Dall’autore ospite Michael Shewmake.

Puoi coltivare i chicchi di caffè a casa? Assolutamente – è solo una questione di condizioni e di impegno.

I bevitori seri di caffè non pensano a macinare chicchi di caffè freschi e interi ogni volta che fanno il caffè. Ad alcuni piace un livello ancora più profondo di impegno tostando i propri chicchi anche a casa. Ma per l’impegno totale al processo dal chicco alla tazza, niente è meglio che coltivare effettivamente i propri chicchi di caffè a casa.

Quali sono le condizioni di crescita ideali per le piante di caffè?

In condizioni molto specifiche, e solo in alcune parti del mondo, le piante di caffè (Coffea arabica) possono crescere in un giardino domestico. Per prosperare all’aperto tutto l’anno, le piante di caffè hanno bisogno di un ambiente moderato, senza gelo, in una stretta gamma di temperature di 64°-70°F (18°C-21°C). Può tollerare temperature medie annuali fino a circa 73°F (24°C) (Climate.gov).

Considera le condizioni climatiche nella fascia del caffè – paesi come Messico, Etiopia, Colombia e Indonesia. Le piante di caffè Arabica preferiscono le alte quote nelle zone tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno. Negli Stati Uniti, alcune regioni d’alta quota nelle Hawaii soddisfano queste condizioni. Nella maggior parte degli altri stati, le temperature sono troppo instabili per le piante di caffè Arabica per prosperare all’aperto tutto l’anno.

Acquista su Amazon: Hirt’s Arabica Coffee Bean Plant – 6″ pot

Come coltivare i chicchi di caffè in casa

La buona notizia è che è possibile creare le condizioni di crescita ideali per una pianta di caffè Arabica in casa. Non è semplicemente la temperatura controllata, ma anche la luce e l’umidità adeguate a determinare se la pianta di caffè prospera. E la pianta del caffè è una bellezza: foglie scure e lucide e fiori con un profumo che molti associano a quello del gelsomino. Inoltre, è un ottimo pezzo di conversazione.

Ma la pazienza è la chiave nella coltivazione di una pianta di caffè Arabica, perché ci possono volere da due a cinque anni prima che la tua pianta di caffè fiorisca e porti fuori le sue prime “ciliegie” di caffè (il frutto che contiene il chicco di caffè).

Per iniziare le piante di caffè dal seme, è necessario ordinare alcuni chicchi di caffè verde dal raccolto più recente. Dopo aver messo in ammollo i tuoi chicchi di caffè verde in acqua per una notte, potresti vedere che alcuni di essi iniziano a germinare (noterai una piccola sporgenza bianca da un’estremità del seme). Tienili umidi e aspetta che germoglino. Avrai bisogno di pazienza – la germinazione iniziale fino al germogliamento effettivo può richiedere circa due mesi, e molti dei semi germinati potrebbero non sopravvivere.

Puoi anche iniziare le tue piante dalle ciliegie di caffè mature, che danno risultati migliori. Ma le ciliegie di caffè possono essere difficili da trovare, a meno che tu non viva in una regione di coltivazione del caffè.

Per la maggior parte delle persone, è più facile acquistare una giovane pianta di caffè da un vivaio. Quando la pianta raggiunge circa sei pollici di altezza, rinvasarla in un grande contenitore. Nel caso di più piantine, mettile a bagno e separale delicatamente prima di metterle ciascuna nel proprio vaso. Le piante di caffè amano radicare profondamente, quindi date loro molto spazio.

Il terreno ideale per le piante di caffè

Le piante di caffè arabica amano un terreno leggermente acido con un pH da 6 a 6,5 e un alto contenuto di azoto. Molti orticoltori raccomandano di arricchire il terreno con materia organica come sangue secco, farina d’ossa e letame. È anche importante che il terreno dreni molto facilmente.

