La pseudodisfagia è la paura di soffocare. Quelli con questa fobia hanno spesso paura di deglutire, ma non a causa del processo di deglutizione. Invece, hanno paura che la deglutizione porti al soffocamento. La paura di deglutire, la fagofobia, è diversa. La pseudodifagia può diventare così grave da causare malnutrizione e denutrizione, interferendo con la salute. Può causare la sensazione costante di avere un nodo in gola, chiamata globus hystericus.
Sintomi
La pseudodisfagia è una malattia psicosomatica. Può creare la sensazione di avere un nodo in gola. Se si ha questa paura, si ha paura di soffocare e si può evitare di mangiare cibi solidi. Alcune persone ricorrono a mangiare cibi in purea, come gli alimenti per bambini, o una dieta liquida. Questo può causare malnutrizione. Mentre alcune persone sviluppano questa fobia dopo uno spavento per il soffocamento, altre non possono individuare un incidente che ha causato la paura. Spesso si sviluppa progressivamente; man mano che si diventa più ossessionati dalla paura, si iniziano ad evitare più cibi fino a che la propria salute ne risente.
Escludere altre condizioni mediche
Prima di fare una diagnosi di pseudodisfagia, alcune condizioni mediche dovrebbero essere escluse. La disfagia causa difficoltà di deglutizione. Le persone con questa condizione possono talvolta provare dolore quando deglutiscono. Può essere causata da muscoli deboli nella lingua, nella guancia o nella gola. Condizioni mediche, come un ictus, possono provocare disfagia. Può diventare grave se non si è in grado di mangiare abbastanza cibo per rimanere in salute.
Un’altra condizione medica, la sindrome del muscolo omopidroideo si verifica quando il muscolo nella parte anteriore del collo è cronicamente dolente o gonfio, rendendo la deglutizione dolorosa. Mentre questa condizione è considerata rara, è possibile che coloro a cui è stata diagnosticata la pseudodisfagia abbiano effettivamente questa condizione.
Alcuni farmaci possono anche causare la costrizione dei muscoli della gola. Il tuo medico dovrebbe completare una valutazione approfondita per determinare se c’è una condizione medica sottostante che causa i tuoi sintomi.
Trattamento
Il primo passo nel trattamento è quello di determinare se la condizione è causata da una condizione medica e, in tal caso, trattare tale condizione. Il tuo medico potrebbe anche richiedere esami del sangue e analizzare il tuo apporto nutrizionale e lavorare con te se soffri di malnutrizione.
Non esiste un trattamento specifico per la pseudodisfagia. Poiché spesso coincide con altri problemi di salute mentale, come il disturbo d’ansia generalizzato o altre fobie, il tuo medico potrebbe indirizzarti a un professionista della salute mentale per una valutazione completa. Una volta che avete una diagnosi accurata, il professionista della salute mentale lavorerà con voi per creare un piano di trattamento, che può includere la terapia cognitivo-comportamentale o la terapia di conversazione.
Il vostro terapeuta potrebbe creare un programma di desensibilizzazione, dove si viene gradualmente reintrodotti a deglutire i cibi. All’inizio, potrebbe chiedervi di mettere un pezzo di cibo in bocca, senza deglutire, e, man mano che vi abituate a deglutire cibi morbidi, verranno lentamente introdotti cibi più solidi. Questo processo è lento e può richiedere settimane o mesi per farvi sentire di nuovo a vostro agio nell’inghiottire i cibi.
“Disfagia”, Data sconosciuta, Staff Writer, National Institute on Deafness and Other Communication Disorders
“Overcoming Eating Phobias”, Data sconosciuta, Staff Writer, Anxiety Care UK
Eileen Bailey