende conto che ci sono legami tra i problemi cardiaci e polmonari causati dal fumo e i problemi circolatori che possono causare dolore alle gambe”, dice il dottor Kénel-Pierre.

“Non conoscono il termine ‘malattia delle arterie periferiche’, anche se è una condizione così comune”, dice. Un americano su 20 oltre i 50 anni ha una malattia delle arterie periferiche. È un restringimento delle arterie che riduce il flusso di sangue alle estremità. Se preso in tempo, i sintomi possono essere controllati, e la condizione può anche essere invertita.

Come viene diagnosticata la malattia vascolare?

Per determinare la causa dei sintomi e scegliere il miglior trattamento, il tuo fornitore di assistenza sanitaria può utilizzare una varietà di esami del sangue. Si può essere indirizzati a test di imaging, come un’ecografia o una TAC, che possono esaminare i vasi sanguigni e identificare i coaguli.

Per diagnosticare la malattia delle arterie periferiche, si può avere un test dell’indice caviglia-brachiale. Si tratta di una procedura semplice in cui si confronta la pressione sanguigna degli arti superiori e inferiori. È quasi semplice come prendere la pressione sanguigna.

Se si rimanda troppo a lungo la ricerca di cure, i trattamenti necessari possono essere complicati e faticosi.

Se non si prende in tempo, si può avere bisogno di un intervento chirurgico.

Con problemi molto gravi, si può avere un’amputazione.

Tuttavia, se i problemi vascolari sono presi presto, possono essere trattati con alcuni cambiamenti nello stile di vita. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria può suggerire di perdere peso, fare più esercizio e indossare calze a compressione.

Milly Dawson è un collaboratore di UMiami Health News.

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