Le piante di caffè beneficiano anche del ferro nel suolo (spesso associato a piante che amano il pH basso). Le piante di caffè che crescono su montagne formate da roccia lavica vulcanica alle Hawaii, per esempio, ottengono questo beneficio naturalmente. Aggiungere un po’ di polvere di roccia vulcanica al tuo mix di terreno ti fornirà un po’ di ferro.

Di quanta acqua hanno bisogno le piante di caffè?

La giusta quantità d’acqua è fondamentale. L’habitat nativo del caffè è sotto gli alberi nelle regioni temperate ad alta quota. Questo indica che hanno bisogno di acqua costante, ma non amano i “piedi bagnati” – il terreno deve rimanere umido ma mai saturo. L’aggiunta di un po’ di muschio di torba aiuterà il terreno a trattenere l’acqua e a mantenere un pH basso, e anche il compost aiuta a trattenere l’acqua e le sostanze nutritive. Per assicurare un terreno poroso, mescolate della sabbia grossolana o della polvere di roccia basaltica.

Assicuratevi di saturare completamente il terreno, e assicuratevi che l’acqua dreni completamente dal vaso. All’interno, un’annaffiatura profonda alla settimana dovrebbe essere tutto ciò di cui la pianta ha bisogno.

Ma non c’è sostituto per essere in sintonia con la vostra pianta. Il tempo, l’umidità, la stagione e l’età della pianta, anche all’interno, possono influenzare la quantità d’acqua di cui ha bisogno. Anche le dimensioni del contenitore contano. Se senti che la tua pianta di caffè ha bisogno di annaffiature frequenti, potrebbe essere perché le radici hanno superato il contenitore, quindi dovrà essere rinvasata in un contenitore più grande.

Le piante di caffè hanno bisogno della luce giusta

Le piante di caffè amano la luce, ma non la luce diretta del sole. Coltivate all’aperto, prosperano all’ombra sotto una tettoia di alberi. Cerca di imitare queste condizioni all’interno scegliendo un posto luminoso con luce diffusa, preferibilmente vicino a una finestra che non riceve molta luce solare diretta. Le luci di crescita possono aiutare le vostre piante di caffè a prosperare nei mesi più bui dell’inverno.

Pruna la tua pianta di caffè

Lasciata da sola in natura, la pianta di caffè Arabica può crescere fino a 40 piedi. Ma si adattano facilmente alla vita in un vaso, e possono crescere in un cespuglio pieno e produttivo. Mantenere le dimensioni gestibili con la potatura.

Raccogliere i chicchi di caffè

In condizioni ideali di crescita all’aperto, una pianta di caffè Arabica ben curata può produrre da 2.000 a 4.000 ciliegie per raccolto o circa 4,5 a 9 libbre. Ci sono due chicchi di caffè per ogni ciliegia, e ci vogliono circa 5 libbre di ciliegie per produrre una libbra di chicchi di caffè. Quando si fanno i conti, si vedrà che il serio bevitore di caffè avrebbe bisogno di un sacco di piante di caffè arabica per diventare autosufficiente.

Una sola pianta da interno potrebbe anche non produrre abbastanza fagioli per preparare 1 pentola di caffè. Ma coltivare il proprio caffè significa davvero essere parte del processo. Approfondirà immensamente il vostro apprezzamento del tempo e dello sforzo che vanno in una tazza di caffè, e approfondirà il vostro godimento del caffè stesso, non importa dove i fagioli sono cresciuti.

Bio dell’autore: Michael Shewmake ha iniziato Atlas Coffee Club per evidenziare e celebrare il mondo del caffè. Dalla Papua Nuova Guinea al Perù, dal Burundi al Brasile, Michael è appassionato di collegare i consumatori di caffè ai paesi del caffè in tutto il mondo, facendo sentire locale un’esperienza di caffè globale. Inoltre non disdegna i vantaggi di gestire un’azienda di caffè, cioè che sia normale bere più di 5 tazze al giorno.